- Фредерик, - девушка поднялась с места и подошла ко мне, только чтобы обнять и озадачить. - Всё в порядке? Надеюсь, ты не обижаешься на меня? - шепотом спросила она, выбив меня окончательно из колеи. Я чувствовал, будто проглотил язык. Слишком уж всё было странно.
- Всё в порядке.
- Еда уже готова, - объявил Джонни. Лив вышла за ним следом из комнаты, оставив нас наедине. Джо хотела последовать за ней, но я придержал её за руку.
- Между тобой и этим парнем всё серьезно? - этот вопрос был слишком компрометирующим, но мне стоило убедиться в этом наверняка.
- С Вуди? - спросила Джо, будто не понимала. Я продолжал молча сверлить её взглядом, отмечая задержанное дыхание, а следом за ним тяжелый вздох. Девушка нахмурилась, опустив глаза вниз, которые через секунду потеряли свой блеск, когда она наконец-то ответила, - нет. Ему нравятся другие девушки.
- Вроде Джорджины? - я решил пошутить, но, похоже, шутка не удалась. Взгляд Джо стал полным обиды, будто я оскорбил её подобным предположением, тем самым задев её гордость. - Ладно, я не это имел в виду...
- Да, вроде неё, - девушка развернулась на пятках и вышла из комнаты. Я пошел следом за ней.
Опыта у меня было немного, но я предполагал, что барбекю должно проводиться на улице. Погода стояла не солнечная, но и не настолько ужасная, чтобы торчать дома. Небо было чистое без туч, ветер не беспокоил безудержными порывами. Было несколько холодно, как и должно было быть в середине осени. И всё же мы все мирно расположились за одним столом, будто собрались праздновать не меньше, чем чей-то день рождения.
По одну сторону маленького стола сидели мы с Джо. Девушка горделиво задрала подбородок вверх, а затем и вовсе была увлечена в незаурядную беседу с Лив, обсуждая предстоящий Хэллоуин и интенсивную подготовку к нему. Я знал, что она долго не будет держать на меня обиды, и не оказался обманутым в собственных суждениях, когда девушка ненароком, без тени обиды просила передать мне соль, что уже было первым шагом к примирению. Напротив меня сидел Райан, за поведением которого я старался наблюдать всё время, обмениваясь фразами с Джонни, расположившегося у изголовья стола, как и предстояло хозяину дома.
Ситуация, в которой я невольно оказался не только свидетелем, но и её участником, многое я находил странным и лишь малому находил ответы. Лив не стеснялась бросать в Райана влюбленные взгляды. Она смотрела в его сторону, каждый раз стоило ему заговорить, и не заметить то, что между этими двумя воздух был напряжен, было сложно. Хоть и в силу собственной невнимательности, я мог бы пропустить эти знаки, если бы не был осведомлен в том, что происходило на самом деле. Они сидели рядом, и Лив совершенно не скрывала предвзятого отношения к любовнику. Стоило ему лишь немного повернуть голову в её сторону, как она либо накручивала на палец прядь волос, либо же закусывала нижнюю губу, чему мужчина неустанно усмехался. Лив вела себя глупо и неосторожно, и единственным, кто, кажется, не замечал этого, был Джонни.
Райан же краем глаза поглядывал на Джо. Девушка даже не смотрела в его сторону, вертясь на месте, как неугомонная птичка, то к Лив, то ко мне, простив окончательно и бесповоротно. Джо не проявляла к нему интереса, узнавая о нем из разговора, что лениво протекал между мной, Джонни и Райаном. И всё же что-то в его взгляде меня настораживало, заставляло чувствовать себя дискомфортно. Было в нем что-то неправильное и опасное. С таким взглядом мне приходилось встречаться и ранее. Будучи ребенком, я не смог распознать в нем угрозы. Теперь же она была слишком явной.
Мне могло это показаться. В конце концов, это был всего лишь кузен Джонни, который к тому же спал с его женой. В жизни этого человека должно было быть достаточно обмана, зачем бы ему губить себя ещё больше? Я мог бы внушить себе, что всё это мне показалось и махнуть рукой, не придав этому должного значения, ожидая, тем не менее, подвоха, что стал бы роковым. Но моё сомнение в мужчине укрепилось в воспаленном сознании, когда я узнал, кем Райан был помимо всего того, что я знал о нем.
Райан ушел первым под предлогом того, что утром должен был уехать по некоторым делам. На прощание он обнял Лив и Джо, последняя из которых задержалась в его объятиях гораздо дольше положенного, что девушка и сама поняла. Её этот жест немного выбил из колеи, заставив заметить то, что, скорее всего, заметил и я. Джо рефлекторно стала позади меня, я перехватил её ладонь и сжал успокаивающе в своей. Я чувствовал её сбивчивое дыхание, которое вскоре пришло в норму. Прощаясь с мужчиной, я постарался сжать его ладонь посильнее, как сделал он при встрече. Его это заставило улыбнуться.