— Проблемы? — тихо спросил Сахиби, напрягаясь.
Крид покачал головой.
— Пока нет. Но давайте будем начеку.
Пророк внимательно наблюдал за группой вампиров. Что-то в их поведении казалось ему знакомым, но он не мог точно сказать, что именно.
Внезапно один из вампиров повернулся и встретился взглядом с Пророком. На мгновение его глаза расширились от узнавания, а затем сузились в злобном прищуре.
— Барклай, — прошипел вампир достаточно громко, чтобы Пророк услышал даже через шум бара.
Пророк напрягся. Он знал, что его прошлое под именем Барклая может когда-нибудь догнать его, но не ожидал, что это случится здесь и сейчас.
— Друзья из прошлого? — спросил Крид, заметив реакцию Пророка.
— Не совсем друзья, — ответил Пророк, не сводя глаз с приближающейся группы вампиров. — Скорее, старые… недоброжелатели. — Прикинул он очередной конфликт этого «тела».
Сахиби уже был готов к действию, его руки слегка светились, выдавая готовность призвать огонь в любой момент.
Вампиры подошли к их столику, окружив его полукругом. Главарь, тот самый, что узнал Пророка, выступил вперед.
— Какая неожиданная встреча, Барклай, — сказал он с неприятной улыбкой. — Или мне следует называть тебя теперь господин магический ликвидатор? Слышал, ты сменил не только имя, но и сторону.
Пророк медленно встал, жестом показав Криду и Сахиби оставаться на местах.
— Здравствуй, Деймос, — спокойно ответил он припомнив имя упыря. — Прошло много времени.
Деймос, вампир с длинными черными волосами и шрамом, пересекающим левую щеку, оскалился.
— Не достаточно много, чтобы забыть о том, что ты сделал с нашим кланом.
Крид напрягся, готовый вмешаться в любой момент.
— Барклай, что происходит? — тихо спросил он.
Пророк не отводил взгляда от Деймоса.
— Давняя история, Крид. Я когда-то сорвал планы их клана по захвату власти в одном из пограничных городов. Это было… не очень приятное столкновение.
Деймос рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— «Не очень приятное»? Ты уничтожил половину нашего клана, Барклай! И теперь, когда мы наконец нашли тебя, ты ответишь за это.
Ситуация накалялась. Другие посетители бара начали беспокойно оглядываться, чувствуя приближающуюся бурю.
Сахиби тоже встал, встав плечом к плечу с Пророком.
— Может, обсудим это снаружи, джентльмены? — предложил он, пытаясь разрядить обстановку. — Здесь слишком много невинных свидетелей.
Деймос перевел взгляд на ифрита, его глаза сузились.
— А это еще кто? Твой новый питомец, Барклай?
Сахиби напрягся, готовый ответить, но Пророк положил руку ему на плечо, останавливая.
— Он прав, — сказал Пророк. — Давайте выйдем и поговорим как цивилизованные существа. Времена изменились, Деймос. Возможно, мы сможем найти мирное решение.
Вампир на мгновение задумался, затем кивнул.
— Хорошо, выйдем. Но не думай, что сможешь ускользнуть от расплаты.
Они направились к выходу. Крид быстро расплатился за напитки и последовал за ними, внимательно оценивая ситуацию. Оказавшись на улице, в прохладном ночном воздухе, напряжение, казалось, только возросло. Луна, почти полная, заливала улицу серебристым светом, придавая всей сцене сюрреалистичный вид.
— Итак, Барклай, — начал Деймос, когда они отошли достаточно далеко от бара, — как ты предлагаешь «мирно решить» вопрос о смерти наших братьев и сестер?
Пророк глубоко вздохнул.
— Послушай, Деймос. То, что произошло тогда… Я не горжусь этим. Но вы не оставили мне выбора. Ваш клан почти осушил целую провинцию.
— И? По-твоему, эти невинные люди не заслуживают своей участи? — прошипел Деймос. — Эти «невинные» веками охотились на нас, загоняли, как животных! Мы лишь хотели безопасного места для своего народа.
Крид сделал шаг вперед.
— Джентльмены, возможно, мы можем найти компромисс? Времена действительно изменились. Сейчас существуют законы, защищающие права всех разумных существ, включая вампиров.
Деймос повернулся к Криду, оценивающе глядя на него.
— А ты кто такой? Еще один защитничек Барклая?
— Я Виктор Крид, глава отдела магических ликвидаторов, — спокойно ответил Крид. — И я предлагаю вам шанс разрешить этот конфликт законным путем.
Один из вампиров за спиной Деймоса зашипел.
— К черту законы! Мы пришли за кровью!
Ситуация накалялась с каждой секундой. Сахиби уже открыто готовил огненное заклинание, его руки светились оранжевым светом.
Пророк понимал, что еще мгновение, и начнется настоящая бойня. Он должен был что-то сделать, и быстро.
— Деймос, — сказал он, делая шаг вперед, — я предлагаю тебе поединок. Один на один. Если ты победишь, я добровольно сдамся твоему клану. Если выиграю я — вы оставите прошлое в прошлом и уйдете с миром.