Папа всегда был суровым и красивым мужчиной — таким, с каким я надеялась быть, когда стану старше. Но заросшая борода, которую нужно подстричь, темные мешки под его ореховыми глазами и то, как его живот стал свисать через пояс после того, как он перестал ходить в спортзал, достаточно ясно свидетельствуют о том, что у него не было времени и сил на уход за собой, когда он был так занят заботой о нас.
И что он получает за свой тяжелый труд? Неверную жену и неблагодарную, эгоистичную дочь, у которой хватило наглости обвинить его, пусть даже на мгновение, в том, что мама изменила ему и ушла.
— Я отдаю, и отдаю, и отдаю, но, похоже, ничто из того, что я делаю, не имеет значения.
Я не имею значения. — Последнюю часть он заканчивает тихо, его голос срывается. Из него словно разом выходит весь воздух, и он прислоняется спиной к стене, снова дергая себя за бороду. Он всегда был сильным, стойким человеком, но сейчас, похоже, вот-вот расплачется.
— Прости, папочка. Я... — мой голос срывается. — Ты действительно важен для меня, и мне жаль, что я никогда не задумывалась о том, каково это — быть на твоем месте. — Я умоляюще смотрю на него, когда подхожу и встаю прямо перед ним. Прошло так много времени с тех пор, как он обнимал меня, и я хочу этого больше, чем когда-либо, но он, вероятно, разозлится, если я попытаюсь обнять его прямо сейчас. — С этого момента я буду вести себя лучше. Я верну все, что купила сегодня, и закрою кредитную карту. Я… я найду работу и начну сама оплачивать свои расходы, так что ты сможешь сократить свой рабочий день и снова начать заботиться о себе.
Он качает головой, опускает руки и смотрит в пол вместо того, чтобы смотреть на меня, выражение его лица искажено болью.
— Сейчас это не имеет значения. Твоя мать... она не вернется — не то, чтобы я этого хотел — и она заберет тебя с собой. Ты начнешь называть этого скользкого засранца «папой» вместо меня, и я уверен, что с его шикарной высокотехнологичной работой вы обе будете намного счастливее.
— Никогда. Я никогда не буду называть его так, — убежденно говорю я. — Ты всегда будешь моим папой. — Но затем страх пронзает меня прямо в сердце, и мысли путаются. Что, если... что, если он больше не хочет быть моим папочкой, потому что я была такой глупой и эгоистичной? Он много раз говорил мне, что любит меня, хотя теперь не так часто, но означает ли измена и уход моей матери, что он перестанет любить меня? Или уже перестал? Что, если он больше никогда не захочет меня видеть, как только перестанет быть моим отчимом по закону?
— О, Боже, — вскрикиваю я и удивляю его, поднимаясь на цыпочки и обвивая руками его шею, сжимая её так крепко, что он чуть не задохнулся. Я почти в истерике от собственных мыслей, когда умоляю его: — Скажи, что ты все еще будешь моим папочкой после того, как вы с мамой разведетесь. Пожалуйста, не переставай любить меня, папочка.
Вместо того, чтобы ответить вслух, он обхватывает меня своими крепкими руками за спину и притягивает к своей груди. Он утыкается лбом в мое плечо и плачет. Я никогда не видела, чтобы этот человек плакал, даже когда он сломал ногу, упав с крыши на прошлое Рождество, пока развешивал рождественские гирлянды. У него из голени торчала кость, но он не проронил ни слезинки.
Это просто душераздирающее зрелище — слушать, как он плачет сейчас.
Глава 2
Тина
Несмотря на то, что мое сердце болит за этого человека, чистая, лучезарная радость наполняет тело, когда он не отвергает мою привязанность, по крайней мере, на данный момент.
Радость и облегчение от того, что он обнимает меня, прижимает к себе так крепко, как раньше, а я прижимаюсь к его широкой груди, чтобы впитать тепло и комфорт, которые всегда дарили его большие размеры.
Мы стоим так довольно долго, ни один из нас не делает попытки разорвать объятия, даже когда мои руки начинает слегка покалывать. Это дает мне время подумать о том, что я могу сделать, чтобы облегчить его боль, исправить то, что сломала мама. Предложение закрыть мою кредитную карту и устроиться на работу было хорошим началом, но я знаю, что этого недостаточно.
Мои мысли возвращаются к некоторым спорам, которые я недавно слышала. Помню, меня передернуло, когда я услышала, как мама жестоко рассмеялась после того, как спросила:
— С чего бы мне хотеть сосать член толстяка? Может быть, если бы ты немного похудел, я бы снова захотела тебя трахнуть. А пока...
Я не стала продолжать слушать этот разговор.
Никогда не считала отца толстым, но я и не была той, на кого он пытался взобраться.
Теперь это все, о чем я могу думать.
Она не только не спала с ним, критикуя его вес и обзывая уродливыми словами, но и трахалась с каким-то тощим мудаком за его спиной. То, что она сделала, непростительно.
Может быть, так я смогу помочь ему почувствовать себя лучше... дать ему то, что она отказалась дать. Может быть, он даже позволит мне остаться, вместо того чтобы прогонять, когда она вернется за мной. Я сделаю все возможное, чтобы снова сделать его счастливым, помочь ему забыть ее жестокие слова и предательство, а так же извиниться за свое дерьмовое поведение.
Я, наконец, отпускаю его шею, провожу руками по его огрубевшим от работы на моей спине, жар которых чувствую сквозь тонкий материал своей прозрачной черной майки.
Медленно он позволяет мне убрать их и снова выглядит убитым горем, когда я отпускаю его.
Он прислоняется головой к стене и зажмуривает глаза, потирая переносицу, чтобы не видеть, как я быстро собираю в узел свои густые каштановые волосы, снимаю сандалии и опускаюсь перед ним на колени.
— Папочка, посмотри на меня, — шепчу я.
Он дважды качает головой и закрывает рот, подавляя, как мне кажется, всхлип. Я бросаю взгляд на его коричневый кожаный ремень с большой металлической пряжкой, который он выиграл на родео, когда ему было за двадцать. По фотографиям, которые он показывал мне во время соревнований, я знаю, что он всегда был красивым, импозантным мужчиной. Но сейчас, несмотря на его более массивную фигуру и мешки под глазами, я думаю, с возрастом он стал еще привлекательнее. Он совсем не похож на Тима, и я понятия не имею, что мама могла в нем найти, когда у нее был папочка.