Боялся, что смогу всё испортить собственным снобизмом, порожденным глубокой неуверенностью в себе. Я умел быть сердитым, хмурым и ворчливым, но расслабиться и веселиться, не тревожа себя лишними мыслями, оказалось интереснее. Испортить день не могла даже Хейли, которой я опасался больше всего. Мы почти не пересекались, потому что каждому из нас было не до того, чтобы задевать друг друга. Тем более, большую часть времени мы держались на расстояние. Джо иногда подходила к столику сестры, но та не приближалась к нашему, и я мог лишь догадываться из-за кого.
Мы дождались торжественного разрезания торта, и когда принялись его смаковать, Джо прошептала на ухо:
— Давай убежим, — зловещая улыбка сияла на её губах. И лихие чёртики в теплых голубых глазах играли, подбивая меня на шалость. — Я украла бутылку шампанского. Разопьем её на двоих, — девушка кивнула в сторону выхода.
— Уверена, что хочешь пропустить фейерверки?
— Фредерик, не будь скучным. Пошли гулять по городу, — Джо взяла меня за руку и, не став дожидаться ответа, что и без того был бы положительным, потащила за собой. Мне было жаль расставаться с недоеденным куском торта, ведь он был вкусным, но ради проведенного вечера с Джо и бутылкой шампанского, я готов был и на большее.
Я не знал, куда мы должны были идти, но был взволнован. Джо не была похожа на девушку, что любила нарушать правила, а как раз напротив — всегда готова была строго их соблюдать. Быть главой ученического совета, как по мне, уже подразумевало то, что девушка должна была представлять собой образец послушания пред школьными законами, и у нас в школе таких было полно и, как правило, они всех донимали дурацкими нравоучениями, к которым никто так и не прислушивался. Я никогда не верил в искренность правильных людей, ведь подстраиваться под систему означало обманывать её в том, кем ты есть на самом деле. Но Джо была такой идеальной, что и это качество указывало на её несовершенство. И всё же мне нравилось в ней это некое занудство, а ещё больше, как она ему изменяла.
— Ты в весьма хорошем расположение духа, как я посмотрю, — Джо, как обычно, спешила, а я плелся следом, спрятав руки в карманах. Мне нравилось видеть на хрупких плечах девушки, предложенный мною пиджак, что хоть и не был моим, но всё же хранил тепло моего тела, что теперь согревало и её.
— Я же не ты, — хмыкнула девушка, протянув мне бутылку с игристым. Мы пили прямо из горла, не стесняясь подобных вольностей. Я не чувствовал удара алкоголя, что сподвиг бы меня на безумства. А вот Джо, кажется, слишком легко поддалась его влиянию. Она шла чуть ли не вприпрыжку, размахивая забавно руками, будто думала взлететь, а кроме того мычала под нос мотив неизвестной мне песни. — Хотя ты и сам на себя не похож. Слишком веселый. Я знала, что тебе всё это понравиться.
— Поэтому и пригласила? — я сделал два больших глотка, а затем отдал бутылку девушке обратно. Она немного притормозила, закинув голову назад, чтобы сделать один большой глоток. Я остановился рядом. Много она не могла выпить, потому что вместо вкуса чувствовала лишь кислоту и горькость. Я тоже не был большим любителем алкоголя и всё же пытался выпить больше, чтобы ей досталось меньше. Кажется, ей и того было достаточно.
— Конечно, ты был таким напряженным в последнее время. Тебе нужно было немного расслабиться, — повернувшись ко мне, Джо одной рукой схватилась за моё плечо. Она смотрела на меня, а затем громко расхохоталась, будто было что-то смешное во всей этой ситуации. — Прости, просто всё это так забавно.
— Что именно?
— Всё, — Джо пожала плечами, исчерпав ответ одним коротким словом, которого было недостаточно для того, чтобы понять, что она имела в виду.
— Думаю, стоит провести тебя домой. Твои родители будут волноваться, — я аккуратно снял руку девушки с плеча, как она увернулась и вдруг обняла меня, прижавшись щекой к моей груди.
— Не будут. Они думают, что я уже дома. А сами вернуться только завтра. В гостинице сейчас много хлопот, — грустно проговорила она. Я аккуратно обнял её в ответ, хоть и чувствовал себя при этом неловко. У меня в руках, будто был хрупкий хрусталь, а не одна пьяная девушка, нуждающаяся в заботе и ласке. — Я не хочу ещё возвращаться домой.
