— Тебе не идёт поза наездницы, милая, — прошипел Хантер сквозь зубы, взбешённый этим поворотом.
Всё должно было быть не так, тихо и мирно, но раз девочка хотела играть: отлично! Адреналин и азарт взрывались в крови бурлящим шампанским, когда он перехватил её руку, выворачивая пальцы, и Гвен проскулила от боли, прижимая ствол ещё тесней.
Он её не боялся. Она не сможет убить, и он это знал. Пусть рисуется, сколько угодно: она слабая.
Никакой жалости, ни капли сострадания. Игра шла уже с очень большими ставками, и его сегодняшняя цель — её жизнь или её душа. Как повезёт. Собрав волю в кулак, Хантер поймал недоумевающий взгляд и одним мощным толчком отшвырнул Гвен, добавив пинок в рёбра для ускорения. Она с визгом слетела с кровати, кувыркнувшись через себя, и совсем не изящно шлёпнулась на пол.
Хантер едва сдержал смешок: это был просто эпичный полёт каракатицы.
— Не ушиблась, детка? — «заботливо» поинтересовался, слыша затихающий поток нецензурной брани.
Легко вскочил с постели, вытаскивая из-за пояса штанов свой «Кольт». Не одна Гвен подготовилась. Справедливо ожидая ответного хода, он осторожно обошёл кровать, однако в комнате уже было пусто.
Миледи довольно ловко выскользнула в коридор, видимо, решив воспользоваться своим основным преимуществом: это её дом. Главное, чтобы не притащила мачете или базуку… Мало ли, что у неё крутилось в сумасшедшей головке.
Максимально обострились все органы чувств, когда Хантер медленно, ожидая подвоха, скользнул к двери. Пытался уловить хоть что-то, но вокруг звенела мёртвая тишина.
А девчонка хороша. Очень. Однако и он не вчера родился. Глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, но зря. Витающая вокруг лаванда отравляла разум и лёгкие, вынуждала скрипнуть челюстью. Напоминала, как глупо он повёлся на её игру в прошлый раз. Больше такой оплошности не будет, теперь точно выживет лишь один.
Уже выходя из спальни, он повернул голову вправо, и тут же получил удар дверью, пришедшийся по переносице и лбу. На мгновение потерял ориентацию в пространстве, непроизвольно шагнул назад, прижимая к лицу рукав толстовки.
Сука! Противная влага потекла из ноющего разбитого носа, впитывалась в кофту. Хантер зло размазал кровь и не сдержал крика:
— Грязно играешь, детка!
— Подкалывать меня по поводу задницы тоже было грязно! — не осталась Гвен в долгу и быстро унеслась к кладовой.
Распахнула дверь, занимая удобную позицию: вход в спальню просматривался отлично, жаль света мало. Но глаза уже привыкли к полумраку и хорошо различали очертания предметов. Сжала рукоять пистолета покрепче и прицелилась, без проблем удерживая оружие одной рукой. Шумно дышала от ожидания, чувствуя, как трепетало в груди сердце.
Вот сейчас. Сейчас он разозлится, потеряет контроль, метнётся в коридор и всё — достаточно одного чёткого выстрела. Только о меткости не было и речи, когда невозможно успокоить пульс. Ей, чёрт побери, нравилось. Невероятный азарт, вдохновение, увлекали за собой хуже любой кокаиновой дорожки для наркомана. Это было что-то дикое, абсолютно безумное и совершенно новое — ловить жертву вот так, демонстрируя все свои умения, которые приходилось отрабатывать на деревьях в лесу. Не ядом. Не хитростью и обманом. Открытое противостояние, битва силы и разумов.
Вдох.
Под ногой в тяжёлом армейском ботинке отчаянно скрипнула половица, и в незваного ночного гостя тут же полетела пуля, прошедшая буквально в полудюйме от головы: он просто ждал подобного и успел увернуться. В итоге за его спиной раздался звон стекла, и стоявшая на деревянной тумбе ваза разлетелась на осколки, засыпав пол мелкой фарфоровой крошкой.
Хантер грязно выругался и поспешил нырнуть за тумбу: оставаться мишенью в тире ему совсем не хотелось.
— Мазила!
— Мне не нравилась эта ваза! — и правда, оставшиеся от мачехи детали интерьера руки долго не доходили выбросить на помойку.
Но думать не получилось: не оставшись в долгу, Хантер почти не глядя с шумом выстрелов отправил в дверь, за которой она пряталась, сразу три пули. Первая прошла через дерево, и Гвен едва успела лечь на пол, прикрывая голову. Не зря, потому как сверху со стен посыпались куски разбитых фоторамок. Слушая царящий вокруг грохот, с тоской подумалось про предстоящую уборку…