В ответ Эйлин обвила руками шею мужа.
— Не беспокойся, дорогой. Лилиан искренне раскаивается в содеянном и просит у нас обоих прощения.
Лео испытующе взглянул на нее.
— И ты простила?
Глубокие серые глаза смотрели на него прямо и спокойно.
— А как же? Милый, ты не представляешь, как теперь у меня легко на душе! Теперь я с абсолютной уверенностью могу заявить, что являюсь самой счастливой женщиной на свете.
— Да? — Лео чмокнул ее в мочку уха. — В таком случае я — самый счастливый в мире мужчина.
— А я — в Галактике!
— Тогда я — во всей Вселенной!
— А я…
Но, так и не придумав, что же может быть огромнее, Эйлин рассмеялась. Лео засмеялся вслед за ней, а затем заключил возлюбленную в объятия и крепко поцеловал.
— Короче, мы с тобой — самые счастливые, — подвел он итог. — И, надеюсь, таковыми останемся до конца наших дней.
— Как скажешь, любимый, — счастливо улыбаясь, ответила Эйлин.
В роскошном особняке четы Нортон проходил пышный праздник. Их первенцу, Лео-младшему, исполнялось пять лет. Эйлин, чтобы детям было свободно и уютно, распорядилась накрыть для них отдельный стол в детской. Пусть малыши резвятся сколько душе угодно, не стесняясь взрослых! Для детей был приглашен профессиональный клоун, подготовлена развлекательная программа.
Среди маленьких гостей присутствовала Роза, трехлетняя дочь Джессики и Фрэнка, и четырехлетние сорванцы Джек и Джим, близнецы, родившиеся у Джона и Изабеллы. Обе пары сдержали обещание и последовали примеру Эйлин и Лео, обзаведясь потомством.
Также участие в детском празднике приняла и очаровательная двухлетняя малышка Эйлин, сестричка Лео-младшего, точная копия матери. Резвая, строптивая и обаятельная, она быстро стала всеобщей любимицей.
Взрослые — только самые близкие — собрались в столовой за богато накрытым столом. Джессика с Фрэнком, Джон с Изабеллой. Пришла и Лилиан с супругом. Они поженились около года назад. У ее нынешнего мужа Алека не было миллионов и связей Лео. Зато глаза молодой женщины светились неподдельным счастьем. С каким обожанием она смотрела на своего небогатого, но бесконечно любимого супруга! Голубое платье простого, но изящного покроя не скрывало, что и она готовится вскоре стать матерью. Впрочем, об этой радостной новости они с Алеком раззвонили еще много месяцев назад, как только Лилиан заподозрила, что находится в интересном положении.
В первую очередь Лео и Эйлин поздравили своего первенца с первой серьезной датой и разрешили детям немного посидеть с родителями. Малышам, поначалу восторженно игравшим во взрослых, вскоре это наскучило, и они убежали в детскую.
Тогда Лео и предложил первый тост. Встав, он торжественно произнес:
— Поздравить нашего первенца здесь собрались самые близкие нам с Эйлин люди. И прежде всего мне хочется поднять бокалы именно за вас, дорогие друзья, и за нашу крепкую, проверенную временем дружбу. Так выпьем же за то, чтобы спустя еще пять, десять, пятьдесят лет мы по-прежнему были вместе!
Тост был встречен радостными возгласами, бокалы осушили до дна. Следующей должна была говорить Эйлин. Однако она, таинственно улыбнувшись, попросила, чтобы ей разрешили выступить последней. Заинтригованные гости согласились, и следующей поднялась Джессика. Предварительно откашлявшись, она сказала:
— Сегодня мы отмечаем пятилетие моего крестника, озорника, проказника и непоседы Лео-младшего. Не буду скрывать, я привязалась к мальчугану словно к родному и уже строю насчет него далеко идущие планы. — Джессика обвела лукавым взглядом сидящих за столом. — Пусть образование и специальность выбирают ему родители. Я же нашла для него кое-что другое… Моя Роза, совсем еще крошка, но уже редкостная умница и красавица. Думаю, не ошибусь, если скажу, что счастлив будет тот мужчина, которого в будущем она изберет. Так пусть тем счастливчиком окажется Лео-младший!
Слова Джессики развеселили всех собравшихся, и они с удовольствием выпили за маргинальные планы молодой женщины. После Фрэнка пришел черед Джона.
— Дорогие друзья, — поднявшись, произнес он. — В отличие от нашей достоуважаемой Джессики я не столь оригинален. Поэтому позвольте просто поздравить мальчугана с его первой серьезной годовщиной и пожелать ему здоровья, удачи и счастья. Пусть в будущем он окажется достойным преемником своих родителей.
Все зааплодировали бесхитростному, но дышащему искренней любовью и привязанностью к семье Нортон тосту. Изабелла, невысокая обаятельная кареглазая брюнетка, поздравила малыша и родителей примерно в тех же словах, что и муж.