— И что?
— Что значит «и что»?
— Ну, езжай куда там надо и все.
Моего терпения оставались считанные капли. Обычно я более устойчива к таким ситуациям, но не в случае с ним.
— Ты совсем обнаглел, Остин?
— О, ты снова назвала меня по имени. — На его лице нарисовалась глупая ухмылка.
— Прямо сейчас собираешься и едешь со мной на встречу, ясно?
Парень издал фыркающий звук, сложив руки на груди.
— Или что?
— Или я позвоню Джошу и расскажу, чем ты тут занимаешься. Точнее не занимаешься.
Лицо Нила мгновенно стало непроницаемым. Глядя мне прямо в глаза своими железными занавесами, светловолосый почти процедил:
— Стукачей нигде не любят, Освальд, знаешь об этом?
— Да мне плевать, Лоуренс. У тебя пятнадцать минут.
Парень ничего не ответил, только бросил убийственный взгляд и захлопнул дверь. Но я осталась довольна. Первый шаг сделан.
К счастью, место встречи с дизайнером по имени Джуди Браун оказалось не так далеко, как текстильная фабрика — всего в двух кварталах от отеля, поэтому я предложила Лоуренсу пройтись. На мое предложение он уверенно ответил: «Лучше уж так, чем сидеть с тобой на одном сиденье в вонючем такси». Я не стала придавать значения очередным бесполезным словам. Просто не буду обращать на них внимания, вот и все.
Вместо этого я разглядывала разносортные, но великолепно сочетающиеся между собой дома и людей, которых легко можно назвать лондонскими снобами из-за надвинутых на лоб шляп, и тех, кого сходу именуешь любопытными туристами.
Утром прошел дождь, так что на улицах было достаточно слякотно и ветрено. Идущий рядом Лоуренс посильнее затянул шарф на шее. Его нахмуренный взгляд был все время к чему-то прикован, создавая впечатление, будто бы здесь лишь тело, а мысли витают совершенно в другом месте. Никогда не видела его таким тихим. От этого стало даже стало как неловко. Его молчание было до ужаса противоестественным.
— Скажи, — внезапно перевал череду молчания Лоуренс, — ты бы действительно настучала на меня Джошу?
Я задумалась. Вообще, не люблю стукачей и, наверно, не стала бы им сама. За исключением, если бы он очень сильно разозлил меня.
— Нет.
Остин усмехнулся.
— Что смешного?
— А я подумал, что ты бы запросто сделала это: сразу же взяла в руку телефон и позвонила ему.
— Ты не знаешь меня, Лоуренс, поэтому не нужно делать поспешных выводов.
— О, — протянул блондин, — люди любят делать поспешные выводы. Можно сказать, это их хобби. Вот скажи, что ты думаешь обо мне?
Жар прилил к шее и щекам. Вряд ли пришлось бы так краснеть, если бы мои выводы о нем были положительными. Или хотя бы чуть менее негативными.
— Давай, я скажу за тебя: алкоголик, который постоянно опаздывает на работу, ненавидит всех подряд, живет один и мечтает поскорее откинуть копыта? — На его лице промелькнула грусть. — Знаешь, если ты такого мнения, то ты будешь абсолютно права. Только это лишь поверхность. Она ничего не определяет, ясно? Верхушка айсберга.
Киваю.
Остин Лоуренс не переставал поражать меня этим утром. За двадцать минут прогулки я приоткрыла его совершенно с неожиданной стороны. С более уязвимой, что ли. Может, мне казалось, и в его словах на самом деле не было ноток печали, которые я случайно уловила. Никогда бы не подумала, что буду допускать такие мысли об этом парне.
Вскоре мы оказались на месте.
Студия Джуди Браун находилась на втором этаже, над небольшим кафе, аромат из которого так и манил. Когда мы поднялись в само помещение, глаза полезли на лоб от восторга. Дизайн студии был настолько оригинально выполнен, что хотелось целую вечность рассматривать маленькие узорчики, напоминающие волны. Оформление действительно будто бы уносило тебя к океану. Студия оказалась гораздо больших размеров, чем кажется снаружи.
Перед нами возникла высокая, худощавая брюнетка в элегантном ярко-оранжевом костюме
— Здравствуйте, я Джуди. Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — мы обменялись рукопожатиями, — меня зовут Хайди Освальд, а это…
— Остин Лоуренс. — Опередил меня парень.
— Мы представители «River Island». Джош Дейс должен был сообщить Вам о нашем приезде по поводу эскизов.
— Ах, да! — Всплеснула она руками, широко улыбаясь. — Пройдемте со мной.
Женщина повела нас вглубь своей студии, попутно проводя экспресс-экскурсию по своим владениям. Разные комнаты были выкрашены в разные цвета, со вкусом обставлены, что мне безумно нравилось.
Брюнетка отвела нас в свой кабинет, стены которого были обклеены множеством эскизов, а столы завалены модными журналами, карандашами и маркерами. Наверняка работа здесь кипит двадцать четыре часа в сутки.