Пророк понимал, что эти знания могут быть ключом к его освобождению. Однако он также осознавал опасность этой магии. Каждый призыв нёс риск привлечь внимание Малика дэ Сада или других могущественных сущностей Инферно.
Несмотря на риски, Пророк продолжал свои исследования. Он чувствовал, что приближается к чему-то важному, к пониманию, которое могло изменить не только его судьбу, но и само устройство мироздания. И в глубине души он надеялся, что однажды эти знания помогут ему исправить ошибки прошлого и спасти тех, кого он оставил в мире живых.
По мере того как Пророк углублялся в изучение школы призыва, он начал осознавать, что границы между мирами гораздо тоньше, чем он предполагал ранее. Инферно, несмотря на всю свою мощь, был лишь одним из бесчисленных измерений, существующих в многомерной ткани реальности.
Однажды, во время особенно сложного ритуала, Пророку удалось установить кратковременную связь с существом из далекого мира. Это создание, похожее на сгусток светящейся энергии, поделилось с ним знаниями о структуре мироздания, которые перевернули все его представления о магии и реальности.
Пророк узнал о существовании древних сил, находящихся за пределами понимания даже таких могущественных сущностей, как Малик де Сад. Эти силы, нейтральные к конфликтам между добром и злом, поддерживали баланс во вселенной.
Вооруженный этими знаниями, Пророк начал разрабатывать план побега из Инферно. Он понял, что прямое противостояние с Маликом бесполезно, но манипуляция самой структурой реальности могла дать ему шанс.
Месяцы (или годы — время в Инферно текло иначе) Пророк посвятил подготовке к грандиозному ритуалу. Он собирал энергию, оттачивал каждый аспект заклинания, готовясь к единственной попытке, которая у него будет.
В день ритуала Пророк чувствовал, как воздух вокруг него дрожит от напряжения. Он начал читать древние слова, его кровь светилась, образуя сложные узоры на земле. Пространство вокруг него начало искажаться, реальность Инферно дрожала и трескалась.
В момент кульминации ритуала, когда Пророк уже чувствовал, как реальность Инферно начинает расступаться перед ним, внезапно появился Малик де Сад. Его зеленые глаза пылали неестественным огнем, а воздух вокруг него дрожал от сдерживаемой мощи.
— Неплохая попытка, мой дорогой Пророк, — произнес Малик с холодной улыбкой. — Но неужели ты думал, что сможешь ускользнуть из моего домена так просто?
Одним движением руки Малик разрушил созданный Пророком портал. Энергия ритуала схлопнулась, отбросив Пророка назад. Он упал на выжженную землю, чувствуя, как его надежды на побег рассыпаются в прах.
Малик медленно подошел к поверженному Пророку, его шаги были легкими и элегантными, несмотря на окружающий хаос.
— Я должен признать, твои достижения впечатляют, — сказал Малик, наклоняясь над Пророком. — Школа призыва, манипуляции с реальностью… Ты превзошел мои ожидания.
Пророк попытался подняться, но невидимая сила удерживала его на месте.
— Но видишь ли, — продолжил Малик, — ты забыл одну важную деталь. Это мой мир. Здесь каждый атом, каждая частица энергии подчиняется моей воле.
Малик щелкнул пальцами, и вокруг них материализовался элегантный кабинет, похожий на тот, в котором они пили чай ранее.
— Однако я ценю твое стремление к знаниям и силе, — сказал Малик, садясь в кресло и жестом приглашая Пророка сесть напротив. — Возможно, мы можем прийти к некоему… соглашению.
Пророк, все еще ошеломленный провалом своего плана, настороженно посмотрел на Малика.
— Какого рода соглашению? — спросил он хрипло.
Малик улыбнулся, и в его улыбке было что-то хищное:
— О, я уверен, мы сможем найти что-то взаимовыгодное. В конце концов, у нас впереди вечность, чтобы обсудить детали.
Пророк понял, что его положение стало еще более шатким. Малик знал о его новых способностях и явно имел на них свои планы. Начиналась новая игра, более опасная и сложная, чем все предыдущие. И ставкой в этой игре была не только свобода Пророка.
Малик дэ Сад элегантным движением руки разлил шартрезовый чай в две изящные чашки. Затем он сделал пасс, и Пророк почувствовал, как часть его существа, которая, казалось, была утрачена навсегда, вернулась к нему. Это была половина его души, причитавшаяся Малику по условиям прежней сделки.
— Видишь ли, мой дорогой Пророк, — начал Малик, отпивая чай, — я вовсе не враг тебе. У нас просто… разные методы достижения целей.
Пророк настороженно смотрел на Хозяина Инферно, ожидая подвоха.
— Всё, чего я хочу, — продолжил Малик, — это усилить своё влияние в мультивселенной. И, признайся, тебе не чужда эта эмоция. Жажда власти, стремление к большему… Разве не это двигало тобой все эти годы?