— Скотина! — в панике закричал Крезд. — Парни, он тут, возле бухгалтерии. Скорее сюда! Это… аргх-ш-ш-ш…
Ещё один прицельный выстрел оборвал его речь, и жнец свалился на пол мёртвым с чёрной, дымящейся дырой немного правее сердца.
— Всем быть наготове, мы идём…
— Вы отключаете связь и идёте к моему кабинету. Наш гость, вероятно, следит за всеми передвижениями по сигналам коммуникаторов, а заодно и подслушивает всю вашу болтовню.
— Босс, вы действительно думаете, что он один? — спросил Нграз, но Цженх уже покинул канал связи, и ему ответил лишь тихий треск помех. — Все всё слышали? Хорошо, тогда выступаем.
Передвигаясь короткими перебежками по заводским коридорам, как заправские бойцы штурмовых отрядов, настороженные джагхлатрувийцы покинули цех №2 и направились на подмогу своему главарю. Их группа не была единственной, и дважды до них доносились звуки выстрелов и предсмертные крики товарищей, один из которых всё же успел открыть ответный и шквальный, пускай и не попавший в цель огонь. Когда больше половины пути было пройдено, Нграз краем глаза заметил, что немного впереди на потолке между ламп появилась шайба из матового металла. Джа приказал всем остановиться и, немного пораскинув мозгами, решил сбить странный объект выстрелом, но устройство опередило его и само отцепилось от потолка. Пролетев немногим более метра, диск взорвался, издав оглушительный хлопок, и на короткое мгновение узкий коридор растворился в ослепительном белом сиянии.
В глазах всё потемнело, а голову заполнил мерный гул и пронзительный звон, который заглушал даже собственные мысли. Дезориентированные джагхлатрувийцы разбрелись по сторонам, силясь как можно скорее прийти в себя, и в этот момент бессилия Нграз увидел две расплывчатые зеленоватые вспышки. Кто-то сдавленно закричал, Нграза толкнули в плечо, от чего он больно рухнул на колени, и перед глазами засияли новые вспышки, только уже красные и синие.
Эффект свето-шумовой ловушки был не слишком продолжительным, ослеплённые глаза восстановились и Нграз увидел слева от себя двух товарищей. Один лежал мёртвым с горелой раной у основания шеи, второй же корчился от безумной боли и громко вопил, надрывая голосовые связки до хрипоты. Джа получил серьёзное ранение в живот, кровотечения не было, но бо́льшая часть его внутренних органов буквально сварилась от теплового воздействия мощного лазера. Если бы его немедленно оттащили на операционный стол, то его ещё можно было попытаться спасти, но Алые Трефы не держали на заводе команду опытных хирургов, не хранили донорских органов, да и нормального обезболивающего, за исключением тяжёлых наркотиков, под рукой не находилось, а потому Нграз твёрдой рукой достал из кобуры бластер и милостиво добил страдающего бедолагу тремя выстрелами в грудь.
— Где эта сволочь?
— Свалил. Какого чёрта он вообще творит? Будь эта граната осколочной, то мы бы уже все сдохли.
— Значит, что ему такой вариант не подходит. Работает аккуратно. Кто-нибудь его разглядел? С кем мы имеем дело?
— Я видел его лишь мельком. На нём легкий боевой костюм, а потому рожи не видать, зато руки у него длинные и худые.
— Это ничего не говорит, — Нграз коротко оглядел всех уцелевших. — Ндемх, возьми ствол у Мгрожа. Ему он больше не понадобится. А теперь вперёд. Увидите что-то подозрительное — сперва стреляйте, а разбираться будем потом.
За поворотом их ожидала новая схватка. Сменивший позицию убийца произвёл три беглых выстрела, один из которых достиг своей цели, поразив Трахга в нижнюю часть живота, после чего отступил, не дав джагхлатрувийцам и шанса выстрелить в ответ.
— У него точно есть план здания, — подумал Нграз, доставая бластер, чтобы вновь избавить раненого товарища от лишних мучений. — Дело дрянь.
Так оно и было. По пути от внезапных атак они потеряли ещё двоих, и до кабинета Цженха добрались лишь трое — Нграз, Ибриз и Чрезж, получивший ранение в правое плечо, от чего вся рука потеряла свою подвижность и могла лишь безвольно болтаться вдоль тела, причиняя боль хозяину.
— Босс, открывайте, это мы! — прокричал Нграз, ударяя носком сапога в закрытую дверь.
— Это все, кто остался? — спросил Цженх, едва стальная створка уехала в нишу.
— Из моих — да, может кто-то ещё сидит на втором этаже, если эта сволочь до них ещё не добралась. С кем мы вообще имеем дело?