В какой-то момент даже не смогла определить - я в этом сне на своём привычном месте или сторонний наблюдатель - плавно меня мотало то в своё тело, то выбрасывало из него, позволяя смотреть эти сцены из прошлого со стороны.
Сытный ужин за большим деревянным столом, лёгкие разговоры обитателей и расспросы Женет. Молчаливый и серьёзный Карл, который тяжело на меня смотрел.
И тот наш разговор после… Да, тот странный разговор, что разделил мою жизнь на «до» и «после» я тоже хорошо запомнила…
— В этом доме когда-то жили мои предки. Долгое время он стоял заброшенным. А сейчас нам со стаей пришлось искать убежища в этих краях. И этот необитаемый лес пришёлся очень кстати.
За столом остались мы вдвоём. Парни, чьи имена я толком не запомнила, ушли на улицу, а Женет пошла мыть посуду в смежную комнатку. Я предложила свою помощь, но та настойчиво отказалась. Было неловко.
— Со… стаей?
— С моей семьёй, если тебе так будет привычнее. Многие мои, — сделал паузу, словно подбирал правильное слово. — братья нуждаются в помощи лекаря.
— Так пойдёмте к нам в городок, там как я уже говорила, есть госпиталь… или можем сходить к моей бабушке — она точно знает как помочь! Даже плату не возьмёт!
— Нельзя, чтобы кто-то ещё узнал о том, что мы здесь. Здесь — я имею ввиду в ваших краях.
— Но я ведь уже знаю, а это…
— Поэтому у тебя есть выбор, — оскалился Карл. — Помогаешь нам и мы тебя отпускаем целой и невредимой. Конечно, с обещанием никому не рассказывать. Или…
А в его голове есть ещё и другие варианты?
— Или?
— Твои горожане найдут тебя, задранной дикими зверьми в лесу. Опрометчиво вот так гулять одной, ты так не думаешь?
По спине скатился холодный пот. Неужели он не шутит?
Кто они вообще такие? О розыске людей никаких вестей не приходило. Хотя обычно такие важные новости доходят из столицы очень быстро. И все ближайшие селения, включая наш городишко, были бы в плакатах.
— А чем болеют ваши братья?
Хоть бы не чума и не холера!
— О, Веста, мы не болеем, — ухмылка и тут же взгляд становится жёстче. — Мои ребята ранены, и собственных сил исцелиться им не хватает. Нужно немного помочь.
«Немного помочь»
Это была цена моей свободы.
Которую я согласилась платить. Почему — да чёрт его знает, что мною тогда двигало!
Страх?
Конечно — меня ведь обещали убить в случае отказа!
Желание помочь?
Да, ведь где они ещё возьмут лекаря в этой глуши. А неразговорчивый специалист, пусть и малоопытный в моём лице — тут как Бог направил!
Странное влечение к малознакомому, но такому впечатляющему взрослому мужчине?
Возможно, но даже сейчас не готова признаться, что уже тогда испытывала к Карлу какое-то не совсем понятное притяжение…
Уже чуть позже я поняла, что опыт этот будет для меняя более, чем опасен.
Бурный яркий поток воспоминаний прервал своё движение и я смогла побыть немного в пространции. И порассуждать. Хотя делать это довольно трудно, когда не понимаешь в каком временном промежутке ты сейчас находишься – вон там в лесу или здесь в своей спальне. Прошлое и настоящее смешалось как краски на палитре у художника.
Когда именно всё пошло по наклонной? С моих страшных мыслей? С моих опрометчивых слов или импульсивных действий?
Или с губительного знания, что подопечными стали не просто травмированные молодые парни, а оборотни с ранениями, полученными в бою. В сражении не на жизнь, а на смерть.
Странно, но почему-то молодой целительнице не хотелось вспоминать свою внеплановую практику с интересными пациентами. Хотя тогда я подумывала, что неплохо было бы вести дневник и в будущем использовать новые знания и наблюдения.
И даже наши странные взаимоотношения с их вожаком отошли на второй план. Хотя повспоминать как он своеобразно проявлял свои знаки внимания – та ещё сладость.