Приведя себя в порядок, умывшись и переодевшись в чистую одежду, несколько комплектов которой ему привезли из магазина готового платься на следующий день после того, как он въехал в этот дом, Рид придирчивым взглядом окинул своё отражение в ростовом зеркале и, довольно кивнув, отправился вниз, на поиски завтрака... или обеда?
Взгляд на часы подтвердил подозрения механика, полдень давно миновал. Оно и к лучшему, похмелье отступило, оставив лишь лёгкую заторможенность в мыслях, зато проснулся голод, да такой, что скудный по северной традиции завтрак вряд ли сможет его утолить.
Рид как раз уселся за стол, когда в комнату, сверкая клыкастой улыбкой, ворвался сияющий Домыч, для разнообразия должно быть, наряженный в морской мундир. Впервые на памяти Рида.
- О, это я вовремя заглянул. - Потёр руки тролль, глядя на заставленный блюдами стол. - Всё утро на ногах, без завтрака... мастер, ты же поделишься с верным помощником корочкой хлеба?
- Садись. Сейчас фройлян Меда подаст второй прибор. - Кивнул Лоу и, понаблюдав за довольно мурлыкающим какой-то незатейливый мотив троллем, спросил. - Откуда столько радости? Что-то случилось?
- Да! - Радостно откликнулся Домыч и, выудив из-под полы мундира пакет, толкнул его по столу к Риду. - Говорил же, что всё скоро кончится! Радуйся, мастер. С сегодняшнего дня, ты свободный человек. Гражданин Республики Нового Света, Ридан Лоу. С чем вас и поздравляю, ван. Да, документы настоящие, не подделка, так что, здесь проблем не жди даже в самой республике. Всё чисто.
- То есть...
- Северная часть архипелага наша. Остались формальности, но это уже дела дипломатического ведомства. - Гордо заявил Домыч и, как бы невзначай, коснулся новенького ордена на своей груди.
- Полагаю, тебя тоже можно поздравить? - Осведомился Рид, нервно поглядывая на лежащий справа от него пакет.
- Орден Бальдра с мечами и бантом. - Кивнул тролль и, встрепенувшись, поинтересовался. - Какие планы, мастер?
- Планы? - Рассеяно переспросил Рид. - Да нет пока никаких планов. Вот, посмотрю документы, подумаю... слушай, Домыч, неужели, действительно, свобода?
- Она самая, мастер. - Ощерился тролль и подмигнул. - Но в рамках закона, конечно.
- Даже не верится. - Покачал головой Лоу. На что Домыч только вздохнул.
- И зря не верится. Я же обещал.
- Да... значит, я могу сейчас отсюда выйти, и меня никто не задержит? - Спросил Рид. Тролль кивнул. - Могу сесть на пароход, и меня никто не остановит?
- Точно. Все пути открыты, все дороги твои. - Ткнув в плечо собеседника пальцем, для чего Домычу даже не пришлось особо тянуться через стол, он усмехнулся. - Но надеюсь, ты не будешь спешить и не откажешься погостить у меня, пока не определишься с планами?
- Учитывая отсутствие у меня хоть сколько-нибудь приличной суммы, я, пожалуй, приму твоё более чем щедрое предложение. - Согласился Рид.
- Кстати! - Хлопнул себя ладонью по лбу тролль. - Совсем забыл. Я тут взял на себя труд продать кое-что из нашего имущества. Думаю, ты не будешь возражать... всё же, Гедебю не тот город по которому можно расхаживать с левером наперевес.
- Не возражаю. - Кивнул его собеседник. - Это всё?
- М-м... не совсем. - Домыч постучал пальцем по пакету. - Помимо паспорта ты найдёшь здесь чековую книжку. Счёт открыт в Первом Республиканском банке. На нём твоя компенсация...
- За что?
