Когда с упаковкой было покончено, все наше семейство поехало в церковь (за исключением Петти, которая осталась со спящим Кенни). Еще маленькой девочкой я любила церковные службы. Не то, чтобы я очень верю во все это… Раньше бабушка с дедушкой часто водили нас на них. Теперь же мое присутствие здесь — редкость. Лишь иногда, по воскресеньям, мне удается заглядывать.
— Держи. — Папа протянул мне брошюру с текстами песен, которые сегодня будут исполняться.
Она вовсе не нужна мне, ведь каждый раз все поют одно и то же. Тем не менее, эти тоненькие книжечки покупают практически все. Наверно, это тоже превратилось в своеобразную традицию. Всеобщее пение нота за нотой пронизывало сердце. Голоса отражались от высоких величественных стен, местами почерневших от времени. Здесь вовсе не было страшно, наоборот, очень спокойно. Я скользила взглядом по церкви, подмечая красоту убранства и ощущая, как игра небольшого оркестра заставляет душу трепетать вместе с льющейся мелодией. Мне нравится находиться здесь и чувствовать единство с людьми, которых я даже не знаю. В этом что-то есть.
Как только служба закончилась, мы вернулись домой на ужин. Но самой любимой моей частью было укладывание подарков под елку. Марк помог нам спустить со второго этажа все коробки. Теперь они красиво лежали под раскидистыми зелеными ветвями.
Маленькая Хайди любила просыпаться рано-рано в ночь подарков, чтобы самой первой распаковать свой подарок. Иногда приходилось ставить будильник, а иногда получалось проснуться самой. Наверно, ожидание так пробуждало меня. Помню, как подрагивали руки от одной мысли о подарках.
Если кто-то думал, что я не делаю так сейчас, то он очень ошибался. И в двадцать три у меня осталась такая привычка.
Единственный минус всех рождественских праздников- их быстротечность. Два дня, о которых мы говорили с Петти в Сочельник, пролетели мгновенно. Теперь уже от самой ужасной поездки меня отделяло всего несколько часов.
— Звони, когда все будет совсем плохо. — Усмехнулась сестра перед моим уходом домой.
В последние дни она часто подшучивала надо мной. Надеюсь, мы с Лоуренсом не будем пересекаться так часто из-за занятости. Иначе дни превратятся в маленькие мучительные бесконечности.
На часах половина третьего ночи, выезжать в шесть. Я только закончила собирать небольшой чемодан и перетащила его к входной двери. Интересно, Остин будет вести себя так же по-идиотски, как и всегда или поменяет свое поведение хоть на каплю? Хотя бы ради приличия… Ладно, о чем это я. Такое случится только когда солнце с луной поменяются местами. Да, тяжело нам придется. Никак не могу понять, почему мы не ладим с самого начала моей работы? Даже и не припомню…
Рассвет этим утром выдался действительно одним из самых красивых: тянущиеся вдоль дороги бесконечные поля чуть подсвечивались золотыми лучами, пробиваясь сквозь тонкую дымку тумана. Из-за ночного дождя тот небольшой слой снега, что выпал на Рождество, окончательно растаял. Теперь зима в Англии была практически неразличима с осенью, просто холоднее. Создавалась необычайно спокойная атмосфера, заставляющая на время позабыть о всех проблемах. Пейзажи плавно сменяли друг друга, кое-где мелькали фермы и пастбища, небольшие рощи деревьев… Было во всем этом что-то твердо английское, присущее только этим местам.
Джош правильно сделал, отправив нас с Лоуренсом в Лондон на разных машинах. Вряд ли тогда я смогла бы насладиться таким прекрасным ранним утром.
К восьми водитель привез меня к отелю, в котором для нас были забронированы номера. В восемь тридцать я уже распаковывала свой чемодан в небольшом номере с видом на Темзу. Отсюда был действительно прекрасный вид, смиряющий мое недовольство поездкой.
Лондон мне нравится. Здесь очень красиво, ухоженно, с размахом, но жить в этом городе я бы не хотела. Огромное количество суетящихся изо дня в день людей слишком уж угнетает меня. Кажется, с таким ритмом перестаешь замечать красоту вокруг, то и дело глядя себе под ноги. Конечно, у меня тоже достаточно суетливая работа, но благодаря менее «столпотворительным» улицам я успеваю мимоходом оценить клумбы во дворах старушек или порадоваться прекрасной погоде… Лондон просто не для меня. Я предпочту быть здесь гостем, нежели его неотъемлемой частью.
Как бы меня не передергивало от одной мысли, но неизбежно настало время идти к Лоуренсу за заданиями. Переодевшись в простую толстовку и джинсы, я заперла дверь своего номера и направилась дальше по коридору: наши апартаменты располагались на одном этаже, но в разных концах.