— Да. Двойняшками. Кейном и мной.
— Нет, дорогой, — участливо проговорила Джесси.
Рейд удивленно уставился на нее.
О господи, мама, лучше ничего не говори.
Ее убитое лицо светилось в темноте белым пятном. Впервые в жизни Рейду захотелось схватить ее за плечи и как следует встряхнуть.
— Что ты такое говоришь?!
Джесси торопливо продолжала:
— Флора уехала в Брисбен вскоре после того, как я вышла замуж, и вернулась, лишь когда я должна была вот-вот разродиться. Она привезла с собой младенца.
— Ты хочешь сказать, что этим младенцем был я?
— Да, дорогой.
О господи! Выходит, его родители никакие ему не родители. Это было хуже, чем он мог себе вообразить. Все в одно мгновение рухнуло, сидевшая рядом женщина показалась ему чужой. Он уставился на свои руки, словно никогда не видел их прежде. Кто же он такой?
Как прикажете жить после такого открытия? Почему это случилось теперь? Почему Коб и Джесси ничего не сказали ему, пока он был маленький?
Черт побери, вся его жизнь — сплошная ложь. В детстве он уверял себя, что похож на отца. Всю жизнь они с Кейном были уверены, что они двойняшки.
Выходит, он никакой не Маккиннон.
Рейд повернулся к Джесси.
— Почему вы так долго ничего не говорили мне?
— Мы… я боялась, что ты начнешь задавать слишком много вопросов.
— Естественно, у меня возникают вопросы. Начнем с такого — как я оказался здесь? С вами? — Рейд был в бешенстве. Ему хотелось выругаться.
Рука Джесси взлетела к ее губам, она зажала рот, словно хотела навсегда наложить на него печать молчания.
— Бедняжка Флора была в ужасном состоянии, Рейд, она была на грани нервного срыва и умоляла меня взять ее ребенка.
Бедняжка Флора… Он не хочет другой матери. И уж точно не хочет, чтобы ею была тетя Флора, которую он лишь однажды навестил во время путешествия по Европе. Визит вышел каким-то скомканным, напряженным, и Рейд ушел от нее с таким чувством, что она была нисколько ему не рада.
— И что же такое случилось с бедняжкой Флорой?
В ответ Джесси судорожно вздохнула.
— Тебе это не понравится, Рейд.
— Ничего, как-нибудь переживу.
— Дорогой, мне ужасно жаль. Я понимаю, как тебе тяжело. Я вообще не хотела рассказывать тебе ни о чем. Да и время неподходящее.
А вот это точно. Оба были слишком убиты горем, чтобы говорить спокойно, но прерывать разговор было поздно.
Рейд скрипнул зубами.
— Что случилось с моей… с Флорой? Почему она решила избавиться от ребенка?
— Ее изнасиловали.
Изнасиловали?
Джесси произнесла это слово так тихо, что Рейд, погруженный в раздумье, с трудом расслышал его.
Но все же расслышал. Изнасиловали? Слово пронзило его словно пуля снайпера, попав точно в цель — его сердце. В голове стало пусто, в ней крутилось лишь одно-единственное слово. Изнасиловали.
Он сын насильника.
Изрытая ругательства, Рейд вскочил и заметался по веранде.
Дьявол! Теперь понятно, почему Флора не хотела его видеть. Ей достаточно было бросить лишь один взгляд на него, чтобы перед ней встало лицо того, кто ее изнасиловал.
— Рейд, дорогой.
Голос матери звучал за его спиной. Матери, которая ему вовсе не мать. Но какого черта?! Какая разница, кто его мать, если в нем течет кровь насильника?
О господи…
— Сара…
Это имя сорвалось с его губ вместе с рыданием. Образ любимой всплыл перед его глазами, и он почувствовал себя грязным. Он увидел милое лицо, обрамленное длинными черными волосами, ее пухлые теплые губы, ее ясные синие глаза, светящиеся любовью к нему.
Его девушка. Четыре года он ухаживал за ней.
Во время последней поездки в город, как раз накануне кончины отца, он купил обручальное кольцо и собирался в скором времени, когда семья более или менее оправится от горя, вручить его ей.
Но теперь… Отец, которого он любил, которого похоронил, о котором горевал, не был ему отцом. Никаким отцом он ему не был.
Как же он теперь может жениться на Саре?
Нет! Это было бы настоящим кошмаром!
— Скажи, что это неправда! — закричал он, ударяя кулаком по столбу.
— Ах, Рейд, если б я могла.
В глазах затуманилось от слез. Рейд сердито вытер их рукавом.
— Может, тебе принести что-нибудь выпить?
— Нет!
— Тише, дорогой, ты всех разбудишь.
— Я хочу знать факты, — прошипел Рейд. — Хочу знать, как все было. Где это произошло? Кто этот подонок и где он сейчас?