Об дверь на пролёт что-то громко ударилось, открыв её. Тело одного из военных выпало в коридор.
- Не стрелять, не стрелять! Отходим. - кричал главный.
«Отходили” и Лёшка с Катей. Впереди была девушка, державшая руку парня.
Почти скрывшись за углом коридора, он обернулся, а после побелел от ужаса.
С лестницы на него смотрела, чуть наклонившись, огромная кошка с окровавленной шерстью и улыбалась, подобно чеширскому коту. Только это была не добрая улыбка из детской книжки. Два ряда острых зубов, державшие руку одного из военных.
- Пули не помогут. Не помогут. - казалось, что голос раздавался внутри головы.
Глава 3. Вещий сон
Над лодкой, что мирно качалась посередине озера, скрипом внимая шевелению глади воды, пролетали птицы, скрываясь вдали за деревьями.
- Видишь то облако? - спросил отец у сына.
Они лежали в лодке, подстелив спасательные жилеты под головы. Мальчику нравилось проводить так время с папой. Его грубый, взрослый запах вызывал осколки воспоминаний из совсем маленького возраста, когда он приходил домой и брал маленького, не умеющего ходить, сына на руки.
- Вижу. - мальчик лежал, закинув руки за голову, повторяя позу старшего.
- Похоже на кошку, а?
- Немножко.
- Ладно, пора на сушу, мать уже поди заждалась.
Отец потянулся и сел, взяв в руки весла. Сын тоже встал и устремился к носу лодки. Ему нравилось там сидеть, представляя себя капитаном корабля.
Весла медленно опускались и поднимались, неохотно разгоняя воду. Но, на удивление, двигали посудину довольно быстро, с каждым гребком приближая плывущих к вкусному обеду на природе.
- Смотри, мама машет! - мальчик указал пальцем на берег и обернулся к отцу.
- Заждалась нас из плаванья.
Вскоре лодка прильнула к берегу и была вытащена “моряком” на берег, причем вместе с “капитаном”.
- Ну как попутешествовали? - спросила мать с улыбкой.
Она сидела на пледе, где уже были разложены контейнеры с едой, приготовленной дома. На ней было надето синее в белый горошек платье и панамка. Она держала в руке какую-то бумажку и отгоняла насекомых, так стремящихся познакомиться с чужим угощением.
- Неплохо, проголодались только, солнце. - отец присел рядом с ней и взял один из бутербродов.
Мальчик же сел напротив и налил себе в пластиковый стаканчик апельсинового солнца.
Он не совсем улавливал суть разговора родителей, их слова были словно в тумане. Они смеялись, о чем-то спорили. Но уловить хоть что-то ему не удавалось.
- Сыночка... - мать посмотрела на мальчика. В её взгляде читалась грусть. - Не ошибись.
- Не оплошай. - отец тоже смотрел на мальчика.
- В...вы чего? - испуганно спросил Лёшка.
Что-то начало капать на руки, попадая в стаканчик сока. Это были слезы мальчика.
- Жаль, что так вышло. - родители говорили одновременно. - Что мы умерли.
Из-за деревьев позади них показалась кошачья морда с дьявольской улыбкой. Когда она поднялась довольно высоко, бросая на семью тень, удалось рассмотреть тело. Тысячи лапок на длинной туловище, покрытым хитином. Монстр смотрел прямо на мальчика, такого маленького и беззащитного.
Когда он опустил взгляд на родителей, то заплакал ещё сильнее. Самые родные для него люди валялись растерзанные, а их останки были растасканы по всей поляне. Вместо стаканчика сока в его руках был окровавленный кусок ткани, синий и в горошек.
Чудовище заревело. Звук был металлическим, похожим на лязг стальных деталей друг о друга. После этого, оно протянулось своим бесконечным телом в сторону озеро и начало жрать то самое облако, громко чавкая.
***
Лёшка резко вскочил, напугав Катю, что дремала рядом.
- Кошмар? - спросила девушка.
Её лицо было заплаканное с подтеками поплывшей косметики. Колготки на коленках были содраны. Пока они бежали, она пару раз упала.
В другой части комнаты отдыхали оставшиеся двое солдат. Их главный дежурил у забаррикадированной двери, вслушиваясь в тишину за ней.
Парень, сам не ожидай от себя, обнял девушку и уткнулся лицом ей в плечо. Он не смущался, лишь желал успокоиться и получить хоть немного тепла.
А Катя не возражала. Она тихонько поглаживала его по голове, и даже не разозлилась, что он замарал её рубашку вновь пошедшей из носа кровью.
Глава 4. Спуск
- Так, давайте пообщаемся. - рядом с Лёшкой и Катей присел главный солдат.
Его пост закончился и теперь на его месте стоял другой дозорный, также вслушиваясь в тишину и крепко сжимая автомат.
Сбежавшие от чудовища сидели в комнате, похожей на кафетерий. Света не было, лишь фонарики разгоняли темноту. Столы и стулья были свалены возле единственного входа - двойной двери, ручки которой были перевязаны несколькими жгутами из аптечек.