Антон спрятал картину от посторонних глаз. Несколько дней он тайно любовался Дашей. Она смотрела на него как живая и чуть-чуть улыбалась. Ещё изначально он решил подарить картину девушке. Может быть, поэтому у него и появилось столько вдохновения и сил, чтобы сделать любимой подарок. Теперь ему даже немного было жаль расставаться с этюдом. Этих больших грустных глаз ему будет не хватать.
Густой мокрый снег не спеша покрывал землю. Ветки деревьев согнулись под тяжестью белого покрывала и замерли в причудливой форме. Крупные снежинки медленно кружились в воздухе и налипали на стекло и подоконник. Даша смотрела в окно и не могла оторвать глаз. Удивительно быстро преобразился двор. Ещё вчера шёл дождь и у подъезда стояли серые лужи. А сегодня, в преддверии Нового года, природа решила сделать подарок.
Пользуясь моментом, местная ребятня, лепила у подъезда снеговика. Почти вся площадка, была вытоптана детскими ногами. Снежная баба получилась однобокой и неуклюжей, из снежных комьев торчали сухие листья. Мальчишки постарше бегали рядом и пытались её разрушить, малышня стойко держала оборону. На мгновение, Даша даже почувствовала их азарт. Сдвинутые на бок шапки, красные от холода уши и обледенелые варежки…. Это всё так напоминало родной детский дом. С каких пор он стал родным? Почему сейчас она с грустью вспоминает о тех днях. Обида, горечь, чувство одиночества, беззвучные слёзы в подушку — всё это было совсем ещё недавно. И прошло не так много времени, чтобы она уже могла это забыть. Когда Даша покидала ненавистные стены школы, она и мысли не допускала, что придёт время, и захочется вернуться. Вернуться, чтобы вновь окунуться в атмосферу тех дней, вспомнить людей, которые ей стали родными и близкими. Именно там они познакомились с Ритой. Рита…. Внезапно как ураган, она ворвалась в её жизнь и так же внезапно исчезла. Будто и не было никогда это человека, только боль воспоминаний осталась в сердце.
Без четверти девять, а Виктора до сих пор нет. Что могло случиться? Почему он задерживается? Ведь сегодня тридцать первое декабря. День рождения и Новый год — двойной праздник. Стол накрыт уже давно, в духовке своего часа ждёт утка с яблоками. Даша чувствует, как волнуется вместе с ней малыш, мелкие точки приводят в движение складку на платье. Обычно в это время ребёнок становится самым активным. Она пытается рукой поймать шалунишку, но бугорок тут же час исчезает. Дышать становится труднее, нужно походить.
В прихожей хлопнула дверь, Виктор заглянул в комнату:
— Иди скорее сюда! Посмотри, что я принёс!
Ух, ты! — восклицает Даша, увидев в коридоре ёлку. Свежий лесной аромат наполнил комнату.
— Тебе нравится? — спрашивает Виктор, заглядывая в глаза. После улицы его щёки горят красным румянцем.
— Очень! Теперь нужно её поставить в воду. Витя, ты просто молодец! Я даже не думала, что ты купишь нам ёлочку.
— Стоял в очереди целый час, представляешь? Почему-то именно в последний день, всем приспичило, идти за ёлками. Даже не думал, что будет такой ажиотаж, разобрали всё.
— А игрушки? — вдруг вспоминает Даша.
— Игрушки гирлянды, я всё купил, не волнуйся. У нас будет настоящий праздник. А ещё фрукты, конфеты и шампанское, посмотри, пакет там в коридоре. Мне сегодня подвернулся левый заказ в автомастерской, хозяин отсутствовал, и все деньги отдали мне.
— Витя! — посмотрела укоризненно Даша. — Зачем? А если хозяин узнает?
— Не узнает! А если и узнает, то это честно заработанные деньги. Будем считать, что я взял аванс. Дашка, ты на них сможешь купить, что ни будь нашему малышу.
— Заранее нельзя покупать! Это плохая примета!
— Дашенька, — Виктор поцеловал её в щёку. — Нельзя же быть такой суеверной! Через два с половиной месяца у нас уже родиться ребёнок. Заранее всё нужно подготовить, а не бегать по магазинам в последний день. Или ты хочешь всё спихнуть на меня? Я не согласен!
— Нет, нет. Я сейчас ничего покупать не собираюсь, даже не уговаривай меня!