– Навсегда, детка.
Я потянулся к одному из кухонных ящиков и, вытащив стопку полотенец, бросил их в сторону Шейда. Затем я открыл нижний ящик рядом с раковиной. Мои родители всегда держали ящик для мелочей, когда я рос. Эту привычку я перенял, когда уезжал из дома. Теперь я был рад, что сделал это.
Я вытащил клейкую ленту и бросил ее Шейду.
– Подлатай себя, пока не обагрил кровью всю мою вечность.
Шейд усмехнулся, схватив кучу вещей, которые я бросил в него, и занялся раной.
– Думаю, мы поняли, кто носит штаны в этих отношениях.
Вообще-то я бы предпочел, чтобы ни один из нас не носил штанов, но не думаю, что сейчас подходящее время упоминать об этом. По правде говоря, я не знал, что и сказать. Что сказать убийце, который обещал убить любого, кто причинит тебе вред?
«У меня есть несколько адресов, которые я могу тебе дать?»
На самом деле я не был настолько злым, чтобы сделать это, но я определенно мог помечтать. Миссис Штаудемайер будет в самом верху этого списка, прямо под тем, кто хочет моей смерти.
– А ты не можешь просто перекинуться и исцелиться?
Это был резонный вопрос. Я слышал, что оборотни могут делать все, что угодно. Разумно было думать, что они могут измениться и исцелить себя. Те, что в кино, могли.
– Я исцеляюсь быстрее, чем человек, – ответил Шейд, – но даже я не могу мгновенно исцелить огнестрельную рану, Боб.
Я был разочарован.
– Ты можешь бегать быстрее и все такое?
Это имело бы смысл, если бы они могли. Какой смысл быть оборотнем, если они не были быстрее и сильнее человека?
– Да. Я могу бегать быстрее, лучше улавливаю запахи, вижу дальше, в том числе в темноте. Еще я сильнее обычного человека и обладаю большей выносливостью к боли и физическим нагрузкам.
Я знаю, что мои глаза выпучились. Я чувствовал, как они расширяются.
– Есть что-нибудь, чего ты не можешь делать?
Шейд поморщился, глядя на рану в плече.
– Уворачиваться.
Я вздрогнул, пораженный тем, что на мгновение забыл, что кто-то стреляет в нас.
– Я умру?
В данных обстоятельствах это резонный вопрос.
– Нет! – Шейд зарычал, тоже довольно громко. – Ты не умрешь!
А было похоже.
Я застыл, услышав, как что-то стукнулось в дверь. Опасаясь, что тот, кто стрелял в нас, может ворваться, я схватил молоток из ящика с хламом. На секунду я замер, обдумывая, не остаться ли мне там, где я есть. Шейд ранен. Даже оборотень не сможет защитить себя, если он ранен.
Я вскочил и подбежал к Шейду, держа в руке молоток, чтобы ударить того, кто войдет. Вероятно, я мог лишиться головы, но должен постараться защитить Шейда.
– Хмм... Боб?
Я оторвал взгляд от входной двери и оглянулся на Шейда.
– Что ты делаешь?
Я думал, что это довольно очевидно, но…
– Ты ранен.
– Ага.
– А как ты будешь защищаться, если ты ранен?
Да.
Я почувствовал, как мои щеки вспыхнули, когда взгляд Шейда упал на молоток в моей руке. Когда он снова посмотрел на меня, я пожал плечами.
– У меня нет пистолета.
Для меня это имело смысл.
– Ты вообще умеешь стрелять? – спросил Шейд.
Я не закатил глаза.
Нет.
Правда.
– Да, – ответил я, словно разговаривал с маленьким ребенком. – Мой отец состоит в оружейном клубе. Когда я повзрослел, он каждую субботу брал меня с собой на стрельбище для отца и сына. Я стреляю с семи лет.
Темные брови Шейда взметнулись вверх.
– Но у тебя нет оружия?
– Конечно, у меня есть пистолет. Вообще-то у меня есть два пистолета и винтовка. Я просто держу их в доме моих родителей в оружейном сейфе. – Было бы глупо держать оружие в районе, где я жил. Однажды меня уже ограбили. Я не хотел, чтобы кто-нибудь схватил мой пистолет и застрелил меня из него. – Я заработал золотую ленту в юниорском чемпионате по стрельбе по тарелочкам, когда мне было двенадцать.
