– Иногда способность чувствовать запах – одна из лучших вещей в том, чтобы быть оборотнем. У меня вошло в привычку всегда брать след того, за кем я охочусь, на случай, если мне придется преследовать их или выслеживать в темноте, или что-то в этом роде.
– Это тоже немного жутковато.
Мои губы растянулись в улыбке еще шире. За последние двадцать четыре часа я улыбался больше, чем за последние двадцать четыре года. Может быть, это был один из божественных даров тому, кто нашел свою пару.
– В тот день я был в кафе, чтобы уловить твой запах, но когда я сел напротив тебя и почувствовал твой аромат – все изменилось. Я сразу понял, что был благословлен парой. Мне просто нужно было придумать, как подойти к тебе.
Боб нахмурился, когда отстранился и поднял глаза.
– Ты появился в моей постели.
– Точно! – И у меня не было проблем с признанием этого. – Я последовал за тобой, когда ты пошел домой, подождал снаружи, пока не погас свет, а потом вошел внутрь. Я хотел убедиться, что не ошибся. – Мое дыхание дрожало, когда я глубоко вдохнул. – Я не ошибся, Боб.
– Ты знаешь это только по тому, как я пахну?
– Это, и когда мы занимались сексом, я связал тебя узлом. Мы связываем только наших пар.
Боб нахмурился еще сильнее.
– Связал?
О боже, я не мог поверить, что веду этот разговор. Это ощущалось очень странно.
– Когда самец пантеры требует свою пару, он связывает ее узлом во время кульминации. По сути, это означает, что мой член расширяется и застревает, чтобы удержать меня в тебе.
Красивые карие глаза Боба округлились.
– Так вот что это было?
Охваченный любопытством, я наклонил голову.
– Так вот что это было?
– Я думал, что ты просто очень хорошо одарен или что-то в этом роде.
Я нахмурился.
– Я хорошо одарен!
Боб хихикнул.
– Я знаю, но я имел в виду даже больше, чем обычно.
– Ты раньше спал с оборотнем? – я чуть не зарычал от одной только мысли.
– Нет, – лицо Боба покраснело, когда он отвел взгляд. – Кроме тебя, я был только с одним парнем, и он испугался, когда проснулся и обнаружил меня в своей постели. Больше мы не разговаривали.
На этот раз я зарычал. Не потому, что Боб был с кем-то другим. Трудно было злиться на него за то, в чем меня и самого можно было упрекнуть, за то, что случилось до того, как мы познакомились.
Нет, я разозлился из-за стыда и смущения, прозвучавших в голосе Боба. Этой интонации никогда не должно быть в голосе моей пары.
– Значит, этот человек был идиотом, – у меня не было ни малейшего сомнения в этом. – Любой, кто добровольно откажется от тебя, должен быть безмозглым.
Боб пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного, но я знал, что это так.
– Он был пьян.
– Когда вы отправились в постель или когда проснулись вместе?
– Когда мы отправились. – Боб нахмурился. – Почему мы говорим об этом? Я не спрашивал тебя о твоих прошлых любовниках.
– Я с радостью поделюсь с тобой всем, что ты хочешь знать, но ты должен понять, что ни один из этих людей не имеет для меня значения. Они были просто способом кончить. Я даже не помню их имен.
– Это так печально, – прошептал Боб.
– Так и было, Боб. Моя жизнь не располагала к построению отношений.
– И что это значит для нас? – в голосе Боба послышалась дрожь.
Я приподнял подбородок Боба, пока наши глаза не встретились.
– Помни, что я сказал, Боб. Пара важнее всего.
– Даже убийств?
Я должен был подумать об этом. Я знал, что встреча с моей парой изменила все, но до этой секунды я не понимал, насколько сильно изменится моя жизнь. Я не смогу неделями пропадать, охотясь за людьми. Расстояние от Боба сводило меня с ума. И брать Боба с собой на задания я тоже не мог. Слишком опасно.
Выход был только один.
– Наверное, я просто перестану заниматься убийствами.
– Э-э, может быть, тебе стоит повременить с этим, Шейд, – крикнул Стоун через дверь. – У нас неприятности на подходе.
