Через несколько мучительных минут боль начала отступать. Спазмы утихли, и Пророк расслабился, опускаясь на кровать. Он чувствовал усталость, но боль прошла. Тело его было словно обновлённым. Он был в норме. Сахиби поставил флакон на столик. Их затишье в Провансе было хрупким, но сейчас Пророк чувствовал себя готовым к дальнейшему пути. Алемания ждала.
Дорога к дворцу пролегала через весь Прованс, сердце Алемании. Утреннее солнце играло на белом камне зданий, отбрасывая длинные тени от пышных барочных украшений. Пророк и Сахиби шли по широким бульварам, вымощенным блестящим камнем, мимо фонтанов, из которых струились воды, под шум которых смешивались звуки городской жизни. Воздух наполнял аромат свежей выпечки из ближайших булочных и цветов из многочисленных клумб.
Но идиллия была обманчива. За фасадом провансальского спокойствия скрывалась магия. В толпе людей, спешивших по своим делам, то и дело мелькали фигуры демонов. Они не пытались скрыться, а были неотъемлемой частью жизни Алемании, столь же естественной, как солнечный свет или аромат лаванды.
Высокие и стройные, с бледной кожей и пронзительно-голубыми глазами, они проходили мимо, выделяясь необычной походкой и осанкой. Одни несли тяжёлые сундуки, перемещаясь с нечеловеческой быстротой. Другие остановились у фонтанов, сосредоточенно наблюдая за игрой воды. Третьи просто стояли, словно статуи, опираясь на позолоченные посохи; в их сине-голубых глазах мелькали искры скрытой магии. Пророк чувствовал их влияние — скрытую силу и спокойную уверенность.
Некоторые демоны были одеты в элегантную одежду, напоминающую доспехи — из тёмного металла, украшенного серебром. Другие были в обычных гражданских платьях. Но голубые глаза, выдававшие их истинную природу, выделяли их из толпы людей. Это была Алемания, где люди и демоны жили бок о бок, где магия была не вымыслом, а частью повседневной жизни. И эта жизнь вела их прямо к дворцу, к встрече с принцем.
Но им было некого допрашивать, ибо Пророк спешил во дворец. Солнце, пробиваясь сквозь тонкие облака, освещало величественный дворец принца, выстроенный в стиле пышного барокко. Здание казалось выросшим из самой земли, созданным из белого камня, украшенного бесчисленными скульптурами, пилястрами и изящными витыми колоннами. Фасад пышно декорирован лепкой, изображающей сцены мифологических богов и героев, сплетающихся с растительными орнаментами.
Высокие окна, украшенные витиеватыми рамами, сияли чистотой. Позолоченные купола с изящными флюгерами возносились к небу, словно стремясь до самого солнца. Перед дворцом раскинулся парадный двор, засаженный цветущими кустами и деревьями, подстриженными в изысканные геометрические фигуры. Фонтаны, из которых била вода, украшали двор, создавая атмосферу роскоши и великолепия.
Строгая охрана из голубоглазых демонов в тяжелой, богато украшенной броне, стояла на страже. Их броня сверкает на солнце, отражая его лучи в мириадах блесток. Казалось, они сами — часть этого пышного архитектурного ансамбля, живые скульптуры, охраняющие дворец принца. Но при виде Сахиби Алова, их строгие лица смягчились, и они отдали ему честь с явным уважением. Для них Сахиби — не просто гость, а личность, заслуживающая особого почета.
Пророк, стоя рядом с Сахиби, наблюдал за этой сценой с удивлением. Он понимал, что на поверхности Алемании, за фасадом великолепия и спокойствия, скрывается многое, чего он еще не знает. За величественными воротами дворца его ждала встреча с принцем, встреча, которая могла изменить судьбу всей Алемании. Пророк ощущал напряжение. Воздух словно сгустился, наполнившись невидимым весом магии и власти. Сахиби шёл рядом, спокойный и невозмутимый, как и всегда. Его синее пламя, вырывающееся из-под очков-авиаторов, пульсировало ровно, не выказывая ни малейшего волнения. Но Пророк знал: под этой маской спокойствия скрывается огромная сила и многолетний опыт.
— Они знают, кто я, — сухо пояснил Сахиби, немного отставая от Пророка. — Я занимаю далеко не последнее место в иерархии 28-го легиона Инферно, — всё также лаконично пояснил он.
Пророк кивнул.
Они прошли через богато украшенные залы дворца, наблюдая за жизнью дворцовых слуг и придворных. Всё здесь дышало роскошью и великолепием. Стены были украшены фресками, потолки расписаны золотом. В воздухе витал аромат дорогих специй и благовоний. Но даже в этой атмосфере роскоши Пророк чувствовал неуловимый привкус опасности.
В конце коридора стоял принц. С нескрываемой гордостью на лице он ожидал их. Его взгляд был проницательным, осанка — уверенной. Он знал, что его гости — не простые люди. Он знал об их связи с Инферно, и он знал, что они принесли ему важные известия. Эти известия могли изменить судьбу не только его самого, но и всей Алемании. А тайн и секретов между миром живых и подземным царством Малика дэ Сада оставалось ещё немало.