Раньше Элеонор находила слова, какие-то способы усмирить мою тревожность, а сейчас ее заменила холодная пустота вместе с чем-то выбивающим из реальности.
Уснуть мне точно больше не удастся. Откинув в сторону одеяло, подхожу к окну. Глубокая ночь освещается уличными фонарями и безмятежностью. Небо чистое, а значит, что сейчас на улице достаточно холодно. Я разглядывал черные деревья, соседние дома, пробегающих через дорогу кошек… Короче говоря пытался отвлечься от навязчивых мыслей о сне. Они всегда подолгу прибывают в голове. Единственные моменты, когда я отвлекаюсь от них — это работа.
Хм, как странно, правда? Мне уже третий десяток, а я до сих пор не могу справиться со страхом детства. Он все никак не отпускает меня. Я сбежал из дома с небольшими накоплениями в семнадцать и с тех пор живу один. Пусть Марше и не удалось сделать из меня запуганного зверька, но у нее получилось надолго вбить в меня гвоздь страха, напоминающий о себе остаток жизни.
Иногда случаются периоды, когда кошмары не снятся довольно-таки долго, что и было до вчерашнего дня. После таких перерывов намного тяжелее. Ощущение, будто бы слетаешь с катушек, превращаешься в того же ребенка, каким был в детстве.
Элеонор, друзья — все пытаются затащить меня к психотерапевту, в то время как сам я не верю ни капли в то, что очкастый мужик поможет мне справиться с этой проблемой. Для меня это — бесполезная мода, лишняя трата денег. Вообще не осталось тех вещей, в которые я бы по-настоящему верил.
Глава 7. Хайди
Наступили долгожданные выходные. Теперь из офисной одежды можно переодеться в уютный свитер и проводить все свободное время в компании близких. Сумасшедший ритм повседневности ставится на паузу, и предоставляется возможность просто насладиться праздничными днями.
Завтра — Рождество. Сегодня — Сочельник.
Мы с Петти сидели в гостевой комнате родительского дома и упаковывали последние подарки, которые ночью тихонько попадут под елку. В этом году папа купил самое пышное на моей памяти дерево — веточка к веточке, иголочка к иголочке. Просто загляденье, а не елка!
— Как думаешь, папе понравится новая дрель? — Спросила Петти. — Я совсем не разбираюсь в этом. Консультант из магазина сказал, что она одна из лучших, но что они только не наговорят, чтобы продать товар…
— Ему точно понравится, не сомневайся. По крайней мере, это же не гора шоколадок. — Взяв в руку свой упакованный подарок, показываю ей.
— Да ладно, папа любит сладкое! Он будет только счастлив такому.
Иногда я задумывалась, чем мы с Петти похожи. Да, мы сестры, но совершенно разные, даже внешне ни капли не похожи. Она внимательная, а я рассеянная, она обожает носить элегантную одежду, в то время я предпочитаю что-то мешковатое и удобное, ей нравится китайская кухня, а я ее на дух не переношу. У нас мало общего, и, тем не менее, мы всегда отлично ладили.
— Собрала чемодан?
Изогнув бровь, осуждающе смотрю на нее. Она наверняка спросила это с издевкой, улыбка все выдала.
— Нет. И я не хочу говорить об этом.
— Так ведь отъезд через два дня.
— Вот именно, через два дня. Не сегодня, слава Богу.
— Хорошо, но ты все равно не убежишь от этого.
— Ну, спасибо за поддержку, сестренка!
— Зря ты так реагируешь. Вдруг из всей этой истории выйдет что-нибудь не такое уж и ужасное, как ты думаешь.
Я искренне удивилась, отложив в сторону кусок пергамента.
— Не такое уж и ужасное? Ты бы видела его! Это не человек, а беспардонное животное!
— Какое? — зашлась смехом Петти.
— Какое слышала! Хоть бы посочувствовала… Твоя сестра вот-вот окажется в аду наяву, а ты…
— Ой, перестань преувеличивать, Хайди.
— Никакой поддержки. — обиженно бурчу под нос, продолжив упаковку последнего подарка.
— Мы поговорим об этом, когда ты вернешься.
— Конечно…
Каждое Рождество по-своему особенное. Из года в год в нем есть нечто, немного сводящее с ума: из взрослого человека ты вдруг превращаешься в маленького ребенка, роющегося в куче подаренных конфет. И тебя ничего не заботит, кроме сыплющегося с неба снега и кружки горячего шоколада. Атмосфера семейного уюта будто надевает на твои глаза волшебные очки, сквозь которые все вокруг кажется невинным и прекрасным.
Всю жизнь, из года в год мы с Петти упаковываем подарки родне, печем с мамой имбирное печенье и украшаем с папой гирляндами дом, делимся друг с другом воспоминаниями о прошлых праздниках. Даже само возвращение в родительский дом делает с душой нечто необъяснимо невероятное.