Вот так-то.
Шейд ухмыльнулся.
– Я хотел бы взглянуть на эту ленту.
Я уставился на него на мгновение, не уверенный, шутит ли Шейд со мной или нет. Понаблюдав за ним несколько секунд, я решил, что он говорит искренне.
– Я храню ее в доме моих родителей.
Все мысли о чемпионских ленточках и оружии вылетели у меня из головы, когда входная дверь квартиры распахнулась. Не совсем, потому что мужчина, который вошел, держал одно из них в руке. Да, это было ружье, но суть та же самая.
Я поднял молот повыше.
– Ого! – парень с пистолетом отступил назад, наткнувшись на Стоуна, который шел прямо за ним. Стоун подтолкнул его вперед, прежде чем шагнуть в дверной проем и закрыть за собой дверь.
Увидев меня, он закатил глаза.
– Боб, это Страйкер.
Я приподнял бровь.
– Еще один убийца?
– Ага.
– Господи, – я медленно опустил молоток. – А сколько вас всего?
– Очень много.
– Замечательно. – Это была не та новость, которую я хотел услышать. – Может, мне стоит забрать оружие у отца?
– Я буду защищать тебя, детка, – сказал Шейд.
– Как? – спросил я, глядя на него сверху вниз. – У меня весь пол в крови.
Шейд усмехнулся и поднялся на ноги. Стоя, этот человек казался грозным. Я знал, что в него стреляли, но, возможно, мне нужно переосмыслить, что это значит для оборотня. Даже раненый, Шейд выглядел так, как будто мог бросить вызов целому миру.
Я пошатнулся, когда Шейд обхватил меня за шею и притянул к себе. Не то чтобы я возражал, когда меня прижимали к этому парню, потому что я не возражал. Я просто не хотел причинять ему еще больше боли.
Напряжение немного спало с моих мышц, когда губы Шейда прижались к моему лбу. Это было не так хорошо, как поцелуй в губы, но я согласен и на это.
– Со мной все будет в порядке, детка, – тихо сказал Шейд, словно обращаясь только ко мне. – К утру моя рана почти заживет.
– Почти.
– Ну что ж, – Шейд лукаво улыбнулся. – Я бы сказал, что я всего лишь человек, но...
– Ты не человек. – Я понимающе кивнул.
– Нет, детка, и это значит, что я все еще могу защитить тебя, несмотря на пулевое ранение.
Я сузил глаза и повернулся, чтобы посмотреть на незнакомца, стоящего рядом со Стоуном. Все части головоломки внезапно с треском сошлись. Я скривил верхнюю губу и зарычал, замахиваясь молотком.
– Нет, Боб! – Шейд выхватил молоток из моей руки прежде, чем я успел ударить Страйкера. – Мы не бьем молотками оборотней!
Я закатил глаза.
Мой жест, казалось, позабавил Страйкера. Он усмехнулся.
Я посмотрел еще пристальнее.
– Ты стрелял в Шейда.
– Я целился в тебя, – возразил мужчина.
Еще до того, как он закончил говорить, я понял, что он только что устроил пожар, который не сможет потушить. Я быстро развернулся и прижался спиной к Шейду, перехватывая его руки.
Низкий рык Шейда должен был напугать меня до смерти.
Но этого не произошло.
На самом деле я нашел это возбуждающим, и это, возможно, было немного странно. И все же я ничего не мог с собой поделать. Наверное, это был самый сексуальный звук, который я когда-либо слышал.
– Если я не могу причинять ему вред, – рассуждал я, – то и ты тоже.
– Смотри на меня.
– Да ладно тебе, Шейд, – сказал Страйкер. – За его голову назначена цена в три миллиона долларов.
– Три миллиона? – спросил я, оглядываясь через плечо. – Цена снова поднялась.
– Фантастика, – проворчал Шейд. – К ночи каждый идиот с пистолетом будет целиться в тебя.
– Значит, нам нужно выяснить, кто за мной охотится, и тогда мы сможем попросить их остановиться. – Это решение показалось мне разумным, поэтому я не мог понять странного взгляда, который бросили на меня все мужчины в комнате. – Что?