Убрав за ухо выпавшую прядь, вальяжно иду к выходу. На этот раз смотрю исключительно прямо, на случай, если вдруг Лоуренс обернется. Он не должен видеть, что хоть как-то задевает меня. Слишком много чести. Закидываю проклятые бумаги на пассажирское сидение своего «мини» и с облегчением сажусь за руль. Иногда мне кажется, что это единственное место, где я могу нормально расслабиться. На пару секунд застываю, глядя куда-то вперед. Лоуренс всегда вводит меня в ступор. Я пытаюсь относиться ко всем нормально, но для него есть особое исключение в моем правиле. Наконец, включив зажигание, выезжаю с парковки.
Наш городок Кроли находится всего в сорока пяти километрах от Лондона, в графстве Западный Суссекс. Здесь проживает чуть больше ста девяти тысяч человек, и есть прекрасные достопримечательности в духе старой Англии. Мне нравится жить здесь, нравится проезжать по шоссе, наслаждаясь бескрайними лугами и старинными строениями. Даже в пасмурную погоду Кроли не кажется угнетающим. Здесь уютно, здесь мой дом. Колеся по бесконечной дороге, поворот за поворотом, я ощущаю долгожданное облегчение. Злость постепенно отступает, возвращая хорошее настроение на свое законное место. Когда злишься, чувствуешь себя бомбой — в любую секунду можешь рвануть и наделать дел.
На подъезде к офису позвонила мама.
— Привет, мам, что-то срочное?
— Привет, доченька. Как дела на работе?
— Ну, меня отправили в офис на Фернас-Грин по делам. Что-то срочное?
— Нет, просто хотела пригласить тебя. Сегодня приезжает Пэтти, и мы с папой решили устроить семейный ужин.
— Отлично, я приеду.
— В семь.
— Хорошо.
— Отлично. Ждем.
— Пока, мам.
Закинув телефон в карман, выхожу на улицу.
Петти — моя старшая сестра — очень редко приезжает домой из Шотландии. Она уже давно обзавелась мужем и славным малышом по имени Кенни. При плотном графике работы в каком-то крупном банке приезжать у нее получается пару раз в полгода. Мама с папой всегда делают из этого большое событие: накрывают стол, покупают дорогое вино и подарок для своего единственного внука. Конечно же, я тоже рада ее приезду. Пэтти всегда была для меня примером и просто хорошей сестрой.
Но прямо сейчас мне нужно было решить все дела по работе.
При входе в офис меня встретила Райли Патерсон. Райли работает секретарем и по совместительству фотографом здесь уже достаточно долго. Естественно, она на несколько лет старше меня, и все же это нисколько не помешало ей самой из всех первой проявить инициативу в общении со мной. Только за первые пару дней нашего знакомства я успела узнать, что она безумно любит разгуливать по барам, завтракать круассанами и бесконца повторять разные фразочки, намертво прилипающие к ее языку.
— Доброе утро, Хайди! — помахала мне в знак приветствия Райли.
— Доброе. Как дела?
— Могло бы быть и лучше, если бы Анна Брайан не была такой гениальной… — (конечно же, слова Райли были полны сарказма). — Она просто взяла и перепутала мне все заметки в ежедневнике, пока я на пять минут убегала в кофейню через дорогу!
— Какой ужас.
— Это катастрофа! Теперь я не могу сообразить, в каком порядке должна располагаться половина проклятых бумажек!
— Все будет в порядке, Райли, ты справишься.
— Надеюсь… Что это за макулатура у тебя в руках?
— А, — вспоминаю я, — это «Просто Джош» просил привезти сюда.
— Ясно. — Она приняла у меня кипу и убрала ее в сторону. — Что делаешь в пятницу вечером?
— И еще он просил забрать новые образцы тканей.
— Сейчас.
Пока брюнетка доставала из ящика каталог с образцами, я отвечала на ее вопрос:
— Смотрю «Реальную любовь» и ем пиццу, а что?