Она подняла голову, устремив на меня бездонные океаны своих глаз. Джо закусила нижнюю губу, будто и сама размышляла над этим непростым вопросом. У неё покраснел кончик носа, глаза слезились. Мне тоже было изрядно холодно, но нравилось стоять с ней вот так посреди улицы под ночным осенним небом и слушать её прерывистое дыхание. Прошло, может быть, меньше минуты, как губы Джо расплылись в игривой улыбке, что не предвещала ничего хорошего.
- Хочу пойти туда, откуда всё начиналось, - и, бросив мне в лицо пиджак, она побежала вниз по улице, разрывая тишину громким пьяным смехом. Мне было теплее, когда мы вот так стояли, обнявшись, и я почувствовал ещё более леденящий холод, когда она отпустила меня. Не оставалось ничего другого, как бежать за ней, петляя улицами.
Джо оказалась, проворнее, чем я думал. Я мог бы догнать её гораздо быстрее, если бы она не перебегала с одной стороны улицы на другую. К тому же она оказалась достаточно быстрой, чтобы у меня появилась задышка, прежде чем мы добрались до паба, в котором, действительно, всё началось.
- Послушай, нам не стоит в это время идти туда, - я всё же сумел догнать девушку, опередив её. Преградив Джо путь, я не собирался пускать её дальше. Кроме сброда жалких пьяниц там больше никто не обитал, поэтому из-за пересечение порога паба, мы могли оба оказаться в ловушке.
- Но почему? - Джо надула губы, состроив милую мордашку, что при других обстоятельствах могла бы безотказно сработать. - Я умираю, хочу картошки фри. Я умираю, Фред, - она схватила меня за воротник, притянув к себе ближе.
- Пошли к тебе. Я сделаю тебе картошку фри, - конечно, я бы не сделал её, но мог бы предложить Джо отличный сэндвич. Главное было отвести её оттуда подальше. - Ещё и молочный коктейль в придачу.
- Честно? - похоже, я сумел её переубедить. Девушка мило улыбнулась, а через секунду уже мило обнимала меня.
- И давай, выбросим это, - я аккуратно взял из её рук бутылку недопитого шампанского с намерением выбросить. Джо поддалась. Мусорный бак находился за пабом, поэтому я велел девушке ждать меня, не двигаясь с места, набросив на плечи свой пиджак. Отсалютовав, она с боевой готовностью принялась меня слушать. Смешная.
И всё же я поспешил с большим опасением оставлять Джо одну. И мои опасения едва оказались безосновательными. Вернувшись, обнаружил девушку, склонившуюся над кем-то. Почти был уверен, что это был один из завсегдаев паба, который из-за сильного опьянения не смог сделать и шагу. Случалось и такое, что однажды возвращаясь из паба зимой, мужчина уснул где-то посреди дороги. К утру его нашли уже мертвым.
- Фредерик, помоги, - Джо подозвала меня к себе, едва успела заметить. Оказавшись рядом, в побитом лице мужчины, что лежал беспомощно на земле, я узнал Джонни. Он стонал от боли, без разбора бормоча себе что-то под нос.
- Эй, Джонни, очнись, - я присел рядом с ним на корточки и принялся бить по щекам в попытке привести в чувство. - Джонни! - кажется, я приложил несколько больше силы в удар, чем сам того ожидал, но это могло. Джонни с большим трудом смог открыть глаза.
- Мы должны отвезти его в больницу, - не унималась Джо. Кажется, её голова вмиг протрезвела, когда на горизонте появился ещё один нуждающийся.
- Не надо, - мужчина приподнялся на локтях. - Отвезите меня домой. Я сам разберусь с этим. Просто отвезите меня, пожалуйста, домой.
- Ты спятил. У нас даже нет машины, - мы с Джо помогли мужчине подняться на ноги, на которых он ещё плохо держался. Изрядно его потрепали. Это должно было дать Джо ясный ответ, почему нам не стоило идти в паб.
- У меня есть. Ты же умеешь водить? - я кивнул головой, давай своё согласие. У отца была машина, и хоть он и сам редко на ней ездил, я научился водить исключительно благодаря Элле, которую обучил этому Сэм.
- Ты не можешь. Ты пьяный, - испуганно возразила девушка.
- Не считается, пока не раздваивается в глазах. Проехать несколько кварталов смогу.
- Пожалуйста, поторопись, - хрипло произнес Джонни, выплюнув вместе словами кровь. - Вишневый кадилак. С молниеподобной трещиной на стекле, - мужчина бросил ключи, которые я успел поймать в воздухе, хоть и у меня самого едва не подкосились ноги.
Это был не призрак. Я не сошел с ума, и эта проклятая машина, действительно, существовала. Кроме того меня ею чуть не сбили несколько раз. А ко всему прочему она принадлежала Джонни.
Глава 11
На следующее утро я проснулся на полу в комнате Джо. Я долго не мог уснуть, терзаемый паранойей, что проникла в душу под прикрытием страха. Много думал о том, как Джонни мог быть связан с мистером Греем, убившем Нэнси много лет тому назад. Было ли это обычной случайностью или в этом была какая-то скрытая связь? Едва ли можно было назвать стечением обстоятельств то, что у моего нового соседа была машина старого врага. Посреди ночи я боролся с собой, чтобы не позвонить Элле, которую этот вопрос обеспокоил бы той же мерой, что и меня, но это было напрасно. Я бы всего-то лишний раз заставил бы сестру побеспокоиться за себя, заверить в том, что я снова слетел с катушек. Не стоило втягивать её во всё это в снова, хотя чья-либо поддержка не могла быть лишней.