Парень резко повернулся и с возмущением произнес:
— Что за черт?
Он выглядел так нелепо, стоя в пурпурных перчатках, пока с его головы стекали капли тающего снега. И на лице Ченса было такое восхитительно смущенное выражение, что Дженни не смогла сдержать смех. Она продолжала смеяться над ничего не понимающим Ченсом, даже не обратив внимания, как парень, незаметно присев, скатал себе снежок. На самом деле, Дженни продолжала хохотать до тех пор, пока снежок не угодил ей в грудь.
И вот теперь настала очередь Ченса смеяться.
— Не могу поверить, что ты даже не пыталась увернуться! — сказал он, борясь со смехом. — Ты выглядишь такой шокированной.
Она опустила взгляд вниз на свое пальто, которое все было в снегу.
— Ах так. Значит это война.
Парень насмешливо развел руками.
— Я готов.
Дженни нырнула за своего частично слепленного снеговика, чтобы схватить побольше снега. Она почувствовала, как адреналин побежал по венам, когда следующим броском она попала парню точно в ногу. Но вдруг ответный снежок пролетел у нее над головой, разбившись о дерево, отделяющее их двор от соседей.
— Ты должен быть лучше, Ченс! — крикнула девушка, выходя из своего укрытия, чтобы совершить еще один удар.
Он ждал этот маневр с ее стороны, ждал, когда она покажется, и в этот момент, парень сделал еще два броска, попав Дженни в живот. Холод от снежков, чувствовался через ткань пальто, но она его не заметила. Собрав еще снега, девушка вновь запустила снаряд, на несколько дюймов промахнувшись мимо Ченса.
Соперник Дженни укрылся за машиной ее мамы, которая утопала в снегу на подъездной дорожке. Она подбежала к машине и запульнула еще один снежок в парня.
— Нельзя прятаться за машиной, — сказала она ему. — Так нечестно.
Ченс обошел машину, схватил Дженни за талию и повалил на землю. Они приземлились, оказавшись рядом друг с другом. Падение выбило из нее весь дух.
— Обман! — прохрипела Дженни, когда снова смогла заговорить. Она повернула голову, снег прилип к одежде словно вторая кожа, и посмотрела на своего лучшего друга. — Это определенно жульничество.
Шапка Ченса свалилась с головы во время драки, а влажные волосы прилипли к лицу. Он ослепляюще улыбнулся.
— В снежных боях нет правил, Уэсслер.
У нее ускорился пульс, когда ей вспомнилась еще одна ночь в сарае, они лежали там точь-в-точь, как сейчас. Оглядываясь назад, начинаешь понимать, ведь она едва знала его тогда. Но теперь же, он был необходим ей для существования. Дженни не могла представить этот момент ни с кем, кроме Ченса. Никто не мог так хорошо подходить ей. Она подумала о рождественском утре, когда они сидели на диване друг напротив друга, она наклонилась к нему…
Я люблю его, поняла она, потянувшись к нему, чтобы сжать его ладонь. Он мой лучший друг, и я люблю его.
— Ченс, я…
Снежок просвистел в воздухе и угодил точно ей в голову. Дженни села, бормоча что-то себе под нос и едва успела заметила Джека, который, победно смеясь, скрылся за углом дома.
— Молодец, Джек! — крикнул Ченс и вскочил на ноги. Он собрал немного снега и побежал на задний двор вслед за ее братом.
Дженни сидела на земле, джинсы уже промокли от снега, а сердце бешено колотилось в груди. И холод был далеко не единственной причиной ее покрасневшего лица. Вина накрыла ее с головой, когда она услышала эхо смеющихся Джека и Ченс на заднем дворе. Ей нельзя было ничего чувствовать к Ченсу. У нее был парень, ради всего святого! Парень, которому она даже не звонила с Рождества.
Дженни поднялась на ноги и пошла внутрь, чтобы отыскать свой телефон. Ей нужно было позвонить ему, чтобы как-то отвлечься от мысли лежащего рядом с ней Ченса на снегу. И вообще, это дико несправедливо по отношению к Дрейку думать о Ченсе в таком смысле. Дрейку она очень нравилась, и он был действительно хорошим парнем.
Девушка нашла свой телефон наверху, у себя на кровати, села и стала набирать номер Дрейка.
— Привет, — сказала она, когда он взял трубку.
— Привет, привет, — засмеялся он, — Ты уже была на улице? Там столько снега!
Она слабо посмеялась.
— Да, немного.
— Не хочешь поиграть вместе в снегу? — спросил он. — Дороги вроде не слишком завалило, поэтому могу приехать и забрать тебя.