— Ого, парень даже не заезжает за тобой? — говорю я, когда она достает ключи от машины из сумочки. — Он уже отстой.
— О Боже, — простонала она, откидывая голову назад. — Уходи.
Бросившись к ней, я разворачиваюсь и иду спиной вперед, продолжая говорить.
— Слушай, напиши парню, скажи ему, что ты поняла, что я развлеку тебя лучше, чем он, и давай что-нибудь сделаем. На твой выбор. Все, что захочешь. — Я говорю почти умоляюще.
— Нет, Рекс, — сурово говорит она. — Иди развлекайся, как ты делал все те разы, когда бросал меня в последнее время.
Я вздрогнул.
— Какого хрена? Я никогда тебя не бросал. В те несколько раз, когда я ходил на вечеринки, я всегда говорил тебе, что это то, что я делаю. Я никогда не строил с тобой планов, а потом срывал их.
— И я не строила планов на вечер, так что я не отлыниваю. — Она смотрит вниз на свой телефон, когда он пикает сообщением. — Мне нужно идти.
Я двигаюсь в ее сторону, не отставая от нее, слова быстро слетают с моих губ — почти в отчаянии. У меня плохое предчувствие по этому поводу.
— Пицца сейчас звучит просто убийственно, не находишь?
Она не отвечает.
— Он даже не забирает тебя. — Я фыркнул. — Какой-то странный чувак.
Она поворачивается, ее лицо смягчается.
— Рекс, я вернусь позже, хорошо? Не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке.
Я сглатываю.
Ее не переубедить.
Как и в ту ночь, когда мы занимались сексом, я знаю решительную Каролину.
Это решительная Каролина.
Черт!
Она садится в машину, и я стучу в окно.
Как только она опускает его, я просовываю голову.
— Напиши мне, когда вернешься домой.
Она кивает.
— Напишу.
— Или я…
— Я знаю, — перебивает она. — Или ты будешь стучать в мою дверь.
Я поворачиваю голову, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Повеселись сегодня вечером, я думаю.
Мои плечи опускаются, когда я смотрю, как она выезжает с парковки. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски побежденным, и я не знаю, почему это меня так беспокоит. Она уже ходила на несколько свиданий, но с этим что-то не так.
Это все забавы и игры, ходить на свидания в колледже… пока этим не занимается твоя лучшая подруга.
На мой телефон приходит сообщение от девушки, с которой я разговаривал на вечеринке. После того, как Каролина ушла, я вернулся на пять минут, прежде чем уйти. Кларисса остановила меня раньше, чем я это сделал, и мы обменялись номерами.
Кларисса: Эй, хочешь встретиться? Я все еще обижена на то, что ты рано ушел с вечеринки.
Я: Неа, не сегодня. В другой раз?
Кларисса: В другой раз. Дай мне знать, если передумаешь.
Мне нужно быть наготове на случай, если Каролина А.) позвонит мне, чтобы подвезти, спасти или чтобы я побил чувака, или Б.) вернется в общежитие целой и невредимой.
Когда я возвращаюсь в общежитие, я заказываю пиццу, включаю телевизор, листаю каналы и останавливаюсь на 20/20[5]. Сегодня вечер пятницы, и мне плевать на то, что я должен быть на вечеринке. Я хочу быть с Каролиной. Я не могу остановить себя от того, чтобы написать ей смс.
Я: По шкале от 1 до 10, насколько отстойное твое свидание?
Не отвечает. Я жду пятнадцать минут и пишу снова.
Я: Ты, наверное, заснула, потому что он отстойный. Я позвоню тебе через 10 минут, чтобы разбудить.
Она отвечает через минуту.
Самая умная и классная девушка в мире: Я не могу писать смс. Это грубо!
Я: Конечно, можешь. Я всегда так делаю.
Привозят заказанную пиццу, и я спускаюсь в холл, чтобы взять ее. Я отправляю ей фотографию, как только возвращаюсь в номер. Курица и пепперони — ее любимая.
Я: Ты действительно отказываешься от этого? Ням, ням. Я тебе не оставлю.
Никакой реакции.
Я ем пиццу, смотрю несколько серий и через час пишу ей сообщение.
Я: Скоро зажгутся фонари. Я жду тебя дома, иначе ты будешь наказана.
Самая умная и крутая девушка в мире: Ты испортишь мне свидание!
Я: Это моя миссия.
Самая умная и крутая девушка в мире: Официально отписываюсь.
Я: Официально жду, когда ты поймешь, что свидание провалилось.
Два часа спустя.
Самая умная и крутая девочка в мире: Дома, папочка.
Клянусь Богом, мое сердцебиение снизилось на добрых двенадцать ударов. Слава Богу.