— А потом она больно ударила меня по лицу и сказала, что я буду доедать остатки обеда вместо этого щенка. Забери меня отсюда, Остин, прошу… Прямо сейчас.
Я никогда не забуду, как Марша заносила надо мной руку и какие тяжелые у нее удары. Из-за нее я ненавижу весь мир, никого не подпускаю к себе и выпиваю лишнее. Я представил, как Майкл станет точно таким же заложником собственных демонов, и пришел в ужас.
Не такого он заслуживает.
Глава 18. Хайди
Я пыталась отрицать даже малейшую увлеченность человеком противоположного пола и всячески старалась избегать мыслей подобного рода. После той встречи с Гарри Стоуном Петти еще несколько дней пыталась агитировать меня написать ему на фейсбуке и пригласить куда-нибудь. Один раз мы даже крупно поругались из-за этого, и я ушла из комнаты со словами, что, может, этой ей стоит пригласить его куда-нибудь, а не мне.
Как ни странно, но после подтруниваний сестры я поймала себя на мысли, что иногда и сама невольно задумываюсь о Гарри. Он действительно стал привлекательным и таким… взрослым, по сравнению со школой. Настоящий джентльмен, а таких я давненько в глаза не видела.
По воле судьбы мы встретились через неделю. Это случилось на улице: я относила бумаги в другой офис компании и решила быстренько зайти за пончиком, перекусить. Мы столкнулись почти на пороге, рассмеявшись при виде друг друга.
— Неужели любишь пончики? — Спросил он, обворожительно улыбаясь.
— Еще как люблю. — Краснея как рак, ответила я ему.
Тогда мы провели обед вместе, вспоминая школьные годы и понемногу рассказывая друг другу истории из своих жизней. Когда наша встреча подходила к концу, он дал мне свой номер и велел звонить, если в другой раз не будет компании для обеда.
Я забросила бумажку с номером в сумку и не доставала ее оттуда еще 2 дня, хотя безумно хотела. Все мое нутро сопротивлялось рвениям сердца. Я даже не заметила момент вспыхнувшей внутри искры интереса к этому парню, а потому уже было поздно. Спустя 2 дня борьбы сердца и мозгов, победителем вышло сердце.
Гарри получил мое сообщение следующим утром третьего дня с приглашением на обед в 13:00. И, конечно, он пришел. А я, конечно же, позволила себе отпустить ситуацию.
Так, я начала стремительно привыкать и нуждаться в Гарри Стоуне. Конечно, пока что мы ограничивались всего лишь дружескими походами в кафе на обеды и флиртом, но боже мой, иногда даже обычные легкие заигрывания могут принести кучу удовольствия. Это как азартная игра, в которую со временем никак не можешь остановиться играть.
В последующие дни мы стали видеться чуть ли не каждый день. То ли это действительно была случайность, то ли нас настолько тянуло друг к другу, что мы искали знакомое лицо на улицах города уже бессознательно. Когда мне не удавалось встретить Гарри Стоуна где-нибудь на центральной площади, я чувствовала неприятный ток внутри, будто бы что-то жгло от досады. А когда ситуация принимала иные обороты, наверно, Хайди Освальд становилась самым счастливым человеком в округе.
Маленькие комплименты в мою сторону звучали все чаще, прикосновения становились смелее, улыбки — более многозначительными… Еженедельные встречи превратились в ежедневные: он приглашал меня выпить кофе по утрам, иногда звал на обеды, а вечерами нас ждали рестораны. Гарри умел ухаживать за женщиной и давать ей то, чего она больше всего желает от мужчины — внимание.
За те пару часов в день, что мы проводили вместе, я чувствовала, как флирт перерастает в нечто иное. Любая мелочь, связанная с ним, казалась мне чем-то сокровенным, хотя поначалу я старалась не позволять себе таких слабостей и быть более сдержанной в своих чувствах и эмоциях. Просиживая за многочисленными столиками и проходя десятки километров, мы погружались в наше общение с головой. Хотя, быть может, так казалось только мне.
— Знаешь, в детстве отец часто водил меня в этот парк. Здесь он покупал мне столько сладкой ваты, что я потом от кариеса лечился очень и очень долго. — Поделился Гарри на одной из прогулок.
— Понимаю, у меня мама такая же. Но я сладкое не очень люблю, поэтому проблемы с зубами, к счастью, меня не преследовали.
— Боже мой, никогда не понимал, как можно не любить сладкое. Такие люди действительно существуют?
— Конечно! А как можно любить весь этот сахар?
— Ну… Это очень вкусно…
Мы рассмеялась, заворачивая в сторону выхода. Я держала его за локоть, и время от времени мы сталкивались предплечьями. Мне нравятся такие моменты откровения — когда можно поделиться чем угодно и чувствовать себя комфортно. А с Гарри просто невероятно комфортно.