- Я понимаю, - Сидни перебила меня, не дав договорить. Я и сам не знал, что было бы уместней сказать, хоть и наверняка ответил бы, что мы были всего лишь друзьями. И не больше. По правде говоря, я не был уверен и в том, были ли мы друзьями, потому что и дружба была чем-то большим, чем-то, что было между нами. - Я понимаю, - ещё раз произнесла девушка, грустно улыбнувшись.
- С тобой было что-то похожее? - будто она знала, что происходило со мной. Об этом было глупо спрашивать, но мне хотелось услышать положительный ответ, чтобы удостоверится в том, что я был не единственным в своем роде идиотом, вложившим в одного человека так много значения и смысла.
- Наверное, - Сидни поморщила нос. Мы оба понятия не имели, о чем имел в виду другой, но умело притворялись, что речь шла именно о том, что каждый из нас имел в виду. Я думал о Джо, а Сидни, кажется, утонула в угрюмых мыслях о ком-то другом, кто был мне неизвестен, почти как она сама. И всё же мы согласились с тем, что поняли друг друга, не зная истории в целом, что было бы лишним. - Знаешь, что я тебе скажу? - вдруг девушка снова полностью обернулась ко мне, остановив пристальный взгляд. Я не стал отводить глаз и без доли иронии принялся внимать каждому её слову, будто в них могла быть хоть какая-то панацея от этой болезни. - Ты должен жить в Лондоне. Большой город лечит разбитые сердца. Это я знаю наверняка, - она подбадривающее улыбнулась, я сделал то же неуверенно в ответ.
- Мы с Бэт думали продолжить наш разговор в другом месте. Поэтому нам пора, - Элла буквально спасла меня от Сидни, которая продолжала глупо улыбаться, переводя взгляд от меня и до сестры, сравнивая нас. - А это...
- Вы, действительно, похожи, - Сидни вскочила с места. - Рада была познакомиться с тобой, Фред. Послушайся моего совета, - девушка легонько сжала моё плечо, вызвав на лице сестры немалое удивление. - О, и кстати, замечательная история. Не могу дождаться сыграть роль Франчески, - это предназначалось Элле, которая неуверенно улыбнулась незнакомке в ответ, выглядя при этом ещё более озадачено.
- Её зовут Сидни, и о большем тебе не стоит знать, - я предотвратил расспросы девушки, не желая распространяться на счет того, что моё безумие достигло пика, раз я начал признаваться в нем незнакомцам, принимая к сведению их советы. - Как дела?
- Отлично. Я бы даже сказала, замечательно, - Элла качнулась на пятках. Её глаза сияли от восторга. - Многое ещё стоит обсудить, поэтому Бэт пригласила меня в кафе на углу, чтобы мы продолжили. Тебе может быть немного скучно, но...
- Я хотел бы немного прогуляться в одиночестве. Не будешь возражать?
- Конечно, нет. Сумеешь вернуться обратно? - это немного обеспокоило Эллу, по большей мере, из-за того, что я мог найти на свою голову приключения, ввязавшись ненароком в драку, потерявшись где-то в недрах города или вытворив что-то непонятное, чего я мог бы и сам от себя не ожидать.
- У меня есть адрес отеля. Всё в порядке.
Я попрощался с Эллой и ушел восвояси. Я был плох в географической ориентировке, поэтому не стал даже пытаться определить путь, которым хотел бы двигаться. Гугл помог найти ближайшую станцию метро, что оказалась на довольно-таки приличном расстояние, преодолевая которое я осматривался вокруг, будто действительно задумался о том, чтобы переехать в Лондон и потеряться в нем. Сперва я чувствовал себя странно, а затем выбравшись из метро на неизвестной станции, находящейся близ знакомых мне окрестностей, растворился в потоке людей, став частью одного большого движения.
Я шел прямо, сворачивая на улочках, что казались мне интересными. Небрежно задевал людей, но те будто не обращали на меня внимания, задевая в ответ, когда я был особенно не расторопен и засмотревшийся на что-нибудь. Блуждая незнакомыми окрестностями, я чувствовал некую легкость внутри от одного осознания того, как среди высоких домов, я оставался маленьким и незаметным, среди таких же остальных людей, которым не было до меня дела ровно в той же степени, как и мне до них. Я был потерянным призраком, незамеченной пустотой, одним из тысячи других незнакомцем.
В кафе, куда меня занесло желание выпить стакан горячего кофе и съесть несуразный маффин с ягодной начинкой, за один столик со мной села девушка. Она раскрыла ноутбук, достала наушники и, прихлебывая горячий напиток, была занята чем-то более важным, чем дурацким расспрашиванием о том, откуда я был родом или где учился, чего я от неё ожидал.
До меня никому не было дело, словно меня и не существовало вовсе. Ещё одно лицо, встретившееся по дороге. Я чувствовал себя свободным от оковов маленького города, где все старались узнать обо всех и получше, будто от этого зависела вся их жизнь. Я не был чёртовым фриком, избитым шайкой пропускающих школу подростков по дороге домой, влюбленным дураком без шанса на взаимность, запутавшимся в себе парнем, который не понимал, чего ему нужно было от жизни и что та хотела от него. Существовало только необъятное «сейчас», в которое я с головой ввязался. И не хватало мне лишь одного - Джо, как сильно не связывала бы она меня с Хантигтоном, от которого хотелось бежать, сжигая все мосты.