Между тем, закончив с ботинками, Эйлин встала и сверху вниз взглянула на гостя.
— Сомневаюсь, чтобы вы были в состоянии пошевелить хоть пальцем. А потому умолкните и не мешайте мне. Перво-наперво вам необходимо принять ванну. Затем мы займемся вашими боевыми ранениями. Помните, вы обещали слушаться меня во всем.
Мужчина со странным выражением в глазах взглянул на нее.
— Вы что, собираетесь раздеть меня и искупать?
Только сейчас, при тусклом свете коридорной лампочки, Эйлин наконец разглядела его. Незнакомцу на вид было лет тридцать. Высокая мускулистая фигура, короткие черные волосы, правильные мужественные черты лица, твердо очерченный рот. А глаза, ярко-синие даже при столь скудном свете, почти бездонные глаза… В таких глазах запросто можно утонуть и не пожалеть об этом.
Поспешно отвернувшись, Эйлин с нарочитой грубоватостью произнесла:
— А вы предлагаете уложить вас в постель прямо в грязной одежде и с кровоточащими ссадинами? Если не боитесь заражения крови, то ради бога. Счет за простыни я вышлю позднее.
Такой ответ явно пришелся мужчине по вкусу. Он улыбнулся.
— Вы рассуждаете как заправская медсестра, которую мужской наготой не испугаешь.
И опять Эйлин внутренне поразилась его проницательности. Удивленно она произнесла:
— А знаете, вы почти угадали. Я работаю в местной больнице. И на голых мужиков, простите, нагляделась досыта.
Мужчина хмыкнул.
— Я бы не отказался побыть в числе ваших больных…
— Вот и побудете, — оборвала его Эйлин, боясь, как бы разговор не принял двусмысленный характер. — Поверьте, в этом нет ничего приятного. Особенно когда я вплотную займусь вашими ранами.
— Согласен потерпеть, раз перед этим мне доведется не только побывать в вашей ванной, но и в ваших нежных руках. Когда сестра милосердия так красива, как вы, пациенты забывают о боли.
Эйлин на миг презрительно поджала губы.
— Если вы позволяете себе подобные реплики, находясь в полубесчувственном состоянии, то как же ведете себя с женщинами, когда абсолютно здоровы?
Однако он ничуть не смутился.
— Поверьте, весьма и весьма почтительно. Только экстремальные условия нашего знакомства да звон в голове, мешающий ясно мыслить и четко излагать, заставляют меня прямо говорить то, что я думаю. Впрочем, если я вас чем-либо обидел, извините.
Его кротость заставила Эйлин сменить гнев на милость.
— Ничего. Сейчас не самое подходящее время для споров. Уверена, больше всего на свете вам сейчас хочется лечь и уснуть.
— Если, конечно, смогу, — усмехнулся мужчина. — Такое впечатление, будто по мне бульдозер проехал.
— Ничего, до свадьбы заживет, — рассеянно проговорила Эйлин. Интересно, а женат ли этот человек, холост ли, разведен, есть ли у него дети? Господи, да они же до сих пор даже не познакомились! Стремясь исправить допущенную оплошность, она произнесла: — Кстати, меня зовут Эйлин. Эйлин Броккен. А вас?
— Леопольд Нортон. Но предпочитаю просто Лео. Увы, моим родителям почему-то показалось столь длинное и претенциозное имя удачным. Я же, насколько позволяют обстоятельства, исправляю их ошибку.
Эйлин тоже решила, что имя Леопольд совсем ему не подходит. Зато Лео звучало так красиво и энергично!
— Хорошо, Лео, буду звать вас так, как вам больше нравится.
— В таком случае давайте сразу перейдем на «ты». Раз уж нам предстоит столь близкое знакомство…
— Хорошо, Лео, — поспешно перебила Эйлин, чувствуя, что краснеет. Она поймала себя на том, что относится к Лео не так, как должна относиться к очередному пациенту, нуждающемуся в ее помощи. — Мы будем и дальше болтать или же займемся делом?
— По правде говоря, болтать мне несравненно легче, нежели двигаться. Но если ты настаиваешь…
— Не настаиваю, а требую. Будет лучше, если грязную одежду ты оставишь здесь. — Лео попытался снять пиджак. Но, увидев его перекосившееся от боли лицо, Эйлин быстро схватила мужчину за руки. — Только не надо самодеятельности! Я сама сделаю все, что нужно. Твоя задача — подняться и минутку спокойно постоять. Справишься?
— Наверное. По крайней мере, это не самое сложное задание из тех, которые мне приходилось выполнять.
Придерживаясь за стену, Лео поднялся. Стараясь не глядеть на мускулистое тело, Эйлин проворно стянула с мужчины пиджак, затем рубашку, носки и брюки. Когда же дело дошло до «боксеров», она вдруг нерешительно отдернула руки и выпрямилась.
— Обопрись на меня и шагай, Пора в ванную.
Однако Лео не тронулся с места. Его испытующий взгляд поверг Эйлин в еще большее смущение.