– Мы не можем пожениться, – сказала она. – Мы едва знакомы. Ты мой арендодатель, а я твой арендатор. У нас нет личных отношений. Между нами был только…
– Горячий, незапланированный секс? – подытожил он и выгнул бровь.
– Я бы назвала это неожиданной близостью. – Лили покраснела, как школьница. Ей не верилось, что Бастиан готов узаконить их отношения ради ребенка. Это просто невозможно. Он – богатый землевладелец, а она…
– Главное – это ребенок. Хотя мы еще не знаем, много ли у нас общего, мы по крайней мере физически совместимы. Учитывая это, я считаю, тебе стоит всерьез обдумать идею стать моей женой.
Она вздрогнула от негодования.
– В мире полно матерей-одиночек. И вообще…
– Продолжай!
– Я не хочу, чтобы кто-то определял мою судьбу. – Поднявшись на ноги, она инстинктивно прижала руку к животу, словно защищая себя и драгоценного ребенка. – Я не ожидала, что ты предложишь пожениться. Я сама отвечаю за себя и принимаю решения, и я намерена самостоятельно растить этого ребенка. Как бы это ни было трудно.
– В таком случае ты усложнишь себе жизнь. По-моему, ты зря отказываешься. Кроме того, я отец ребенка. – Он смотрел ей в глаза. – Почему ты не захотела сделать аборт? На твоем месте многие женщины предпочли бы избавиться от ребенка.
Лили испытала шок.
– Мы с тобой плохо знаем друг друга, но я уже считаю этого ребенка своим ребенком. Я уже люблю его. И я очень этого хотела, с самого начала.
– Я рад это слышать. – Он говорил с нескрываемым удовлетворением. – Как отец ребенка, я намерен выполнить свой долг и поддержать вас обоих.
– Ты не должен этого делать. Мы живем в двадцать первом веке, а не в Средневековье!
Скривившись, Бастиан не удивился ее ответу.
– По-твоему, прежде отцу ребенка хотелось содержать его мать? Мне кажется, что лучше распределить свои роли и следовать им.
– Зачем? – огрызнулась она. – Ты вообще хочешь быть отцом?
Он пронзил ее стальным взглядом.
– Это не главное. Мы будем иметь дело с тем, что у нас есть. Я буду выполнять свои обязанности, а не убегать от них. Я сделаю то, что считаю правильным, и позабочусь о своей семье.
Честно говоря, Лили нравилось, что Бастиан называет ее и ребенка своей семьей. И она восхищалась тем, что он признал свою ответственность. Бывший муж показал ей, что люди редко выполняют подобные обещания.
Вздохнув, она снова села и прижала к животу мягкую бархатную подушку.
– Несмотря на все, что ты говоришь, я думаю, нам надо больше времени на раздумья. Ты только что вернулся из поездки. Ты говорил, что собираешься заниматься землей, когда вернешься. Твоя семья живет этим, и я прекрасно понимаю, что для тебя это важнее всего.
Он слегка насмешливо поднял брови.
– Ты думаешь, я поверю, будто твои потребности для тебя не в счет? Я еще ни разу не встречал таких женщин, как ты.
Лили покраснела, от обиды ее сердце забилось чаще.
Она не желала знать о его опыте общения с женщинами. Сама мысль о том, что он обнимает кого-то еще, была для нее ненавистна.
– Слушай, я же сказала, что мне не нужна твоя помощь, и я не шутила. Мне важна независимость. Предыдущий брак научил меня тому, что для мужчины его личные потребности важнее потребностей его женщины.
Бастиан покачал головой:
– Мне очень жаль, если у тебя был такой опыт. Большинство итальянцев гордятся тем, что заботятся о своих женщинах и детях. Семья для нас важнее всего.
Собственные слова о семье напомнили Бастиану о потере матери и последствиях ее смерти для него и отца. Хотя он никогда не знал ее, не было и дня, чтобы он не думал о том, как изменилась бы его жизнь, если бы он получал ее любовь и заботу.
Все эти годы Альберто был один. Он был самым добрым и любящим мужчиной в мире, но он потерял единственную женщину в своей жизни, которую по-настоящему любил. Он никогда не пытался заменить ее другой, потому что его жена была для него идеалом.
Бастиан боялся, что ему тоже суждено потерять жену во время ее родов. К счастью, его чувства к Лили не были такими, какие связывали его родителей. Он не будет рисковать своим сердцем, когда они с Лили поженятся. Он позаботится о ней и станет лучшим мужем. Но в конечном счете их союз станет браком по расчету.
– Я думаю, Альберто был для тебя удивительным отцом, – тихо сказала Лили.
– Да, это правда.
– Но ты иногда тосковал по матери?
– Это он тебе об этом сказал? – Бастиан старался скрывать эмоции и говорить безразличным тоном. Его огорчало, что отец поделился с Лили такими личными переживаниями. Ведь она всего-навсего арендаторша.
– Он упомянул об этом в одном из наших разговоров.
– Ну, нам не приходилось подолгу скучать, – произнес Бастиан. – У меня есть две тети и несколько двоюродных братьев. И еще мой отец нанял Долорес. Вокруг нас было немало людей.