— А-а-а, так она… Креатура? — догадался парень.
— Фантом. С креатурами у меня не очень, — вздохнула Лана. — Так в каких местах нужно добавить?
— Ничего не нужно. Она идеальна.
Лана бросила на Стива торжествующий взгляд:
— Хоть кто-то может оценить мою работу.
— А… А зачем она?
— Ну ты даешь, парень, — развеселился Стив.
— Вовсе не для этого, — одернула его Лана. — Она будет тебе готовить, убираться, чистить одежду. Кроме того, она будет для тебя собеседником и источником информации. Кстати, придумай ей имя. Когда будешь ее о чем-то спрашивать или просить, тебе придется называть ее по имени, чтобы она поняла к кому ты обращаешься.
«А предупредить об этом был не судьба?» — ворчал про себя Максим, возвращаясь к квартире. Девушка встретила его на том же месте:
— И снова здравствуй, Макс. Ты уже придумал мне имя?
— Конечно. Будешь Алисой.
— Красивое. Наверное, у тебя хорошие воспоминания о женщине с таким именем.
— Технологические…
Максим улыбнулся, потому что имел в виду искусственный интеллект, запрятанный в миниатюрную колонку. Такая была у одного из его приятелей, но что-то существенное, кроме выполнения самых примитивных действий, она не выполняла. Правда, еще были смешные ответы на глупые вопросы, но эта тема успевала быстро наскучить из-за ограниченности интеллекта с обоих сторон.
Он вытер ноги, переобулся в домашние тапочки и прошел в комнату. Квартира действительно была просторной. Отчасти это было обусловлено скудностью обстановки, которая состояла из большого дивана в центре комнаты и небольшого столика рядом с ним. По-видимому, Стив тоже руководствовался своего рода функциональностью, забив на остальные предметы интерьера.
Впрочем, диван оказался достаточно комфортным и на нем можно было не только сидеть, но и развалиться, вытянувшись во весь рост. Максим оглянулся — Алиса все еще стояла неподвижно в дверях. Он напряг память, вспоминая насаждаемую концепцию «умный дом» с ограниченным набором команд. Первой пришла на память команда управления светом, потом музыкой и установка будильника.
— Хм… Алиса, включи свет, — он решил, что начинать надо с простого.
Девушка подошла к настенному выключателю и щелкнула клавишей. Разочарованию Максима не было предела: «А что ты хотел? Простое действие, которое ты мог бы сделать и сам!» Но что-то тут было неправильное — открытая дверь, нажатая клавиша…
— Постой… Как же у тебя получилось? Ты же фантом, то есть призрак!
— Точечное воздействие на физический мир, — Алиса помахала перед лицом ладонью. — Кончиками пальцев.
— А-а-а, понятно… Здорово, конечно, но со светом я ожидал что-то более… Волшебное, что ли.
— Безрассудно тратить магию там, где можно что-то сделать, лишь приподняв зад с дивана.
— Намек понял. Если я все буду делать сам, то какой в тебе смысл?
— Я могу делать то, что ты не умеешь.
— И что же ты умеешь?
— Все.
— Тогда сготовь что-нибудь на ужин.
Алиса подвинула столик ближе к дивану и выставила на него тарелки и накрытую крышкой кастрюльку. Предметы сервировки возникали быстро, как будто она доставала их из широкого рукава халата. Салаты, плошки с соусом, чашечки с цветным содержимым — все появилось на столике так быстро, будто на нем развернули скатерть-самобранку.
Наблюдавший за манипуляциями с посудой Максим подумал, что с именем Алиса поспешил. Может, стоит сменить на Василису? Влекомый вкусным ароматом, он не утерпел и приоткрыл крышечку кастрюльки.
— Макароны? Серьезно? Стоило проваливаться за тридевять земель, чтобы получить на ужин макароны!
— Не капризничай, таких ты еще не ел.
— Каких? — Максим с подозрением повел носом.
Пахло вкусно. Но что может быть проще обыкновенного теста в форме трубочек?
— Сготовленных за тридевять земель.
«Нет, имя Алиса ей лучше подходит. Василиса точно не такая», — вздохнул парень, подставляя тарелку.
Несмотря на его опасения, все оказалось так уж и плохо. А, если честно себе сознаться, то даже и хорошо, то есть вкусно. Но не менять же свое мнение только от того, что проголодался к ужину? Если бы не чувство голода, которое, как известно, является лучшей приправой к любому блюду, тогда можно было бы поставить макаронам оценку более объективную, то есть среднюю. Именно так он их и оценил.
Завершив все зеленым напитком из одной чашки, который сразу следовало запивать из другой, с цветом желтым, Максим откинулся на спинку дивана, чувствуя, как на него наваливается усталость.
— Спасибо, Алиса, ужин действительно был неплох. А что еще можешь?
— Могу сделать акупунктурный массаж.
— Здорово. Это как?
— Вот так, — Алиса коснулась пальцами висков Максима и тот почувствовал, как проваливается в крепкий сон.