В последние дни осени шли сильные дожди, дорогу размыло. Григорий уехал на пару дней к Люси, чтобы начинать подготовку к свадьбе, а Алекс отказался ехать по такой грязи на очередной бал. Я сидела за пианино в раздумьях, что бы сыграть, как вдруг сзади подошел Алекс. Он обнял меня и принялся нашептывать все те слова, что я так долго ждала от него. Я чувствовала, как внутри разгорается огонь любви, обиды забываются, и хочется продлить это мгновение на века.
Мои желания сбылись – Алекс увлек меня к себе в спальню и, страстно целуя, обещал жениться на мне и увезти как можно дальше отсюда. Я таяла от его слов, какие и не смела услышать, и от его прикосновений, говорящих о чувствах ко мне.
Наутро вернулся Григорий и объявил, что свадьба состоится после Рождества и потому Алекс может у нас гостить до того времени. Наш гость лишь ухмыльнулся и целый день не выходил из своей комнаты. А под вечер пришел в сад, где мы гуляли с Григорием и, нервно теребя полы сюртука, сказал, что его уже пригласила пожить у нее одна княжна, но это на пару недель, а затем он непременно вернется и обязательно с подарками. О, да, сюрприз он нам преподнес отличный!
За недели его отсутствия я совсем зачахла и между тем почувствовала какие-то изменения в себе. Постоянно тошнило, меня стал раздражать прежде самый любимый аромат парфюма, есть совсем не хотелось, а порой не могла оторваться от еды. Близился конец года, а от Алекса все не было вестей. И вот приехал доктор проверить мое самочувствие. Он вынес страшный приговор: я была беременна. Я расплакалась, мне было стыдно перед Григорием и боязно рожать. Но самое страшное – осуждение обществом. За такое сильно осуждали, избегали и не общались, словно ты заразен. Ведь ребенок будет внебрачный!
Я все переживала, как бы сообщить об этом Алексу, ведь он отец и заслуживает знать. Что ж, дождалась я и его. Явился в самый канун Нового года. С барышней, я ее не раз встречала на балах. В тот же миг в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Очнулась у себя, Григорий сидел рядом. «Что-то ты совсем разболелась», - с тревогой заглянул он мне в глаза. И тут я расплакалась. Прижалась к нему словно маленькая девочка и долго не могла выговорить ни слова. А затем спросила, с невестой ли прибыл Алекс. Григорий замялся, но ответил: «Да, она богата и немного старше его, но, думаю, не я один видел влюбленность между ними, так?» В тот миг я кивнула и еще сильнее разрыдалась. Как же жить без Алекса? А ребенок? Я должна была срочно уехать, чтобы не позорить семью Хокс. Но куда? Я в целом мире была одна. Возможно тетушка Анна могла бы принять… Хотя у нее своих забот хватало.
И тогда я спросила своего старшего друга: «Можно открыть тебе страшную тайну, ведь ты не осудишь?» Он поклялся, что все для меня сделает, и я выпалила: «Я беременна от Алекса!» Лицо Григория потемнело, и он пулей выскочил в холл, где оставались Алекс с невестой. Я прокралась следом и стала подслушивать. Григорий бушевал, он приказал Алексу жениться на мне, дабы не порочить мою честь, крикнул, что тот ему больше не друг, а княжну выгнал из дома в порыве гнева. Сам же оседлал коня и куда-то помчался.
От стыда я готова была провалиться сквозь землю, ведь это из-за меня разрушена их долгая дружба. Я приняла решение сбежать, но в саду меня настиг Алекс и испуганно спросил, беременна ли я. Пришлось подтвердить, и тогда он меня крепко обнял и прижал к себе. Я со всхлипами вырывалась, но, поняв, что это бесполезно, сдалась. Алекс пообещал жениться на мне, и тут я осознала, что не хочу. «Не нужно из жалости брать меня в жены. Я хочу выйти замуж по любви. А если из-за ребенка никто не возьмет, то и пусть. Уж лучше одной, чем с таким подлецом как ты!» - кричала я в беспамятстве и молотила руками его в грудь. Подняв глаза, я заметила слезы на щеках Алекса. «Прости меня, Если нужна будет помощь, то обращайся. И не лишай меня возможности видеть нашего ребенка, пожалуйста», - просил он. «Подумаю», - фыркнула я и ушла к себе в комнату.
Когда вернулся Григорий, то он долго ругался с нашим гостем, а затем уставший зашел ко мне. «Послушай, я все понимаю, но ты должна выйти за него замуж. Он позаботится о тебе, а у меня теперь будет своя семья. Я не хочу, чтобы ты растила ребенка одна. Ты заслуживаешь счастья, Анна», - уговаривал меня он. Я согласилась, решив, что в крайнем случае уйду от мужа.