— Сахиби, у нас проблемы, — сказал он, когда ифрит ответил. — Похоже, в этом деле замешан отдел «Бета». И, возможно… Крид.
На другом конце линии повисла тяжелая пауза.
— Пророк, ты уверен? Это серьезное обвинение.
— Нет, не уверен. Но у меня достаточно подозрений. Сахиби, нам нужно действовать осторожно. Если Крид действительно замешан…
— Понимаю, — ответил ифрит. — Что будем делать?
Пророк на мгновение задумался.
— Мне нужно поговорить с кем-то из отдела «Бета». Возможно, они смогут пролить свет на эту ситуацию. А ты продолжай анализ магических следов. Может быть, мы сможем идентифицировать конкретных участников нападения.
Отключившись, Пророк направился к штаб-квартире отдела «Бета». Он знал, что идет на риск, но другого выхода не видел.
Здание отдела «Бета» располагалось в неприметном переулке в центре Петербурга. Для обычных прохожих оно выглядело как заброшенный склад, но Пророк знал, что это лишь маскировка.
У входа его остановил охранник.
— Пропуск.
Но он лишь сухо показал свой идентификатор.
— Мне нужно поговорить с руководителем отдела. Это срочно.
Охранник внимательно изучил идентификатор, затем кивнул и пропустил его внутрь.
В холле Пророка встретила молодая женщина с короткими рыжими волосами и цепким взглядом.
— Агент Вера Соколова, — представилась она. — Чем обязаны визиту главного протеже Крида?
В ее голосе Пророку послышалась нотка сарказма.
— Мне нужна информация об операциях вашего отдела за последний месяц, — сказал он прямо.
Вера усмехнулась.
— Извините, но это закрытая информация. Даже для вас, Пророк.
— Речь идет о нападении на клан вампиров. Возможно, ваши агенты замешаны в этом. И это грозит нам бойней в столице и отменой перемирия.
Лицо Веры изменилось, став серьезным.
— Следуйте за мной, — сказала она и повела его в глубь здания.
Они вошли в небольшой кабинет. Вера закрыла дверь и активировала защиту от прослушивания.
— Послушайте, Пророк, — начала она. — Я не знаю, что вы там накопали, но могу вас заверить: наш отдел не имеет отношения к нападению на вампиров.
— Тогда объясните мне, почему магические подписи нападавших совпадают с теми, что используют ликвидаторы?
Вера побледнела.
— Это невозможно. Если только…
— Если только кто-то не использует ваше оборудование и методы без вашего ведома, — закончил за нее Пророк.
Вера опустилась в кресло, явно потрясенная этой мыслью.
— Пророк, если то, что вы говорите, правда… у нас крупные проблемы. Это может означать, что в наших рядах есть предатель. Или предатели.
Пророк кивнул.
— Именно поэтому я здесь. Нам нужно работать вместе, чтобы раскрыть это дело. Иначе мы рискуем спровоцировать новую войну с вампирами.
Вера задумалась на мгновение, затем решительно кивнула.
— Хорошо. Я дам вам доступ к нашим отчетам. Но, Пророк, будьте осторожны. Если здесь действительно замешаны наши люди, они могут быть очень опасны.
Следующие несколько часов Пророк провел, изучая отчеты отдела «Бета». Большинство операций казались стандартными, но несколько вызвали у него подозрение. Они были помечены как «специальные» и санкционированы на самом высоком уровне.
Когда он уже собирался уходить, его коммуникатор ожил.
— Пророк, это Сахиби. У меня есть результаты анализа. Ты не поверишь,
но…
Внезапно связь прервалась. Пророк попытался перезвонить, но безуспешно.
Чувствуя, что время на исходе, он поспешил обратно в главный штаб. Но когда он прибыл туда, его ждал неприятный сюрприз.
Крид стоял посреди зала управления, окруженный агентами отдела «Бета». Сахиби нигде не было видно.
— А, Пророк, — сказал Крид, и его голос звучал непривычно холодно. — Как раз тебя мы и ждали. Думаю, нам нужно серьезно поговорить о твоем несанкционированном расследовании.
Пророк понял, что оказался в ловушке. Но он также знал, что где-то здесь скрывается правда о нападении на вампиров. И он был полон решимости раскрыть ее, чего бы это ни стоило.
Спустя десять минут объяснений
Он смотрел на Крида, не веря своим ушам. Комната словно поплыла перед глазами, когда смысл сказанного начал доходить до него.
«С разрешения царя? Уничтожили всех вампиров?» — эти мысли эхом отдавались в его голове.
Крид, казалось, не замечал его потрясения. Он продолжал говорить спокойным, деловым тоном:
— Пойми, Пророк, это было необходимо. Вампиры представляли угрозу, которую мы не могли игнорировать. Царь дал нам карт-бланш на решение этой проблемы раз и навсегда.