— Чего же ты хочешь?
Она подняла голову, устремив на меня бездонные океаны своих глаз. Джо закусила нижнюю губу, будто и сама размышляла над этим непростым вопросом. У неё покраснел кончик носа, глаза слезились. Мне тоже было изрядно холодно, но нравилось стоять с ней вот так посреди улицы под ночным осенним небом и слушать её прерывистое дыхание. Прошло, может быть, меньше минуты, как губы Джо расплылись в игривой улыбке, что не предвещала ничего хорошего.
— Хочу пойти туда, откуда всё начиналось, — и, бросив мне в лицо пиджак, она побежала вниз по улице, разрывая тишину громким пьяным смехом. Мне было теплее, когда мы вот так стояли, обнявшись, и я почувствовал ещё более леденящий холод, когда она отпустила меня. Не оставалось ничего другого, как бежать за ней, петляя улицами.
Джо оказалась, проворнее, чем я думал. Я мог бы догнать её гораздо быстрее, если бы она не перебегала с одной стороны улицы на другую. К тому же она оказалась достаточно быстрой, чтобы у меня появилась задышка, прежде чем мы добрались до паба, в котором, действительно, всё началось.
— Послушай, нам не стоит в это время идти туда, — я всё же сумел догнать девушку, опередив её. Преградив Джо путь, я не собирался пускать её дальше. Кроме сброда жалких пьяниц там больше никто не обитал, поэтому из-за пересечение порога паба, мы могли оба оказаться в ловушке.
— Но почему? — Джо надула губы, состроив милую мордашку, что при других обстоятельствах могла бы безотказно сработать. — Я умираю, хочу картошки фри. Я умираю, Фред, — она схватила меня за воротник, притянув к себе ближе.
— Пошли к тебе. Я сделаю тебе картошку фри, — конечно, я бы не сделал её, но мог бы предложить Джо отличный сэндвич. Главное было отвести её оттуда подальше. — Ещё и молочный коктейль в придачу.
— Честно? — похоже, я сумел её переубедить. Девушка мило улыбнулась, а через секунду уже мило обнимала меня.
— И давай, выбросим это, — я аккуратно взял из её рук бутылку недопитого шампанского с намерением выбросить. Джо поддалась. Мусорный бак находился за пабом, поэтому я велел девушке ждать меня, не двигаясь с места, набросив на плечи свой пиджак. Отсалютовав, она с боевой готовностью принялась меня слушать. Смешная.
И всё же я поспешил с большим опасением оставлять Джо одну. И мои опасения едва оказались безосновательными. Вернувшись, обнаружил девушку, склонившуюся над кем-то. Почти был уверен, что это был один из завсегдаев паба, который из-за сильного опьянения не смог сделать и шагу. Случалось и такое, что однажды возвращаясь из паба зимой, мужчина уснул где-то посреди дороги. К утру его нашли уже мертвым.
— Фредерик, помоги, — Джо подозвала меня к себе, едва успела заметить. Оказавшись рядом, в побитом лице мужчины, что лежал беспомощно на земле, я узнал Джонни. Он стонал от боли, без разбора бормоча себе что-то под нос.
— Эй, Джонни, очнись, — я присел рядом с ним на корточки и принялся бить по щекам в попытке привести в чувство. — Джонни! — кажется, я приложил несколько больше силы в удар, чем сам того ожидал, но это могло. Джонни с большим трудом смог открыть глаза.
— Мы должны отвезти его в больницу, — не унималась Джо. Кажется, её голова вмиг протрезвела, когда на горизонте появился ещё один нуждающийся.
— Не надо, — мужчина приподнялся на локтях. — Отвезите меня домой. Я сам разберусь с этим. Просто отвезите меня, пожалуйста, домой.
— Ты спятил. У нас даже нет машины, — мы с Джо помогли мужчине подняться на ноги, на которых он ещё плохо держался. Изрядно его потрепали. Это должно было дать Джо ясный ответ, почему нам не стоило идти в паб.
— У меня есть. Ты же умеешь водить? — я кивнул головой, давай своё согласие. У отца была машина, и хоть он и сам редко на ней ездил, я научился водить исключительно благодаря Элле, которую обучил этому Сэм.