Глаза Деймоса загорелись интересом.
— Поединок? Хм, звучит заманчиво. Но откуда мне знать, что ты не используешь свою магию?
— Я дам клятву на крови, — ответил Пророк. — Никакой магии, только физическая сила и навыки.
Крид схватил Пророка за руку.
— Ты с ума сошел? — прошипел он. — Он вампир! У него преимущество в силе и скорости!
Пророк покачал головой.
— У меня нет выбора, Крид. Это единственный способ избежать массового кровопролития.
Деймос улыбнулся, обнажив острые клыки.
— Я принимаю твое предложение, Барклай. Но с одним условием: поединок проходит здесь и сейчас.
Пророк кивнул.
— Согласен.
Сахиби попытался возразить, но Пророк остановил его взглядом.
— Всё в порядке, друг мой. Доверься мне.
Они отошли, освобождая пространство для поединка. Крид и Сахиби с тревогой наблюдали, как Пророк и Деймос встали друг напротив друга.
Пророк сделал надрез на ладони и произнес древнюю клятву, обещая не использовать магию во время боя. Кровь, капнувшая на землю, на мгновение засветилась, скрепляя обещание.
Деймос усмехнулся.
— Готов встретить свою судьбу, Барклай?
Пророк принял боевую стойку.
— Всегда готов, сосунок.
Поединок начался внезапно. Деймос атаковал с невероятной скоростью, его когти рассекли воздух там, где мгновение назад была голова Пророка. Но год
ы тренировок и опыта не прошли даром — Пророк уклонился в последний момент, проводя контратаку.
Бой был жестоким и быстрым. Вампир обладал сверхъестественной силой и скоростью, но Пророк компенсировал это опытом и техникой. Удары сыпались с обеих сторон, кровь окрасила мостовую.
Крид и Сахиби напряженно следили за схваткой, готовые вмешаться в любой момент, несмотря на условия поединка. Другие вампиры клана тоже внимательно наблюдали, некоторые из них явно жаждали присоединиться к бою.
Прошло, казалось, всего несколько минут, но бойцы уже тяжело дышали. Деймос выглядел удивленным — он явно не ожидал, что простой человек сможет так долго противостоять вампиру.
— Ты стал сильнее, Барклай, — прохрипел он, вытирая кровь с разбитой губы. — Но этого недостаточно!
Он бросился вперед в, казалось бы, самоубийственной атаке. Пророк приготовился к защите, но в последний момент Деймос изменил траекторию, уходя вниз. Его клыки вонзились в бедро Пророка, вырывая крик боли у бывшего дворянина.
— Пророк! — закричал Сахиби, готовый броситься на помощь, но Крид удержал его.
— Нет, мы не можем вмешиваться. Это его бой.
Пророк, несмотря на боль, не потерял самообладания. Используя момент, когда Деймос был сосредоточен на своей атаке, он обхватил голову вампира и с силой ударил его коленом в лицо.
Деймос отшатнулся, его нос был явно сломан. Но вампирская регенерация уже начала исцелять повреждение.
— Неплохо, — прошипел он. — Но ты забываешь одну вещь.
Пророк тяжело дышал, кровь из раны на бедре медленно сочилась, окрашивая брюки в темный цвет. Он понимал, что Деймос прав — вампирская регенерация давала ему серьезное преимущество в длительном бою.
— Я ничего не забыл, Деймос, — ответил Пророк, принимая новую стойку. — Но ты, кажется, забыл, что я знаю о вампирах больше, чем ты думаешь.
С этими словами Пророк сделал неожиданный выпад. Его движения стали более резкими и точными, словно он перестал сдерживаться. Деймос едва успевал уклоняться от ударов, которые, казалось, приходили со всех сторон одновременно.
— Как… — начал было вампир, но Пророк не дал ему закончить фразу, проведя мощный удар в солнечное сплетение.
Деймос отлетел на несколько метров, с трудом удержавшись на ногах. Его глаза расширились от удивления и… страха?
— Невозможно, — прохрипел он. — Ты используешь магию! Ты нарушил клятву!
Пророк покачал головой, медленно приближаясь к противнику.
— Нет, Деймос. Это не магия. Это знания и опыт. Я изучал вас, вампиров, годами. Знаю каждую слабость, каждую особенность вашей физиологии.
Деймос зарычал и бросился в новую атаку, но его движения стали более хаотичными, потеряли прежнюю точность. Пророк легко уклонился и провел серию ударов по ключевым точкам тела вампира.
Крид и Сахиби наблюдали за боем с растущим изумлением. Они никогда не видели, чтобы Пророк сражался так… эффективно.
— Что происходит? — прошептал Сахиби. — Как он это делает?
Крид покачал головой, не отрывая взгляда от схватки.