У входа во дворец стояла усиленная охрана, состоящая из опытных гвардейцев в сверкающих доспехах. Их бдительные взгляды и решительные позы создавали атмосферу неприступности. Гвардейцы, вооружённые мечами и магическими щитами, были готовы к любым неожиданностям. Они тщательно проверяли приглашения, внимательно изучая печати и подписи, чтобы убедиться в подлинности каждого документа.
Кроме того, магический досмотр был неотъемлемой частью процедуры. Каждый гость проходил через специальный артефакт, который сканировал ауру и выявлял любые скрытые угрозы. Это были не просто меры предосторожности, а часть древней традиции, обеспечивающей безопасность королевского двора.
Пророк глубоко вздохнул, активируя один из своих амулетов. Он почувствовал, как теплая энергия разливается по телу, придавая ему уверенность и спокойствие. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра и далеким пением птиц. В воздухе витало предчувствие чего-то важного, и он знал, что этот момент станет переломным в его жизни и жизни многих других. Он направился к величественному зданию. Пророк чувствовал, как его сердце бьется сильнее, а в голове рождаются новые мысли и идеи.
— Добрый вечер, господа, — произнес он, подходя к охране. — Граф Алексей Орлов к вашим услугам.
Гвардеец взял протянутое приглашение, внимательно изучая его. Другой направил на Пророка магический детектор.
Несколько секунд, показавшихся вечностью, гвардейцы проверяли документы и магический фон.
— Проходите, ваше сиятельство, — наконец произнес старший охранник, возвращая приглашение. — Приятного вечера.
Пророк сдержанно кивнул, словно подтверждая свои мысли, и шагнул в величественный Зимний дворец. Его взгляд скользил по мраморным колоннам, золоченым лепнинам и хрустальным люстрам, которые сверкали, как звезды на ночном небе. Вокруг него кружились в изящном вальсе пары в роскошных нарядах, их движения были плавными и грациозными, словно они танцевали под чары волшебной музыки. В воздухе витал аромат свежих цветов и дорогого парфюма, смешиваясь с тонким запахом горящих свечей.
Зал был наполнен звуками оркестра, который играл классическую музыку, и время от времени раздавались взрывы смеха, когда кто-то из гостей шутил или рассказывал забавную историю. Слуги в ливреях бесшумно скользили между гостями, предлагая бокалы с шампанским и изысканные закуски.
Пророк остановился на мгновение, наблюдая за этой сценой, и на его лице мелькнула легкая улыбка. Он знал, что здесь, в этом дворце, где роскошь и богатство соседствовали с утонченной культурой и изысканными манерами, он найдет путь к своей цели.
«Итак, господа, — подумал он, оглядывая зал в поисках своей цели, — игра началась. И сегодня здесь прольется кровь».
Пророк плавно скользил между гостями, его движения были почти незаметны. Его взгляд, острый и проницательный, скользил по лицам, словно ища ответы на вопросы, которые еще не были заданы. Его глаза быстро выхватывали мельчайшие детали: расположение охраны, которые стояли на своих постах, но были готовы к любым неожиданностям; потайные двери, скрытые в стенах, ведущие в скрытые комнаты и коридоры; магические барьеры, едва заметные обычным глазом, но создающие невидимую преграду для тех, кто не был посвящен в их тайны. Он чувствовал напряжение в воздухе, слышал шепотки и видел, как некоторые гости украдкой переглядывались, словно обмениваясь тайными знаками. Его присутствие вызывало беспокойство, но никто не осмеливался подойти слишком близко, словно его аура отпугивала всех, кроме самых любопытных.
— Шампанского, граф? — предложил проходящий мимо официант.
— Благодарю, — кивнул Пророк, беря бокал. Он сделал глоток, продолжая наблюдение.
Внезапно зал наполнился шепотом и возбужденными возгласами, словно волны звука прокатились по его просторам. Двери распахнулись, и в их проеме появилась величественная фигура императора. Его свита, состоящая из высших сановников и телохранителей, следовала за ним, подчеркивая его статус и власть. Пророк, до этого момента погруженный в свои мысли и сосредоточенный на задаче, почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Впервые он увидел свою цель вживую, человека, чьи действия и решения могли изменить ход истории. Его взгляд был прикован к императору, который медленно и уверенно приближался к центру зала.