Одним вечером, когда они остались наедине в кабинете принца, молодой правитель обратился к своему наставнику:
— Учитель, я думаю, нам нужно рассмотреть возможность создания тайной магической академии. Мы должны готовить магов, способных противостоять таким, как Крид.
Пророк задумчиво кивнул:
— Это разумное предложение, мой принц. Но нам нужно действовать крайне осторожно. Куси не должны узнать о наших планах.
— Согласен, — ответил принц. — Я думаю, мы могли бы замаскировать академию под обычный университет. Только избранные будут знать о её истинном предназначении.
Пророк одобрительно улыбнулся:
— Вы мыслите стратегически. Это хорошо. Но нам также нужно усилить нашу дипломатическую работу. Возможно, стоит искать союзников среди других государств, обеспокоенных растущей мощью Куси.
Принц кивнул:
— Я уже отправил тайных эмиссаров в несколько соседних королевств. Мы должны создать коалицию, способную сдерживать амбиции Куси.
В этот момент в кабинет вошёл гонец с срочным сообщением. Принц быстро прочитал письмо, его лицо помрачнело.
— Что случилось? — спросил Пророк.
— Наши шпионы докладывают, что Крид был замечен на границе с Альбионом. Похоже, Кусь планируют расширить своё влияние и там.
Пророк нахмурился:
— Это может быть нашим шансом. Если мы предупредим Альбион и предложим помощь, это может стать началом нашего альянса против Куси.
Принц согласился:
— Вы правы. Я немедленно отправлю послание королеве Альбиона. Мы должны действовать быстро.
Пророк встал:
— Я лично отправлюсь в Альбион. Моё присутствие подчеркнёт серьёзность ситуации и нашу готовность к сотрудничеству.
Принц кивнул:
— Будьте осторожны, учитель. Крид может быть опасен.
— Не беспокойтесь, мой принц. Я буду действовать скрытно. А вы тем временем продолжайте работу над созданием академии и укреплением наших границ.
Пророк прибыл в Альбион под покровом ночи, тщательно скрывая свою личность. Столица королевства встретила его туманом и моросящим дождем, что только усиливало атмосферу тайны и напряженности.
На следующий день ему удалось добиться аудиенции у королевы Альбиона. Встреча проходила в секретной комнате дворца, защищенной от посторонних ушей и глаз.
— Ваше Величество, — начал Пророк, склонив голову в знак уважения, — я прибыл с тревожными новостями и предложением от имени Алемании.
Королева, величественная женщина с проницательным взглядом, внимательно слушала, пока Пророк излагал ситуацию с Кридом и растущей угрозой со стороны Куси.
— Мы предлагаем объединить наши усилия, — завершил Пророк свою речь. — Вместе мы сможем противостоять этой угрозе эффективнее.
Королева задумчиво постучала пальцами по подлокотнику трона:
— Ваше предложение интересно, лорд-регент. Но что конкретно Алемания готова предложить в этом альянсе?
Пророк был готов к этому вопросу:
— Мы готовы поделиться нашими магическими знаниями и технологиями. Более того, мы предлагаем создать совместную сеть разведки и обмена информацией.
Внезапно их разговор был прерван громким шумом снаружи. Двери распахнулись, и в зал вбежал запыхавшийся советник:
— Ваше Величество! На южном побережье замечен флот Куси! Они высаживают войска!
Королева побледнела, но быстро взяла себя в руки:
— Похоже, ваше предупреждение пришло как раз вовремя, лорд-регент.
Пророк немедленно предложил:
— Позвольте мне отправиться туда. Я могу помочь в обороне и, возможно, получить более подробную информацию о планах Крида.
Королева кивнула:
— Хорошо. Но вы отправитесь не один. Мой лучший маг, лорд Блэквуд, присоединится к вам.
Через час Пророк уже мчался к побережью в компании молчаливого лорда Блэквуда. По пути он отправил зашифрованное сообщение принцу, информируя о ситуации и прося подготовить флот Алемании на случай необходимости поддержки.
Приближаясь к месту высадки войск Куси, Пророк чувствовал, как воздух наэлектризован от магической энергии. Он знал, что впереди его ждет встреча с Кридом, и на этот раз он должен быть готов ко всему.
Лорд Блэквуд прервал молчание:
— Мы приближаемся. Будьте готовы к чему угодно.
Пророк кивнул, сосредотачивая свою магическую энергию. Он понимал, что от исхода этого столкновения может зависеть не только судьба Альбиона, но и будущее всего противостояния с Кусью. Впереди показались очертания кораблей Куси и фигуры солдат на берегу. И там, посреди хаоса высадки, стоял Крид, его белые волосы развевались на ветру. Пророк сжал кулаки, готовясь к неизбежному столкновению.