Подошла поближе. Хм, странно. Дом явно не новый.
Но выглядит очень мощным, если так вообще можно сказать о доме. Он деревянный, большой — этажа два и еще крыша. Обычно в таких живут только богатые люди… Но кому в голову взбредет поселиться в чаще леса, где столько диких зверей не против тобой полакомиться?
За своими мыслями и не заметила, как подошла совсем близко к широкому крыльцу. Может лучше убежать отсюда и никому не говорить, что видела?
Да! Быстрее, мало ли кто в этой крепости обитает. Нормальные люди не живут в лесу!
Постаралась как можно тише проскакать территорию возле дома, но…
Быстро оказалась подвешена вверх ногами. Вот непутёвая!
Это ж надо было не заметить верёвку на земле! Попалась как глупое животное!
Не знаю, сколько точно так провисела, но успела несколько раз потерять сознание. Хотя старалась почаще напрягать тело и как можно выше поднимать голову, чтобы кровь не отливала. Но это не особо помогало — не так уж и легко в подвешенном положении поднимать туловище. Пару раз даже из носа вытекала кровь. Надеюсь, сильных последствий это не возымеет.
Когда уже почти стемнело, из чащи леса вокруг дома показались мужчины. С моего ракурса неудобно определить, но я поняла — они все высокие и какие-то широкие… У нас в деревне таких раз-два и обчёлся, а тут все как на подбор! Это точно не наши, не местные…
— Ты как сюда попала?
Ко мне ближе подошёл один из них. Взрослый. А я тут в таком непристойном виде.
Кое-как постаралась прижать задравшееся платье к ногам. Корзинка валялась примерно в метре от меня. Лицо, наверняка бледное, с дорожками от крови. Волосы растрёпаны ветром. Картина оставляет желать лучшего, знаю. Надеюсь, они ни с кем из нашего селения не общаются, а то позору-то будет!
— Я… Извините, я собирала травы! Мне они нужны для лекарств.
— Возле моего дома нет никаких лечебных трав. Один сорняк.
И он прав. Зачем я вообще сюда сунулась? Шла бы себе дальше, нет надо же посмотреть на дом! Тьфу!
— Молчишь? Ну повиси ещё, подумай.
И пошёл к крыльцу. А за ним и остальные — помоложе, примерно моего возраста. И они посмеивались. Как же, весело.
— Подождите! Куда вы?
Меня как будто и не слышали.
— Эй!
Все уже почти вошли в дом, как я предприняла ещё одну попытку.
— Вы посмотрите на меня! Какая от меня может быть угроза? Я ничего плохого не собиралась сделать, правда! Отпустите меня!
— Марк, Ганс, помогите нашей… гостье.
Этот статус будто сразу определил отношение ко мне остальных. Больше так явно не посмеивались. А парни, к которым обратился этот мужчина, без вопросов бросились ко мне на помощь — сняли с верёвки и аккуратно поставили на землю.
Голова закружилась и на миг показалось, что сейчас вновь потеряю сознание. Главное не начать внезапно задыхаться при них — своей хвори я стыжусь.
Ноги не держали, поэтому парням пришлось меня придерживать и вести под руки к этому злосчастному деревянному дому. Дверь уже была распахнута — главный вошёл внутрь, а остальные ждали на крыльце. Пропустили нашу странную троицу, а затем и сами зашли в просторный коридор.
На кухне явно что-то варилось, судя по аппетитным запахам. Кролик? Или утка? Явно что-то мясное, с бульоном.
К нам по лестнице бежала черноволосая девушка в… одной мужской рубахе? Как ей не стыдно?! Тем более здесь столько мужчин!
— Вы как раз к ужину! Ой, а кто это с вами? — девушка выглядела очень весёлой и щебетала без умолку, направляясь к нам. — Такая бледная! И худая! Болеет что ли?
Она явно была намерена обнять самого взрослого, которому принадлежал дом, однако он пригвоздил её взглядом в нескольких метрах от себя одной строгой фразой.
— Не подходи ко мне, когда от тебя прёт другим!
Это было так грубо, особенно в присутствии посторонних. Но, кажется, она не смутилась. Я бы на её месте сгорела от стыда, а эта даже не покраснела.
Девушка, отмахнувшись, направилась ко мне и, пока я не успела сообразить, что происходит, обняла так крепко, будто родственницу. Но при этом, делала она это как-то странно. Её движения были грубоватые и напряжённые. Какие-то недружелюбные на самом деле. А возможно, мне это мерещится.