— В пятницу компания хочет устроить вечеринку по поводу дня рождения Дэниела Коллинса. Приглашены все.
— Его день рождения в пятницу?
— Нет, в воскресенье.
— Тогда почему решили праздновать в пятницу?
— Они все гении, что с них взять…
— И то правда. Ладно, я приду. За тобой заехать?
— Было бы неплохо.
— Окей. Ну ладно, мне нужно возвращаться, пока «Просто Джош» не придумал новое задание.
— Удачи!
Распрощавшись с подругой, я побрела обратно к своей машине. Солнца на улице совсем не было, а зимний ветер колючими лапами впивался в кожу. Посильнее замотавшись в шарф, я пыталась догадаться, что же ждет меня дальше: поездка в очередной офис или приготовление кофе? От кофе я бы и сама не отказалась.
«Мини» еще не успела остыть, поэтому я как можно скорее юркнула в нее, захлопнув за собой дверь.
Глава 2
День выдался длинным, но не настолько, чтобы его можно было сложным. Он не был тяжелым или очень загруженным, скорее, просто затянутым. В особенности это ощущение затянутости создавалось из-за ожидания. Я очень ждала семейный ужин, а потому считала минуты. Как только рабочий день закончился, моя «мини» стремглав неслась на пути к родительскому дому. На ужин я, естественно, опаздывала. Такое бывает, когда считаешь, что у тебя достаточно времени, чтобы все успеть. Наверняка Петти с Марком и Кенни уже давно приехали.
Спустя те самые злосчастные минуты пути, из-за угла показался родительский дом с коричневой крышей и торчащей из нее кирпичной трубой. При виде родного дома всегда окунаешься в воспоминания. Сейчас, глядя на лужайку перед домом, я вдруг вспомнила, как в детстве Петти катала меня на большом игрушечном грузовике. Я так любила кататься на нем, что каждый раз, когда кто-то другой забирался в кузов, ужасно истерила. Да, я была эгоистичным ребенком.
Только заезжая на подъездную дорожку, я в полной мере ощутила прилив радости от приезда сестры. Мы редко видимся и, конечно же, безумно скучаем друг по другу. Петти и я всегда были не разлей вода, до того момента, пока нас не развели «прелести» взрослой жизни. Она уехала, а я осталась.
Уже с порога запросто можно было ощутить аромат маминого малинового пирога. Она всегда готовила его исключительно по важным событиям, и каждый кусочек приравнивался к чему-то божественному.
— Всем привет! — Громко восклицаю, распахивая перед собой входную дверь.
— Хайди! — Тут же выходит навстречу сестра. — Ничуть не изменилась.
— Прошло всего пару месяцев, конечно же нет! Кстати говоря, ты тоже.
Она рассмеялась.
— О, я так соскучилась.
— И я, сестренка.
Из гостиной маленькими и частыми шажками выбежал Кенни, улыбаясь парочкой новеньких зубов. Весь его вид выражал восторг и бесконечную радость. Присев на корточки, вытягиваю руки вперед, создавая тем самым проход для малыша. Кенни подбежал ко мне и почти упал в объятия, опустив маленькую головку на мое плечо.
— Привет, медвежонок. Как дела, а? Ты подрос!
— И поправился, — дополнила Петти. — На целых два килограмма! Носить его на руках становится настоящим адом.
— Ну, ничего, — сюсюкая племянника, отвечаю ей, — есть ведь папочка, да?
— У папочки Кенни уже вместо гантель… Да, сынок?
Из-за дверного проема гостиной показалась большая копия Кенни. Сын и отец были как две капли воды, разве что нос у Кенни мамин.
— Марк! Как ты?
— Лучше всех, — усмехнулся парень, похлопав меня по спине. — У тебя как жизнь?
— Работаю.
— Работа, работа, работа… — вздохнул Марк, взяв на руки Кенни. — От нее никуда не денешься.
— Это точно.
— Пойдемте за стол. Не знаю как вы, а я жутко голодна.
— Поддерживаю! — кивнул муж сестры.
— Хайди, мне нужно поговорить с тобой, — прошептала сестра, приблизившись максимально близко, чтобы никто больше не услышал. Кивнув ей, сообщаю Марку и Кенни, что мы присоединимся через минуту.
Сестра отводит меня к самой дальней стене. Ее лицо выглядит крайне взволнованным. Глядя на нее, волнуюсь и я. У Петти с детства есть дурацкая привычка жевать нижнюю губу от волнения, и вот сейчас она почти съела ее целиком.
— Что-то случилось?
— Меня могут уволить, — выпаливает девушка так быстро, что я не успеваю перевести дух.
Ее нижняя губа вздрагивает, словно пухленькая губка расстроенного ребенка. Петти очень любит свою работу. Она отдала ей несколько лет, и вряд ли я могу представить в полной мере каково ей сейчас.
— Но почему?
— Сокращения. Да и я постоянно опаздывала или уходила последние пару недель, потому что Кенни болел.