– Я нахожусь в однокомнатной квартире с тремя наемными убийцами, которые заключили контракт на мое убийство за три миллиона долларов, и он думает, что нам грозят новые неприятности? – голос Боба начал быстро повышаться, его волнение просачивалось сквозь трещины в щите, который он построил вокруг себя. – А что он считает неприятностями? Ядерную бомбу?
– Есть только один способ это выяснить, – я наклонился и поцеловал Боба в губы, прежде чем повернуться и открыть дверь. Стоун стоял с другой стороны. Страйкер стоял, прислонившись к стене у двери. – Какого рода неприятности?
– Синклер исчез, но перед этим отправил мне сообщение с просьбой расторгнуть все контракты, над которыми мы сейчас работаем, и уйти в подполье, пока он не сможет связаться с нами снова. Он сказал никому не доверять.
Вот дерьмо.
– Боб, собирай вещи, – приказал я. Я ненавидел, что мне пришлось забрать свою пару из его дома, но здесь больше не было безопасно. Я не был уверен, где теперь безопасно.
– Зачем? – спросил Боб. – Я куда-то иду?
Если Синклер сказал уйти в подполье, значит, они уйдут в подполье. Этот парень знал то, чего не знал никто, даже Совет. К тому же он был умнее любого из тех, кого знал Шейд.
Не то чтобы они действительно встречались. Синклер был голосом в трубке. Порт во время шторма, когда назревала беда, как сейчас. Я не мог сосчитать, сколько раз Синклер прикрывал и спасал меня, когда я звонил. Иногда это было так же просто, как вызвать такси. В других случаях он отключал электричество в здании, чтобы я мог трансформироваться и скрыться в темноте.
Вот почему меня так встревожило сообщение Синклера. Если он испугался, нам тоже стоило бы испугаться.
И бежать.
– Поторопись, детка. Нам нужно идти. Здесь уже небезопасно.
– Тут стало небезопасно с момента его появления, – поморщился Боб, глядя на Стоуна.
Я быстро спрятал улыбку за ладонью, с трудом сдерживая смех. Боб действительно имел зуб на Стоуна. Я не думаю, что его беспокоила вся эта история с убийцами, потому что он, похоже, не держал зла на Страйкера. Я был почти уверен, что это произошло из-за того, что Стоун был в постели Боба с Усатио.
– Это было небезопасно с тех пор, как кто-то выписал контракт на тебя, детка. Стоун не имеет к этому никакого отношения.
Боб фыркнул.
Действительно.
– Стоун принял контракт, как и все мы.
– Он был в нашей постели.
Да, все именно так.
– Я знаю, детка, но он никогда больше так не поступит. – Я бросил на человека, о котором шла речь, суровый взгляд. – Верно, Стоун?
– Да, обещаю, я больше не лягу в постель к Бобу, – Стоун поднял руку. – Честное скаутское.
Я закатил глаза.
– Оборотни могут быть скаутами? – спросил Боб.
И именно поэтому я закатил глаза.
– Да, детка, оборотни могут быть тем же, кем могут быть люди.
– Ну что ж, – Боб скрестил руки на груди. – Мне не разрешили быть скаутом, так что я не уверен, что это убедительно.
– Ну, – сказал Стоун, – я был скаутом, и позвольте мне сказать, что ты ничего не пропустил.
– Может, отложим этот разговор на другой раз? – спросил Страйкер. – Мы учуяли стаю гиен в этом районе. – Верхняя губа Страйкера презрительно скривилась. Я не винил его. Гиены – мерзкие твари. Они продадут своих матерей за доллар. Учитывая высокую цену за голову Боба, я ожидал, что весь проклятый вид придет за ним.
Боб на мгновение застыл с открытым ртом. Я вздрогнул, когда он повернулся ко мне с полными страха глазами.
– Давай уже, – быстро сказал он. – Пошли быстрее.
– Возьми сумку, Боб. Я возьму Усатио. – Я знал, что Боб не уйдет без своего драгоценного кота. – У него есть переноска или что-то в этом роде?