— Ребята, скажите, как вас различать? Я все время вас путаю, — взмолилась я.
— У нас еще три брата, — заржали бессовестные близнецы. — Мак, Мэт и Мэль. А поскольку мы все из одного помета, отличает нас только мама и тетка!
Это свинство, быть настолько похожими! Об этом я и сообщила веселящимся близнецам.
Заселение прошло без препятствий, меня даже спросили, какой этаж и окна в какую сторону я желаю. Показали, как пользоваться автоматом, выдающим форму и постельное белье. Очень удобно: прикладываешь жетон, указываешь размер и получаешь тугой сверток пахнущей стерилизатором одежды. Пакет запечатанного постельного медленно выполз из окна выдачи. Его подхватил Майки.
— Пошли в лифт!
Прозрачная капля вознесла нас на десятый этаж. Я шла очень осторожно, ожидая, что здание пошатнется от порыва ветра. На Иррайе совсем не было высотных зданий. Максимум, три этажа в центре Нерда-Муни.
— О звезды, как красиво! — я прилипла к зеленоватой стеклянной стене коридора. За ним стену царапали пушистые ветки с листьями-иголками. Никогда не видела ничего подобного!
— Комната сто восемь! — указал один из близнецов. — Приложи жетон к сенсорной панели.
Овальная дверь отъехала в сторону.
Комната мне сразу понравилась. В ней был балкон!
С радостным визгом я бросилась к нему и высунулась наружу. Балкон занимал весь фасад, разделяясь небольшими перегородками на секции. Тут можно поставить кресло и столик, и пить кофе! А еще я обязательно принесу горшок с землей и разведу цветы! Два горшка! Нет, три! Я тут настоящие джунгли выращу!
В приюте у меня была крошечная грядочка у стены, я обожала каждый пятнистый листик репенции, каждый цветочек малинового плюща и каждую ароматную почку пузырника.
Близнецы добродушно посмеивались над моими восторженными планами.
В комнате был продуктопровод, скрывающийся за обычной стеновой панелью.
— Если нет сил идти в столовую, еду пришлют прямо в кровать, — разглагольствовал Мики. — Вот тут душ и туалет. Купальный халат и полотенца. Утилизатор мусора, корзина для прачечной. Сюда ставишь грязное, отсюда забираешь чистое. Встроенный одежный шкаф. Смотри, тут три режима: сушка вещей, отпариватель, химчистка.
Собственный душ! Свой туалет! Я вознесла звездам самую горячую благодарность, какую только могла.
Глава 5
В третью бригаду я вписалась, как родная. Просто впаялась между персоналом, как ветчина в сэндвиче! Как мокумэ-ганэ, создающая между слоями металла при ковке уникальный рисунок.
Доктор Пейтон, акушер, два общих хирурга, Дирк и Нэш, рыжие братья на букву «М», немного чопорная операционная сестра Му-Ли. Нагиня, между прочим. Да пусть хоть рогоносом будет, как она работала! Я пребывала в искреннем восхищении. Не успеваешь подумать, а нужный инструмент уже у тебя в руках! Мы резали, шили, заживляли, сращивали, восстанавливали! Мы жизни спасали! Звезды, какой же нужной я себя ощущала!
— Инни, мы закончили, можно сращивать, — скомандовал оператор, и я волнуясь, протягивала хирургический паяльник к операционной ране. Активировать импульсом, скомпоновать сгусток маны и направить в края раны. И смотреть, как срастаются мышцы, нервы, сухожилия.
По утверждению Мэта, шила ткани я бесподобно. И слизистые, и кишечник, и миокард, и печень, нервы, и все, что можно соединить. Наверное, и в самом деле так, потому что первая и вторая бригада стали меня вызывать на срочные операции с завидной регулярностью. Днем и ночью. Более того, пятая и седьмая бригады начали хищно шевелить жвалами и топорщить надкрылья.
Как-то раз, проснувшись, я не смогла понять, какое сегодня число и какого месяца.
Инфоконсоль напомнила. Зима. Прошло три месяца. Я постоянный сотрудник. И мне исполнился двадцать один вчера, а я не заметила. Шесть операций заметила, а день рождения нет.
Почему операций? Потому что медикап не все и не всегда регенерирует. У человека вообще не все отрастает заново. Вот у рептилоидов и хвост, и зубы всю жизнь растут без всяких аппаратов.
Медикап — это средство дотащить до стола пострадавшего. А закладывать на регенерацию можно, только избавившись от всех мертвых и поврежденных тканей. На заре медикапов уверовавшие в него хирурги как-то поместили на полный цикл пострадавшего от плотоядной лианы. Причем доставили его вместе с ней. Ну, и когда крышку открыли, брызнувшие из него лозы успели человека три задушить, и двоим обглодать конечности. А не надо пальцами трогать кажущиеся красивыми цветки! А тот, кого спасали, восстал самым натуральным живым мертвецом. Вместо свернувшейся крови растительный сок, вместо мозга питательный субстрат, и желание только одно: расти, цвести и плодоносить.