Пророк нахмурился, читая последние новости. Ситуация неожиданно начала выходить из-под его контроля.
«Чёрт возьми, этот Гордей оказался крепче, чем я думал», — пробормотал он, отбрасывая газету.
Массовые чистки в госаппарате угрожали уничтожить сеть агентов влияния, которую Пророк так тщательно выстраивал. Появление отделов магических ликвидаторов было особенно тревожным — их способности могли представлять реальную угрозу даже для него самого.
Пророк быстро связался со своими ключевыми информаторами, пытаясь оценить масштаб ущерба. Новости были неутешительными: многие его люди в правительстве уже были арестованы или бежали.
Особую тревогу вызывал новый воевода Гиперион. Его успехи в подавлении восстаний грозили быстро погасить пламя мятежа, которое Пророк так старательно разжигал.
«Нужно действовать быстро», — решил Пророк. Он понимал, что его планы рушатся, и теперь главной задачей становилось сохранить собственную жизнь и свободу.
Пророк начал активировать запасные планы эвакуации. Он отправил срочные сообщения своим самым надежным союзникам, предупреждая их о необходимости залечь на дно. Одновременно он приказал уничтожить все компрометирующие документы и следы своей деятельности.
Гетто, служившее ему базой операций, теперь превратилось в смертельную ловушку. Пророк решил рискнуть и попытаться выбраться из города, пока ликвидаторы не добрались до его убежища.
Переодевшись в простую одежду и изменив внешность, Пророк осторожно двинулся к окраинам города. Он знал, что каждый шаг может быть последним, но отступать было некуда.
По пути он лихорадочно обдумывал свои дальнейшие действия. Возможно, стоило попытаться связаться с алеманцами и попросить убежища? Или затаиться где-нибудь в глубинке, пока буря не утихнет?
Одно Пророк знал наверняка: его грандиозный план потерпел крах, и теперь ему предстояла борьба уже не за власть, а за выживание. И эта борьба обещала быть не менее опасной и увлекательной, чем все его предыдущие интриги. Впрочем, надо же чем-то заняться, пока поступит новая миссия от предвечной госпожи или Инферно?
Пророк, скрываясь в тенях и избегая патрулей, медленно продвигался к окраинам Санкт-Петербурга. Его мысли лихорадочно метались между планами побега и попытками понять, как ситуация вышла из-под контроля так быстро.
Внезапно он услышал крики и увидел зарево пожара — ликвидаторы добрались до очередного района гетто. Пророк сжал кулаки, понимая, что многие из его людей сейчас гибнут в этом огне.
Проскользнув мимо группы стражников, он наконец добрался до заброшенного склада на окраине, где у него был спрятан тайник с деньгами, документами и магическими артефактами. Быстро собрав все необходимое, Пророк задумался о следующем шаге.
Уйти к алеманцам казалось рискованным — они могли выдать его Гордею в обмен на политические уступки. Скрыться в глубинке? Слишком предсказуемо. Внезапно в голове Пророка созрел дерзкий план.
«Если нельзя победить врага, надо к нему присоединиться и уничтожить изнутри», — подумал он с мрачной усмешкой.
Используя свои способности к перевоплощению и остатки влияния, Пророк решил попытаться внедриться в ряды магических ликвидаторов. Это было безумно опасно, но давало шанс не только выжить, но и, возможно, повернуть ситуацию в свою пользу.
Он начал создавать новую личность — молодого, амбициозного мага из провинции, жаждущего послужить империи. Пророк понимал, что ему придется пройти через множество проверок и доказать свою лояльность, возможно, даже участвуя в уничтожении собственной сети.
Но другого выхода он не видел. Либо стать охотником, либо оставаться добычей.
«Что ж, Гордей, — подумал Пророк, готовясь к своей самой опасной авантюре, — игра еще не окончена. Посмотрим, кто кого переиграет в этом новом раунде».
С этими мыслями он направился к ближайшему пункту набора магических ликвидаторов для отправки азиатский фронт, готовый начать новую главу в своей жизни — главу, полную опасностей, двойной игры и, возможно, неожиданных союзов.
Пророк, теперь известный как Алексей Вершинин, молодой и амбициозный маг-ликвидатор, оказался в составе отряда, направленного на Дальний Восток. Ситуация там была не менее напряженной, чем в столице: цинские генералы, пользуясь внутренними проблемами империи Кусь, пытались захватить приграничные территории.