Перелесок был слишком небольшой, он располагался небольшим вытянутым островком за кольцевой автодорогой, опоясывающей город, ближе к начинающимся сельским поселениям, в которых большинство домов уже выкупили горожане.
Близость автодорог не могла не сказаться на его растительности. Деревья выглядели чахло, а листва — запыленной, но на качество воздуха, как почувствовал Максим, это сказывалось не особо.
Впереди желтела пластиковая лента, окружая группу деревьев и множество людей среди них. Люди в гражданском и полицейской форме суетились — что-то мерили, показывали руками и негромко совещались. Лишь двое медиков равнодушно стояли около санитарной машины, ожидая своей очереди.
Максим выдохнул и поспешил вслед за Романом, уже перешагнувшим желтую черту. Стоило ему сделать то же самое, как он увидел ее.
Тело лежало недалеко от дороги, с прилипшей прошлогодней листвой и травинками на некогда нарядном платье. Словно чувствуя, что не сможет больше радовать глаз, оно потускнело и даже приобрело слегка землистый оттенок. Волосы, раскиданные в беспорядке, закрывали лицо, да и смотреть на него у Максима не было никакого желания. Несмотря на поблекший вид, платье хорошо запомнилось ему на вечеринке, и он нисколько не сомневался чье тело сейчас перед ним.
Теперь он не стал моргать, когда мир вокруг утратил краски. Сейчас перед ним лежало нечто тускло светящееся розовым цветом, близким к тому, что он видел в квартире Вероники, но чуть более ярким. Рядом и на нем разлились два пятна синего и бирюзового цвета и такие же капельки, просыпанные до дороги.
Было совершенно ясно, новое зрение было связано с приключениями в другом мире, точнее — с тем самым змеем, о котором Дэйв говорил, как о креатуре, поглощенной ни кем иным, как… «Постойте, но это было в том теле, а Дэйв говорил только о переносе сознания. Это что же получается, я теперь с этой тварью одно целое? — Максим почувствовал внутри противный холодок. — И она пытается пытается вылезти наружу!» Ему сразу вспомнился ужастик с прорывающим тело монстром, и к горлу стала подкатывать тошнота.
«Спокойно! Скорее всего, мне передались только некоторые качества. Вот они и стали частью моего разума, вернувшегося домой с «подарком». Что опасного в том же специфичном зрении? Просто нужно использовать его с пользой. Надо только научиться контролировать этот процесс. Вот сейчас я попытаюсь вернуть прежнее зрение!» — Максим и стал часто моргать глазами, пока мир вокруг снова не стал выпуклым и цветным.
Смена зрения заставила его покачнуться. Стоящий рядом Виктор Григорьевич придержал его за руку, покачал головой и снова повернулся к ожидающему медэксперту.
— Убийство произошло примерно около двух часов ночи, — продолжил доклад тот. — Ножевая рана в области сердца, смерть наступила мгновенно. Судя по положению трупа, ее выкинули из машины, после чего она перевернулась и замерла уже в таком положении. Под ногтями присутствуют следы крови и кусочки кожи. Скорее всего, они принадлежат тем, кто на нее напал. Документов при трупе не обнаружено. Есть сотовый телефон, но он разбит. Попробуем восстановить память, но нужно время и гарантии, сами понимаете, невелики.
— Автомобильные следы?
— Каюсь, Виктор Григорьевич, ничего конкретного получить не удалось — затерто следами патрульной машины и скорой, но…
— Но?
— Предположительно покрышки гиславед, судя по повторяющемуся дефекту — четырнадцатый радиус, на левой неравномерный износ с внутренней стороны.
— Небольшая машина, да?
— Уж не джип, это точно.
— Понятно. Надеюсь, рядом с телом ничего не тронуто, вы проследили?
— Как можно…
Виктор Григорьевич потер пальцами висок и неожиданно спросил:
— Леонид, а тебе не странно, что молодая женщина слишком легко одета для ночного времени суток?
— Нет, она же ехала в машине.
— Скорее, ее везли.
— В чем же разница?
— В том, что она ехать не планировала.
— Ну, это вам виднее. Мое дело факты, а не догадки.
Услышав часть разговора, к ним подошел Роман.
— Виктор Григорьевич, на девушке действительно была кофта, а сумочки с деньгами и документов быть не должно. Дело в том, что я ее знаю… Да и Максим тоже знаком с ней, хоть и всего один вечер. Зовут ее Вероника, и мы прошлый вечер провели у нее в гостях, отмечая ее день рождения.
— Да-а-а… Умеете вы удивить, господа следователи. Может быть и преступников сразу назовете?
— Нет, вот с этим как раз проблема.
Степанов замолчал и стал массировать пальцами виски. Максим подумал, что он принимает важное решение и не ошибся.
— Вот что, сыщики, пока тут будут оформляться необходимые процедуры, у вас будет немного времени для работы в инициативном порядке. Раз уж вы оказались в это дело замешаны, даю вам время до понедельника покопать его, но в понедельник оба появитесь у меня с подробным докладом.