- Я не ожидал, что будет так чисто. Джо не врала, когда обещала, что к нашему возвращению от вечеринки не останется и следа, - мужчина даже провел пальцем по поверхности стола, будто впоследствии вечеринки там мог образоваться шар пыли. - Или ты тоже постарался?
- Ещё раз с днем рождения, милый, - а вот и мама. Она сразу подошла ко мне, поцеловав в щеку. От неё веяло холодом улицы, что ещё не успел выветриться, а потому по коже пробежались мурашки. - Джозефина уже ушла? - она осторожно произнесла имя девушки, будто та могла быть где-то поблизости и услышать её.
- Никакой вечеринки не было! - наконец-то заявил я, заставив всех членов моей милой семьи переглянуться между собой. На одну несчастную минуту, что длилась, как вечность, все молчали, не нарушая тишины громкостью мыслей, что водопадом полились на меня, когда ко всем пришло осознание того, что это не была какая-то чёртова шутка.
- Я другого от тебя и не ожидал, - первым заговорил отец. Элла тяжко вздохнула, посмотрев на меня с жалостью в глазах. - Ты ничего другого не умеешь, как портить всё. Что же тебя не устроило в этот раз?..
- Руперт, - строго произнесла мама, всё ещё находясь рядом со мной. Она ступила немного вперед, вступая в оборону, в которой я не нуждался. Я и так знал, что всё испортил.
- Нет, Делайт. Он не умеет ценить того, что другие делают для него. Мы воспитали чёртового эгоиста! - отец рванул вперед, стиснув кулаки, будто намеревался меня ударить, от чего я невольно втиснулся в кухонную поверхность. - Я отправлю тебя в какую-то исправительную школу, где тебя научат быть нормальным! - он сорвался на крик, не шуточно припугнув всех нас.
- Руперт, - мама стала впереди меня, сдерживая отца от непоправимого. - Пожалуйста, успокойся. Фред, иди в свою комнату, велела она мне.
- И ты не выйдешь оттуда до понедельника, а затем я закрою тебя там на все зимние каникулы! - бросил вдогонку отец, когда я сумел проскочить мимо него. Элла хлопнула меня сочувствующе по плечу, когда я поспешил в свою комнату, где заперся. Прислонившись к двери, стал переводить дыхание, собираясь с мыслями, что хаотично разбросались за пределы сознания, изматывая меня с самого утра. Громкий голос отца, который продолжал бранить меня, сбивал с толку. Я не знал, что делать.
Ответ появился перед глазами с телефоном Джо, что лежал на моей кровати, забытый ею. Сперва меня обрадовала глупая мысль, что она не игнорировала мой звонок нарочно, испытывая ненависть к поступку, о котором я и сам отчасти жалел. Затем меня согрела мысль, будто она была в моей комнате. Лежала на моей кровати, просматривала мои вещи, наполняла это пустое пространство собой, думая обо мне. А затем во мне пробудился порыв увидеть её в ту же секунду, невзирая ни на что.
Вытащив из шкафа кеды, чтобы не выглядеть совершенным безумцем, который помимо того, что собирался в такую отвратную погоду бежать через всю улицу без куртки, быть ещё и без обуви, что осталась в прихожей. Голос отца за дверью стих. До меня донесся звук дикторши новостей, которые отец, как по расписанию смотрел каждое утро и вечером. И не испытывая ни капли страха, не вменяемый голосом совести, я открыл окно и побежал.
Я бежал так быстро, будто от этого зависело всё. Мечтал увидеть уставшую расстроенную Джо, которая чувствовала себя виноватой и растерянной. Она непременно расплакалась бы, взвалив вину за мою тупость всецело на себя, но я снял бы его, признав виноватым себя, чего почти никогда и ни для кого не делал.
Я увидел её ещё издали. Стояла перед своим домом, переодетая в джинсы и теплое пальто и болтала с кем-то. Прокуренные легкие дали о себе знать, и я замедлил ход, переводя дыхание, когда, присмотревшись, обнаружил, что Джо была не одна. Рядом с ней стоял мужчина. Он полностью загораживал собой путь. Вытянув руку вперед, он посмел прикоснуться к Джо, грубо взяв её за руку, что взволновало и саму девушку. Её дружелюбный взгляд приобрел некую опаску. Джо оглянулась вокруг и, заметив меня, с облегчением улыбнулась, махнув рукой.
Мужчина обернулся следом за её движением, отпустив руку девушки. Это был Райан, лицо которого, как никогда прежде, так сильно напоминало лицо его отца - мистера Грея. И меня в эту секунду, будто кто-то поджог, как спичку. Я снова рванул вперед, чтобы через пару секунд занести руку перед ударом, сопровождаемым необузданным гневом на человека, которым Райан хоть и не был, но представлял в своем лице всё ту же угрозу. Я ударил мужчину по лицу со всей дури, не рассчитав силы удара и того, что тот быстро оклемается и без лишних раздумий ударит меня в ответ ещё сильнее.