- За тот слиток ломмы, что ты взял с острова. - Спокойно отозвался тролль и, заметив, как дёрнулся собеседник, покачал головой. - Нет, ломмовые ядра мы не трогали. Только слиток. Я решил, что раз ты их зачем-то прихватил, вместо ещё одного слитка, значит, они тебе нужны в том виде, в котором есть.
- Спасибо. - Кивнул успокоенный Рид и, справившись с волнением, усмехнулся. - Просто удивительно, какими возможностями в Северном союзе обладают капитан-лейтенанты Морского бюро.
- А уж как я удивлён! - Хохотнул тролль, но тут же посерьёзнел и, сбавив тон, проговорил. - Но вообще-то, в действительности, моих заслуг тут особо нет... Мастер, я не знаю в чём дело, но пока я занимался твоими делами, мне вообще не пришлось прикладывать каких-то усилий. Такое впечатление, что кто-то решил позаботиться о тебе, словно дух-хранитель.
- О-о... а ты говорил, свобода. - Вздохнул Рид.
- Нет. Это не то. - Резко мотнул головой Домыч. - Никакого бесплатного сыра, никаких подводок. Когда я общался с начальством, у меня возникло чёткое ощущение, что с тобой просто не хотят иметь никаких дел. Вообще! И стараются отделаться всеми силами. Я рассчитывал, что на выбивание документов и денег, у меня уйдёт не меньше декады, потому и не торопился сообщать тебе точные сроки твоего "заключения". А в результате, я только заикнулся о тебе перед начальством, как мне чуть ли не в зубы всучили этот пакет, и выпнули из кабинета с пожеланием больше никогда не слышать о некоем механике. Понимаешь?
- С трудом. - Признался Рид.
- В общем, я тебя предупредил. Для нашего ведомства, ты не существуешь. Военные хотели перетянуть тебя к себе, но им тоже кто-то дал по зубам, и они отступили. - Проговорил тролль и вдруг улыбнулся. - Может, ты внебрачный сын Государя?
- Увы и ах. - Развёл руками Лоу. - После одной из ссор с отцом, он решил проверить наше родство и провёл соответствующий ритуал. Это был первый и последний раз, когда он просил прощения у моей матери за недоверие.
- А она?
- После третьей разбитой о голову мужа тарелки, простила урода. - Сухо ответил Рид.
- Жаль, хорошая была теория... достойная. - Вздохнул тролль. - Тем более, что других идей у меня нет.
- У меня и этой не было. - Хмыкнул Лоу, вновь покосился на пакет и махнул рукой. Проблемы проблемами, но сейчас он всё равно ничего не может с ними поделать. А значит... можно отложить этот вопрос. Хоть ненадолго. - Ладно, к деволу бессмысленные рассуждения. У нас сегодня праздник и я намерен хорошо провести этот день!
- Кабак? - Встрепенулся Домыч. Но от одной мысли об алкоголе, механик скривился.
- Нет уж. Напиться я всегда успею. - Решительно отказался от предложения приятеля Рид.
- Тогда... что за план? - Непонимающе протянул Домыч. Лоу усмехнулся.
- Скажи-ка, друг мой. А в славном городе Гедебю есть... бордели? - Осведомился Рид и с удивлением заметил, как заострённые кончики ушей серошкурого стремительно потемнели, а следом за ними и лицо. Это тролли так краснеют, что ли? Никогда прежде не видел ничего подобного!
- А... может не надо? - Как-то тихо, не своим голосом, спросил Домыч, отводя взгляд.
- Не знаю как тебе, а мне надо. - Отрубил Рид. - Три года без женской ласки, Домыч. Три!
- Эм-м... я узнаю, но ты... это, может... без меня пойдёшь, а? - Вдруг вновь став до предела косноязычным, как в первые дни знакомства, пробормотал тролль и, дождавшись кивка от задумчиво посматривающего на него механика, усвистал с глаз долой, со скоростью ветра, напрочь забыв о еде. А говорил, что голодный...
Рид хмыкнул и, вооружившись вилкой и ножом, приступил к трапезе. А жизнь-то, кажется, налаживается...
1