- Вуди Кёртис. Мой одноклассник, - одно его имя заставило Джо снова засиять, как рождественскую ёлку. Она закусила нижнюю губу, подняв глаза мечтательно вверх. Было тошно смотреть на неё. Я переминался с ноги на ногу, преградив ей путь. Хотя она и не двигалась с места. Задумавшись о чем-то, что, скорее всего, касалось его, девушка звонко засмеялась, прикрыв рот ладонью, будто ей стало стыдно за это. Впервые её смех больно уколол, а не обдал легкой летней прохладой, что была так желанна в эти знойные дни.
- Вы с ним кажетесь близкими, - заметил я, осторожно наблюдая за реакцией Джо. Она наклонила голову, посмотрев несколько вопросительно. Я встряхнул головой, отгоняя мысль о том, что девушка могла читать меня, как открытую книгу, забавляясь моей слишком уж большой заинтересованностью в этом парне.
- Мы лишь недавно начали общаться, - едва не пропела она. А затем опять засмеялась. Девушка взяла меня за руку и покружила вокруг, что заставило удостовериться в том, что ни чёрта она не подозревала обо мне. - И уже завтра мы пойдем вместе в кино, - девушка буквально пропищала это, подпрыгнув весело на месте. - Разве это не замечательно?
- Я прямо обделался от радости, - хмыкнул ей в ответ, но мой снобизм не мог испортить момента, которого она, похоже, с нетерпением ждала. - Нам пора, - я кивнул в сторону лестницы, игнорируя счастье девушки, что всё больше нервировало.
- Ты мог бы меня хотя бы поблагодарить, - её голос стал в ту же секунду обиженным. Джо едва скрывала радость за маской сердечной обиженности, будто мои слова хоть немного её задели. Мы не были настолько близкими, чтобы я мог радоваться за неё или сопереживать. Даже самые родные не ждали от меня хоть капли понимания, привыкнув к тому, что возлагать на меня каких-либо надежд не было смысла. Я разочаровался в себе и разочаровывал других, подтверждая их догадки о том, каким холодным мог быть человек, безразличен к жизни. Не то, что бы я не хотел жить, и покончить с собой, казалось, неимоверно романтическим способом остаться навеки молодым, но я просто не умел жить и не скрывал этого.
У меня не было друзей, потому что я совершенно был бесполезен в чувственной поддержке, предлагаемую другу другом. Найджел считал меня другом, потому что у него-то и выбора особо не было. Ему нужен был хотя бы кто-то, и вот на эту роль я вполне сгодился. Нечто подобное было между мной и Дженной. Они смотрели сквозь меня, стараясь не замечать, что даже рядом со мной оставались одинокими. Я был их иллюзией, когда Джо оказалась моей реальностью.
- Ты сделала то, что было и в твоем собственном приоритете. Но, если это так уж важно... Для формальности только - спасибо, - я был излишне жестким, одолеваемым сиянием её глаз при одной мысли о некоем Вуди Кёртисе, имя которого ядом просочилось в мой мозг.
- Может, я и жду с нетерпением, когда группа познает поражения, но люди, которых я собрала отнюдь не неудачники! - мы снова начали ссориться. От прежней беззаботности девушки не осталось и следа, чему я вопреки всему радовался. По мере того, как напряжение между нами росло, а Джо закипала, подобно чайнику на плите, я чувствовал, как чёртов Вуди таял на глазах, рассеиваясь как сахар в чае. Жаль только, что сладковатый вкус оставался, из-за чего совершенно нельзя было прочувствовать неповторимый вкус самого напитка. - Если я за что-то берусь, то довожу это дело до конца. Кроме того, я делаю это качественно, потому что не люблю допускать ошибок, хоть и не исключено, что могу сделать оплошность. Мне очень жаль, что ты сомневаешься в моих возможностях и, вероятно, доверяешь не так сильно, как... - здесь она осеклась, будто имя Дженны, повисшее на кончике языка, никак не могло оттуда сорваться. Поэтому Джо лишь мотнула головой, будто отгоняла назойливые мысли. - И почему тебе всегда обязательно портить всем настроение, - последний взгляд, которым она меня наградила, был полон разочарования. На меня и раньше так смотрели, но этот заставил затаить дыхание. Проходя мимо, Джо даже не задела меня плечом, хотя я сам на это, наверное, и надеялся.
- О, неужели я стала свидетельницей первой семейной ссоры? - Элла появилась, будто из ниоткуда и заставила меня немало перепугаться. Я резко обернулся, чтобы проверить ушла ли Джо или же слышала необоснованно сатирический комментарий сестры, что усмехалась. - Чёрт, я забыла, что ты с другой. Не успеваю проследить за тем, с кем ты встречаешься, братец. Кем будет твоя следующая жертва?
- Может, прекратишь? - Элла только излишне раздражала. Не хватало ещё и с ней поссориться. Я достал из холодильника пиво отца и собрался уходить. Рано или поздно нужно было начать чёртову репетицию.