Я остаюсь стоять, хватаю кусок и бросаю его на свою тарелку. К ней никто не прикоснется. У меня нет аппетита, но если я не буду есть, то и он не будет.
— Я тебе уже надоел?
Он качает головой.
— Даже близко нет. — Комната затихает, пока он долго пьет колу, а потом пожимает плечами. — Просто хочу видеть тебя счастливым, вот и все.
Вместо того чтобы взять колу из холодильника, я выбираю пиво. Надеюсь, оно поможет успокоить нервы.
— Сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время… или когда-либо.
Он опускает пиццу и смотрит на меня с болью в глазах.
— Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной?
— Я знаю, и ты будешь первым, кто меня поймет, если до этого дойдет.
Люк — единственный человек, с которым я говорил о том, что случилось. Он был моим лучшим другом в Чикаго и поддерживал меня во время моей борьбы. Он видел максимумы и минимумы и понимал меня. Люк присоединился к борьбе против Мисси и так же, как и я, стремился к тому, чтобы она заплатила за свое преступление.
— Она бы тоже поняла, — добавляет он, произнося слова низким тоном.
— Не делай этого.
— Не делать чего? Думать о своем будущем? Я хочу видеть своего сына счастливым. Она сделает тебя счастливым. Она всегда была той, что делает тебя счастливым.
— Женщина не является основой моего счастья. Может быть, в старших классах — да, но все меняется, когда ты взрослеешь. Приоритеты меняются.
— Она может помочь тебе исцелиться.
Я качаю головой.
— Мне нужно выбраться отсюда.
Я лелеял свое второе пиво в течение последнего часа.
Если я сделаю еще глоток, оно будет теплым и на вкус как моча, но я готов поставить деньги на то, что этого не произойдет. Несмотря на то, что я зашел в «Down Home» с намерением нажраться в задницу, я не могу.
Во мне живет огромный страх, который всегда останавливает меня от того, чтобы допить вторую рюмку. В глубине моего сознания есть тревога, что случится что-то плохое. В любую секунду может зазвонить телефон с трагической новостью — по крайней мере, я так себе говорю.
Интересно, всегда ли у меня будет это чувство тревоги или со временем оно исчезнет?
А оно исчезло?
Я качаю головой и заставляю себя выпить еще.
Да, вкус чертовски ужасен.
— Вот уж кого я не ожидала увидеть сегодня вечером.
Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Сьерра одной рукой отодвигает барный стул рядом с моим, а в другой держит напиток.
Черт.
Разбираться с младшей сестрой Кайла — это не то, что мне нужно сегодня.
— Почему ты так говоришь? — спрашиваю я, когда она ставит свой напиток на барную стойку и устраивается поудобнее.
— Ты ни разу не отвечал на мои сообщения.
Не похоже, что она злится. Скорее, раздражена. Не стоит лгать, что Сьерра повзрослела и обрела свою сексуальность. Она привлекательна, весела и, скорее всего, не ищет обязательств.
Я двигаю шеей из стороны в сторону, надеясь снять напряжение, но безуспешно.
— Не совсем хорошая идея переписываться с младшей сестрой своего лучшего друга.
Она откидывает свои светлые волосы на плечо.
— Очень уже законно-взрослой младшей сестрой твоего лучшего друга. — Она протягивает пиво. — Смотри-ка, я уже достаточно взрослая, чтобы пить.
— Справедливо.
Но это не значит, что я буду поднимать на нее руки. Я всегда воспринимал Сьерру как младшую сестру, не более того. Даже если бы это было не так, я бы никогда не предал Кайла. Это та грань, которую нельзя переступать.
Она отклоняется в сторону, так что оказывается лицом ко мне, и опирается локтем на стойку.
— Не хочешь честно рассказать, почему ты меня игнорировал? Если тебе неинтересно, я все понимаю. Просто будь откровенен с девушкой.
— Не думаю, что есть легкий способ сказать это, не разозлив тебя. — Я не придурок. Я не хочу ранить чувства девушки.
— Меня нелегко обидеть, — отвечает она, смеясь, — но этот маленький обмен мнениями отвечает на мой вопрос. — Она поворачивается лицом к бару и задевает мое плечо своим. — Не волнуйся, Гейдж, я не принимаю это на свой счет.
Я киваю.
— Ценю это.
— Так… какую девушку ты не игнорируешь?
— А? — Я нахожусь на полпути в этом разговоре с ней. Половина меня слушает, а другая половина думает о ком-то другом.
— Ты пьешь в углу бара, выглядишь так, будто кто-то переехал твою собаку. Есть такая история, и чаще всего такое поведение вызвано чьими-то проблемами в отношениях. — Счастье на ее лице спадает, показывая, что Сьерра не так игрива, как кажется. — Поверь мне, я была там.