— Огюст? Ты рано! Муж только ушёл… Стоп. Кто вы⁈ — воскликнула она, широко раскрыв глаза от удивления и страха.
Пророк мгновенно среагировал. Одним плавным движением он оказался рядом с женщиной, закрыв ей рот рукой. Его глаза пылали решимостью и тревогой. Он почувствовал, как её тело напряглось, и уловил лёгкий запах страха, смешанный с ароматом её духов. В этот момент всё вокруг словно замерло. Шум улицы, доносившийся через открытое окно, стих, а свет пробивавшийся сквозь жалюзи, стал приглушённым. В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием обоих.
— Тише, дорогая, — прошептал он ей на ухо. — Не стоит поднимать шум. Это может плохо закончиться… для нас обоих.
Он чувствовал, как она дрожит в его руках, словно испуганный зверек, попавший в ловушку. Ее тело напрягалось под его прикосновениями, но он знал, что это было необходимо. В его глазах читалась смесь сожаления и решимости. «Прости, красавица, — прошептал он, его голос был мягким, но в нем звучала сталь. — Но у меня нет выбора». Эти слова эхом разнеслись по комнате, и он почувствовал, как тяжесть вины легла на его плечи. Аккуратно, словно боясь сломать что-то хрупкое, он уложил ее на кровать, и она обмякла в его руках под чарами сна. Ее дыхание стало ровным, а лицо — спокойным, словно она и правда погрузилась в глубокий сон.
Быстро обыскав комнату, Пророк нашел документы на имя графа Алексея Орлова. Среди бумаг были письма, контракты и ключи от сейфа. Он внимательно изучал каждую строчку, пытаясь понять, кто этот человек. Пророк нашел тайный дневник, где Орлов описывал свои планы и встречи. Пророк усмехнулся, осознавая, что теперь у него есть не только новая личность, но и ключ к разгадке тайн графа. Спрятав все найденное в карманы, Пророк почувствовал, как его уверенность растет. Теперь у него есть все, чтобы продолжить свою миссию и достичь цели.
Выглянув в окно, Пророк увидел, что улица пуста. Он бесшумно спустился по водосточной трубе и уверенным шагом направился прочь от особняка.
«Теперь нужно найти безопасное место и разработать план», — размышлял он, сливаясь с толпой на центральной улице. — «Время играть по-крупному. Пора нанести визит в Зимний дворец».
С этими мыслями Пророк растворился в суете имперской столицы. Город кипел жизнью, словно огромный муравейник, где каждый житель был занят своими делами. Шумные улицы, переполненные людьми, экипажами и торговцами, создавали какофонию звуков. В воздухе витал запах специй, благовоний и свежего хлеба. Высокие здания, украшенные мозаиками и статуями, тянулись к небу, создавая ощущение величия и мощи Империи. Пророк, облаченный в свой простой, но элегантный наряд, сливался с толпой, оставаясь незамеченным.
Его взгляд скользил по лицам прохожих, отмечая мельчайшие детали. Он был готов к новым опасностям и приключениям, ведь игра продолжалась, и ставки в ней были высоки как никогда. В этом мире, где каждый день мог стать последним, а каждый шаг мог привести к неожиданным поворотам судьбы, Пророк чувствовал себя как рыба в воде. Его сердце билось в такт с ритмом города, а разум был ясен и сосредоточен.
Пророк уверенно шагал по Невскому проспекту, наслаждаясь своим новым обликом состоятельного господина. Его взгляд скользил по роскошным витринам магазинов, где выставлены изысканные товары, привезённые из Европы. Золочёные кареты с гербами проносились мимо, оставляя за собой шлейф ароматов духов, свежей выпечки и кофе.
На тротуарах играли уличные музыканты, привлекая внимание прохожих.
Пророк остановился у фонтана, чтобы освежиться. Вода, искрящаяся на солнце, манила прохладой. Вокруг фонтана собралась небольшая толпа, дети смеялись, бросая монетки, чтобы полюбоваться игрой струй. Он почувствовал себя частью этого оживлённого мира, где каждый миг был наполнен движением и звуками.
Внезапно его внимание привлекла газетная витрина. На первой полосе красовался портрет… его самого в образе Артура Барклая.
«Опасный преступник! Вознаграждение за поимку!» — гласил заголовок.
«Вот дерьмо», — подумал Пророк, сохраняя внешнее спокойствие. — «Надо действовать быстрее».
Он заметил неподалеку роскошный ресторан «Медведь», и его глаза засияли от предвкушения. В этом месте, где роскошь переплеталась с изысканностью, он надеялся найти вдохновение и уединение для разработки своего плана. «Медведь» славился не только отличной кухней, но и атмосферой, способствующей размышлениям.
Войдя внутрь, Пророк сразу же почувствовал, как напряжение покидает его. В зале царил мягкий свет, создающий ощущение уюта, а звуки приглушенной музыки добавляли нотку таинственности. Он выбрал столик в дальнем углу, скрытый от посторонних глаз.