— Запросто!
Алиса прислонила два указательных пальца к вискам Максима, и тот подскочил, словно ударенный током.
— Да ты обалдела, что ли?
— Ага, чувствуешь, как сон пропал? А еще ты бонусом получил заряд бодрости на целый день.
— Заряд бодрости? Да у меня такое чувство, что через виски пропустили электрический ток! Нафиг такое пробуждение! Послушай, откуда в тебе столько вредности?
— От создателя. Она вложила свои лучше качества и некоторые полезные способности.
— Представляю, если бы она вложила худшие!
Максим вздохнул: «Значит Лана… Интересно, это она специально для меня так расстаралась, или в жизни не лучше?» Понятно было одно — в том, что Алиса такая, ее самой вины точно нет. И с ней, все-таки, лучше, чем без нее.
— Я тебе не нравлюсь?
— Я в восторге, — произнес Максим обреченно. — Что у нас на завтрак? О, вижу яичницу с ветчиной, а чем так ароматно пахнет, неужели ты заварила кофе?
Алиса улыбнулась и с нотками застенчивости произнесла:
— Я старалась. Кофе — не напиток нашей страны, но я отыскала кое-какую архивную информацию с описанием его аромата и вкуса.
Хрустя круассаном, Максим подумал, что нет такой вредности Алисы, которую он бы не простил за приготовленный с душой вкусный завтрак. Он с сожалением сделал последний глоток и подумал, что, несправедливость любого мира в том, что все хорошее быстро заканчивается.
— Здесь ходит какой-нибудь транспорт?
— Транспорт?
— Ну, ковер-самолет какой-нибудь… Откуда я знаю, как в вашем мире перемещаются. Короче, как мне до центра добраться?
— А-а-а, добраться до центра! С помощью «пчол» конечно.
— Каких таких пчел? — Максим непроизвольно отодвинулся подальше. — Предупреждаю, у меня на пчелиный яд аллергия.
— Пчелы тут не причем. Существует устройство, которое переносит через объект локации, — Алиса показала руку со знакомым Максиму браслетом. — Его и называют «пчол».
— Странно. Переносить надо в локацию, а не через нее.
— Если тебе нужно попасть на другой берег реки, то надо миновать реку.
— А если надо попасть в место, что за рекой и за лесом?
— Так «пчол» не работает. Его придумал один из великих волшебников, а почему он сделал его именно таким, у него уже не узнать… Так что, ты готов?
Алиса подняла руку с браслетом, отодвинула и повернула одну бусинку. Максим не успел сказать и слова, как очутился босой и в одних штанах на центральной площади. Не сразу сообразив, что происходит, ему, в последнюю секунду удалось схватить халат. Сейчас он оказался весьма кстати.
Выдохнув, Максим огляделся. Алисы рядом не было. Возможно, фантомы не могли пользоваться переносом, или перенос возможно было применять к кому-то, кроме себя. Как с такси, в котором можешь поехать сам или отправить загулявших приятелей.
Рядом с площадью Максим опознал полицейский участок и на душе стало спокойней. Пара редких прохожих не торопясь шли по своим делам. Казалось, они были заняты только сами собой. Утреннее солнце разливало в воздухе теплую негу, которой хотелось насладиться хотя бы несколько минут.
Сбоку, как раз, подвернулась красивая лавочка. Не раздумывая, Максим с удовольствием сел, вытянул ноги и повернул голову в сторону солнца. Прикрыл глаза и отдался чувству умиротворения на контрасте прохладного утра и ласковых солнечных лучей.
— Привет!
Знакомый голос заставил его открыть глаза и поспешно выпрямиться. Когда круги перед глазами исчезли, он действительно увидели перед собой улыбающуюся Сьюзан.
— Не знаю, что меня больше греет, солнечные лучи или твоя улыбка.
— Неплохо для начала. Ты не против, если мы выпьем по чашечке кофе?
Предложение было неожиданным вдвойне. Во-первых, в том, что оно прозвучало от Сьюзан, а, во-вторых, откуда она могла знать про кофе? Если верить словам Алисы, в этом мире про него известно только в каких-то архивах.
Все это промелькнуло в голове Максима, спутав мысли. Он едва раскрыл рот, чтобы выдавить из себя нечто утвердительное, как заметил, что девушка уже сидит рядом с двумя чашечками в руках.
— Сегодня был сделан странный запрос к архивам. Узнать остальное мне не составило труда.
Сьюзан протянула одну чашечку Максиму. Черный тягучий напиток действительно имел аромат и приятную горечь свежесваренного кофе. Впрочем, кофе за завтраком тоже был весьма неплох, хотя и имел вкусовые отличия. Максим сделал маленький глоток и закрыл глаза, чтобы лучше почувствовать растекающееся по телу блаженство.
— Как ты можешь пить такую гадость? — Сьюзан отставила чашечку, поморщившись.
— В силу привычки.
— Лучше себя приучать к хорошему.
— Как понять, что хорошее, а что нет? Было бы преркасно, если бы мы могли рассмотреть хорошее под любой личиной.
— И плохое под хорошей. Хорошо тут с тобой… А знаешь, что это за лавочка?
— Нет. Неужели…
Максим коснулся рукой деревянных реечек, но еще раньше, чем почувствовал маслянистую поверхность, догадался сам.
— Краска! Проклятье! Сьюзан, я, честное слово, не знал!
Девушка с гордым видом встала и хотела рассмеяться, но передумала и лишь улыбнулась с виноватым видом.
— Ничего страшного, пострадал только ты.
Глядя на свою руку, Максим представил, как он выглядит со спины и покачал головой.
— Халат жалко.
— Не переживай, краска растворится через пару часов.
Макс присмотрелся к Сьюзан только сейчас до него дошел смысл ее слов о единственной жертве.
— А-а-а? — он с недоумением показал пальцем ей за спину. — Почему так?
— К блюстителям порядка всякая гадость не пристает.
Сказано это было так гордо, что Максим на минуту проникся уважением и подумал, что эти слова должны были бы стать лозунгом полиции в любом мире. Но, неожиданно его озарила догадка:
— Постой, а не ты ли тот самый шутник, который сделал городу такой подарок?
Сьюзан перестала улыбаться и пристально посмотрела Максиму в глаза.
— В то время я была очень молодой… Ты меня арестуешь? — она сделал шаг, протянула руки и прошептала: — У меня есть наручники.
Максим подставил под протянутые руки ладони:
— Достаточно будет, если я буду держать твои руки в своих. Оставим наручники на потом.
— Но, правда же, получилось забавно?
— Если сделать скидку на юный возраст.
— Мне пора, — Сьюзан попятилась и повернулась, чтобы уйти.
— Постой! Забыл тебя поблагодарить за то, что пригласила в участок Кору. Ты была единственная, кого озаботили мои раны.
— Пустяки, кто-то же должен был тебе помочь.
Сьюзан уже сделала шаг, но, словно вспомнив о чем-то забытом, обернулась:
— Кору я не вызывала. Я хотела, но что-то меня отвлекло. А потом я решила, что справлюсь сама, ведь у меня тоже кое-что получается.
— Тогда к тебе просьба. Отправь, пожалуйста, меня к ней. Это же у тебя тоже получится?