— Подумай хорошенько и приходи завтра, я придержу вакансию! — крикнула нэра Патрисия мне вслед.
Я вышла на крыльцо Бюро трудоустройства и прищурилась на солнце.
У нас всегда днем солнце, синоптики следят за этим. Вечером нагоняют облака, ночью идет дождь. Летом тридцать пять градусов, зимой двадцать пять, чтоб хорошо росла пунника и лимфель, главные экспортные культуры.
Погремела мелочью в карманах. Сходить выпить кофе с лимфельным батончиком? Кофе у нас тоже выращивали, для местного употребления. Что не мешало ему быть ужасно дорогим. Нет, не буду шиковать. Надо пойти вещи укладывать, на переезд нам отвели неделю, которая почти истекла. Детей сразу увезли, сейчас персонал паковал имущество. Особо огорченным никто не выглядел. У них были семьи, им было куда идти.
А у меня, кроме казенной комнатки и трех форменных комбинезонов, ничего не было.
Нет, это я прибедняюсь. У меня есть туфли и ботинки, кожаная куртка, белье, брюки и три рубашки, даже платье есть одно, купила на выпуск из училища. Девчонки уговорили. Красивое, густого бирюзового цвета, с широкой юбкой в складку, с неглубоким овальным вырезом и рукавами-фонариками. Можно даже представить, что мне его подарила мама. Наверное, именно мамы дарят свои дочерям такие красивые наряды на праздники. Нет, не буду представлять, расстроюсь еще больше.
В том-то и отличие между мной и другими сотрудниками приюта, что они смогут спокойно пересидеть несколько месяцев дома, не спеша найти себе подходящую работу. А я умру с голоду.
Даже запнулась от этой мысли на гладком розовом пластике мостовой. Что я себе навоображала! Не умру, конечно.
От голода у нас не умирают, но и бесплатно никого не кормят. Брикеты пищевых рационов есть в каждом магазине. Встану на учет, получу койку в ночлежке, талоны на брикеты и разнарядку на тридцать часов общественно-полезных работ в неделю. Пять часов в день, шесть дней в неделю. Буду управлять подметальным дроном или мойщиком окон. Или сидеть с лежачими больными. Или с детьми, пока родителей нет дома. Или изгороди подстригать. В общем-то, ничего страшного, это точно лучше, чем видеть слезы в глазенках малышей.
В приют вернулась вполне спокойная. Кухня пока работала, так что обед я получу. У сытого человека и настроение другое.
— Так ничего и не нашли? — Воспитательница Лина подняла домиком красивые брови.
— Нет, — я смотрела в похлебку со звездочками моркови. — Сборщицей икры в Уорр-Нуолле.
— Но это же неквалифицированная работа! А у тебя диплом! — возмутилась Дэлия, вторая воспитательница.
Мы втроем получили подносы с автоматической раздачи и заняли наш привычный столик в столовой.
— Там вода холодная, а у тебя легкие слабые, ты не сможешь по десять часов нырять за икрой!
— Буду сиделкой, — пожала плечами. — Дипломированной. Завтра встану на учет.
— Тебе нужна работа с питанием и проживанием, — наморщила лоб Лина. — Это осложняет дело.
Я спросила, что будут делать девчонки. Дэлия, слегка покраснев, призналась, что решила выйти замуж. У ее жениха свой собственный остров, есть плантация пунники и садки для креветок и крабов. Не бог весть что, но для первого мужа вполне прилично. С чего-то же надо начинать? Мы пошутили, какими должны быть вторые и третьи мужья.
— Лина, а ты что будешь делать?
— У меня брат в космопорту работает, обещал найти местечко, — отмахнулась она. — Буду оформлять грузы или следить за местами на складах. Конечно, хорошо бы устроиться капитаном звездолета, но говорят, это опасная работа!
Мы дружно зафыркали в свои тарелки.
Отважные звездные волки, вольные торговцы, космодесантники были героями девичьих грез. Книги и синемаконы рисовали их смелыми, храбрыми, широкоплечими красавцами. И конечно, они любили какую-нибудь скромную простушку с аграрной планеты, куда их занесла случайная поломка корабля.
В нашем городе они никогда не появлялись.
К чему, если рядом с космопортом выстроен «Остров», специальная торговая зона, полная кафе, баров, магазинов и развлекательных местечек? Там же располагался Веселый квартал, полный борделей на любой вкус. Так что появляться отважному капитану в нашем захолустье было совершенно незачем.
После обеда вернулась в комнату.
Огромная комната, девять квадратных метров! Туалет и душевая для персонала в конце коридора. Будут ли еще у меня такие роскошные условия? Кровать, встроенный шкаф во всю стену, рабочее место с инфоконом и вращающимся стулом. Я нежно погладила казенное голубое покрывало.