— Говорю ж, за мной иди. Что как воробушек тупишь? Не будь воробушком, не тупи! — напутствовал я и продолжил путь.
Мужик тоже, наконец, двинулся с места. Причём, довольно быстро меня нагнал. А сразу после этого схватил за плечо и развернул к себе лицом. Его кулак уже летит мне в лицо… Но промахивается.
Я вырываюсь из его хватки, смотрю на него укоризненно и, приложив палец к губам, выдохнул.
— Ещё рано. Сейчас, дойдём до места, начнёшь. А то тут слишком людно.
— Да о чём ты вообще?! Совсем с ума сошёл?! Ты хоть знаешь, кто я такой?! — завопил он, не успел я даже развернуться.
О-о-о, мои догадки подтвердились. Он важная шишка. Значит, у меня выйдет его использовать.
— Мужик, идём в подворотню, — припечатал я спокойным тоном. — Там поговорим.
— Ух, как поговорим! — поддакнул он мне, наконец, выполняя свою роль.
Надеюсь, он больше не будет тупить.
Наконец, мы оказались в необходимом месте. Я тут же “испуганно” прижался к стене. На меня угрожающе падают тени, но вскоре они отступили под сияющим злостью взглядом старика, нависшего надо мной.
— Ух, поговорить хотел, да? Ну говори! — процедил он сквозь зубы.
В ответ на это, деланно дрожжа, я снял с шеи золотую цепочку и протянул её.
— Пожалуйста, только не бейте, — проскулил испуганно, дополняя картину.
Мужик завис, смотря на меня пустыми глазами.
— А-а-а? — протянул он ошарашенно. — Ты чего, дерьма кусок, подшутить надо мной решил?!
— Нет, что вы, что вы?! — тут же замахал руками я. — Честно, это чистое золото! Дорогая цепочка, очень дорогая! Вы посмотрите, грамм сто весит! Вы сможете за неё много выручить, только не трогайте!
— Парень, да ты с ума сошёл, — выдыхает он.
— Нет, пожалуйста! У меня, честно, больше ничего!
Он не стал брать цепочку. Просто развернулся и двинулся прочь.
— Э, куда? — возмутился я. — А ну стой! Мы не закончили! Давай, покажи свою харизму! Забери цепочку, продолжай давить! Тебе что, сложно что ли? Ты бандит или кто вообще?
Он обернулся, уставившись на меня яростным взглядом. А сразу после этого мужчина сделал рывок. Его кулак впечатался в стену, где ещё секунду назад было моё лицо.
— Хороший удар, — кивнул я. — Но будь поосторожнее на всякий. А теперь продолжим…
Снова сделал испуганную мину и уставился на него.
— Ух, парень, ты чего добиваешься? — прошипел он сквозь зубы.
— Ничего, честно! Я не хочу вас обидеть! Отдам всё, только не бейте!
— Да не буду я тебя бить! — закричал он мне в лицо, брызгая слюнями.
— Честно-честно? — вылупился я на него своими большими невинными глазами.
Он зарычал.
Сглотнув, я протянул ему цепочку.
— Возьмите, только не бейте…
Он схватил её и отбросил в сторону. Зазвенели золотые сочленения по битому асфальту.
— У меня больше ничего нет!
Смотря на его тупую морду, понял, что всё же придётся пояснить. Покачал головой разочарованно и уставился ему прямо в глаза.
— Вот смотри, мужик. Ты бандит. Бандиты что делают с честными людьми? Зажимают в подворотнях и нас… то есть, грабят. Хотя и первое бывает, тут да… Так вот, ты бандит! — обличающе ткнул пальцем лошадолицему в грудь. — Ты должен меня грабить! Вымогать деньги! Так чего ты стоишь и шкворчишь, как воробушек на вертеле? За дело!
Он снова впечатал кулак там, где должно было быть моё лицо. Бесит. Ну что за тупоголовый идиот? Я мгновенно переместился ему за спину, схватил за голову и впечатал его лицо в стену.
Вообще, я удивлён. Он явно уже давно варится в местной криминальной среде, а она жёсткая, в ней тупые не выживают. И не потому, что иначе их настигнет правосудие. Точнее, не только поэтому. За всем криминалитетом Империи стоит Клан Кровавых. И так они зовутся не только потому, что объелись пафоса, но и в честь своей силы. Силы повелевать кровью, как тысячи лет назад завещал первопредок вампиров. Они смогли найти его наследие, что помогло когда-то обычной бандитской банде во времена смуты разрастись до империи внутри Империи. Их глава был умён и, походу, ненавидел весь мир вокруг. Когда ситуация в государстве начала налаживаться, он решил защитить своё детище. Ещё тогда оно называлось родом, но он его разделил на сотни ячеек, которые вместе образовали Клан.
Все ячейки едины одной тайной и родом деятельности. У них есть свой кодекс и каналы связи, но они столь хрупки, что, в случае чего, тут же рассыпаются, не оставляя следов. У Клана Кровавых нет центра. Каждая ячейка полностью самостоятельная, они никогда не работают сообща. Если пропадает одна из ячеек, другие выделяют людей на создание новой.