Сергей краем глаза наблюдал за Татьяной Николаевной, делая вид, будто не замечает её присутствие. Ему совсем не хотелось встречаться с ней с глазами. Чувствовал он себя сегодня отвратительно.
И вот наступил решающий момент: в зале воцарилась тишина, Сергей даже слышал биение своего сердца — судья оглашала приговор. От волнения его тело будто погрузилось в вакуум, в ушах что-то зашумело, а руки и ноги налились свинцом. Он пытался сосредоточенно слушать каждое слово произнесённое судьёй, но гул в голове не позволял этого сделать. И только слова — суд постановляет: заменить осуждённому наказание в виде лишения своды сроком на два года, принудительными работами на этот же срок… отрезвили. В висках стучало два года, два года! Он видел довольное лицо своего адвоката, а дальше как во сне…
Наручники, конвой, машина, темнота, рядом ещё какие-то люди, затем яркий свет, лай собак — он понимает, что теперь обратной дороги нет, впереди долгих два года.
Письма, письма, письма — одно за другим, а в ответ молчание. Сергей устал ждать. Почему она ему не пишет? Что случилось? Год как он отбывает наказание, а от неё новостей никаких. Уже должен родиться их ребёнок. Молчание пугало и настораживало — неужели что-то произошло? Может быть ребёнок маленький, и Елене совсем нет времени заниматься перепиской, или всё же она не призналась Игорю, что малыш не от мужа? Возможно, теперь со своим «лыжником» они живут счастливо душа в душу, и его ребёнок, чужому дяде будет говорить своё первое «папа». Такое положение дел совсем не устраивало Сергея, но, к сожалению, он ничего поделать не мог. Оставалось только ждать. И это ожидание было не выносимо мучительно.
Воспоминание о семье не менее болезненно терзало душу. Правда, которую он узнал от Ирины, настолько шокировала, что он долго не мог прийти в себя и свыкнуться с мыслью, что всё это время где-то рядом жила его дочь. Точно такой же ребёнок, как и Катя.
Ведь он в своей дочери души не чаял, а получается, по вине жены вторая девочка этой любви не получила. К тому же погибла под колёсами автомобиля за рулём, которого была его любовница. Но вот об этом обстоятельстве Сергей старался не думать и винил только себя. Если бы в тот вечер он не поддался уговорам Елены, то сейчас всё было бы по-другому.
Долгое молчание Елены, в последнее время, иногда всё же заставляло, думать иначе и тогда просыпался слабый голос совести, от которого совсем не спалось по ночам. Мучило чувство вины перед женой и дочерью. Но пересилить себя и написать домой он не смел.
Пропустив первую пару, Валера торопился домой, именно в это время, по его подсчётам не должно быть матери и отчима в квартире. Тихо открыв дверь своим ключом, огляделся.
Прошёл почти год, как он был здесь последний раз. И за это время дома почти ничего не изменилось. В его комнате, всё, как и прежде, стояло на своих местах, ожидая приезда хозяина.
Валера провёл рукой по полке книжного шкафа — удивительно, даже нет пыли! Наверно, мать терпеливо поддерживает порядок, надеясь на внезапное возвращение сына. Он присел на свою кровать и подумал о том, как хорошо они жили все эти годы. Если бы кто-то тогда ему сказал, что всё внезапно может так измениться, он никогда бы не поверил. Теперь из-за легкомысленности матери, он потерял дружную семью и любимую девушку. Отношения с Игорем Викторовичем тоже испортились, не было прежнего откровения и доверия в их мужской дружбе. Камень преткновения — мать. Один любил жену до безумия и был слеп, другой не хотел прощать предательство и обман.
Все необходимые вещи из квартиры он забрал ещё прошлой зимой и перенёс их в общежитие института, где ему выделили комнату. Особой надобности возвращаться, сюда не было. Если бы не библиотечная книга. Долг висел на нём с первого курса и больше ждать не мог. Валера толком не знал, в каком месте она лежит, поэтому не стал затруднять Игоря Викторовича, и поехал сам. О своём визите он предпочёл умолчать. Ему не очень-то хотелось, чтобы мать знала о том, что он придёт домой. Поэтому сейчас нужно было максимально быстро отыскать книгу и уйти как можно не заметнее, не оставив следов своего пребывания.
Перебрав все книги на полке, Валера приступил к осмотру письменного стола, но и там ничего не было. Он поискал в других комнатах, а потом вновь вернулся обратно и неожиданно вспомнил, что перед ссорой, Катя заходила к нему и просила, что ни будь почитать. Валера обрадовался, как он мог об этом забыть! Теперь у него есть повод встретиться с ней. Ведь всё это время она избегает его.