Она закусила губу, чтобы промолчать. Он явно страдал, это было видно по лицу, звучало в его голосе.
— Я думала, что мне в жизни не нужен никто, кроме Тони, — сказала она.
— Никто?
Она отвернулась — Он твой сын и..
— А ты — моя любовь. И я хочу полноценной семьи. Неужели ты не понимаешь? Что я такое собираюсь сотворить, что тебя так пугает?
Она вздохнула.
— Не знаю. Я думаю об этом все последнее время. Наверное, я боюсь потерять свою индивидуальность.
— Но ты же знаешь, что ее невозможно отнять!
— Наверное, — согласилась она. Он кивнул, судя по всему довольный тем, что она по крайней мере обеспокоена их взаимоотношениями.
— Знаешь, помимо всего прочего, я хотел увидеться, чтобы пригласить тебя и Тони на ранчо на Рождество. Кэмерону сейчас гораздо лучше, он снова работает, курсирует между офисом и ранчо. Летти дома, но, Эллисон, поверь, она стала совершенно другой. Честное слово. Она понятия не имела о том, что ты ждешь ребенка. И раскаивается за то, что натворила. Я уверен, ты не пожалеешь, если приедешь.
— Не знаю, Коул. Мне надо подумать.
— Да, конечно. А пока я бы хотел вместе с тобой пойти на матч. Мы будем сидеть вместе со всеми родителями и болеть за нашего сына.
Она улыбнулась решимости, прозвучавшей в его голосе.
— Хорошо.
— И ты не споришь? Она пожала плечами.
— Коул, я давно поняла, что когда ты что-то решил, с тобой спорить бесполезно.
— Ну что ж, уже легче, — улыбнулся он.
— Подожди немного, мне надо привести в порядок волосы. У нас осталось мало времени, а то опоздаем к началу.
Она быстро справилась с прической, он помог ей надеть пальто и кокетливо сдвинул ей на бек берет.
— Ты выглядишь не больше чем на шестнадцать;
— Слава Богу, что мне уже не шестнадцать, — парировала она, позволив ему взять себя за руку и повести к машине.
— А что, вернуться в прошлое и начать все сначала — тебя не устраивает? — спросил он, помогая ей сесть в машину.
— Одного раза больше чем достаточно.
— Но, может быть, тогда бы нам удалось кое-что поправить?
— Сомневаюсь. Человеческая натура неизменна. И мы бы, видимо, вели себя точно так же.
— Довольно мрачная мысль. Но безусловно кое-какой урок мы все-таки извлекли.
Он взял ее руку, положил ее к себе на колени и прикрыл сверху своей ладонью. Так они доехали до стадиона.
— И еще кое-что мне хотелось бы обсудить, пока я здесь.
— Давай.
— Я должен выдвигать свою кандидатуру на предстоящих выборах губернатора штата.
— Ты будешь хорошим губернатором.
— Но я хочу отказаться от этого. Она удивленно посмотрела на него.
— Почему?
— Из-за Тони.
— Не понимаю.
— Стоит вступить в предвыборную борьбу, и твое прошлое вывернут наизнанку. Моим противникам доставит массу удовольствия обнародовать все пикантные подробности появления Тони на свет.
— Но, Коул, они же ничего не могут доказать. Они не смогут связать тебя, меня и Тони…
— Но ты не учитываешь мою точку зрения, дорогая. Я хочу связать себя с вами. И вовсе не собираюсь отрицать, что Тони мой сын. Черт побери! Я этим горжусь!
— Но это же политическое самоубийство. Ты же сам только что сказал…
— Я знаю, что я сказал. Я не хочу, чтобы у тебя или Тони были неприятности из-за предстоящей кампании. Поэтому я хотел переговорить с тобой и выяснить твое отношение ко всему этому. Я не из тех, кто рвется к политической деятельности. Мне достаточно и моего бизнеса. Тот, кто добирается до самого верха, становится постоянной мишенью Именно поэтому твое мнение для меня очень важно.
— О Коул, я не знаю, что сказать. Ты сам должен решить — А тебе это безразлично, Эллисон? Для меня быть с тобой важнее, чем все остальное. Последние месяцы я пытался не посягать на твою свободу. Но я чувствую, что больше не выдержу.
Она отвернулась, и он не видел ее реакцию. Обрадовалась она или нет тому, что он по-прежнему домогается ее? Почему она так упорно отвергает его?
— Не знаю, — прошептала она.
— Чего не знаешь? Не знаешь, любишь ли ты меня? Хочешь ли выйти за меня замуж? Чего именно ты не знаешь?
— Я боюсь, — наконец призналась она.
— Я тоже. Но больше чем чего бы то ни было я боюсь остаться без тебя.
— Вот здесь стоянка, — указала Эллисон, прерывая их мучительный разговор Когда они нашли свои места, команды уже разминались на поле. Ветер был хоть и прохладным, но довольно приятным. Трибуны возбужденно шумели в предвкушении предстоящей игры.
Коул прекрасно вписался в местную публику. Пока они покупали билеты и искали места, ей пришлось его представить не меньше чем дюжине знакомых. Иногда его узнавали и заговаривали с ним. Он вел себя непринужденно и дружелюбно. И если бы не держал ее руку, она и не догадалась бы, как он нервничает — Если ты не отпустишь мою руку, у меня начнется гангрена, — шепнула она ему на ухо — Кровь в ней уже давно не циркулирует — Вот он! — вдруг воскликнул Коул — Вон там! — Так и не выпустив ее руку из своей, он указал ей свободной рукой на поле. Эллисон попыталась расцепить его пальцы, и только тогда он с удивлением посмотрел на нее.
— Извини, тебе больно?
Она стала массировать свою затекшую кисть.
— Как тебе известно, для меня это орудие труда, так что будь, пожалуйста, поосторожнее.
Коул поднес ее руку к губам и, не обращая внимания на любопытные взгляды со всех сторон, стал по очереди, один за другим, целовать каждый палец.