Мария сконфуженно осеклась.
— Поверьте… — Ей сделалось настолько неудобно, что она заерзала на своем месте, уже жалея в душе, что начала этот разговор, — поверьте, сеньора Маклохлен, мне вовсе не хотелось обидеть вас…
Джоанна скривилась, точно выпила залпом стакан лимонного сока.
— Не хотелось… И тем не менее вы обидели меня… — в ее голосе вновь зазвучали мелодраматические интонации, — и тем не менее вы оскорбили… — Джоанна едва не плакала, — да, оскорбили меня… Ну, давайте, продолжайте… Что вы еще хотите сказать?..
— Мой брат Диего… — вновь начала было Мария и тут же осеклась…
Все это предыстерическое состояние Джоанны было всего-навсего хорошей актерской игрой — и не более того. Джоанна преднамеренно симулировала это состояние по некоторым причинам: во-первых, чтобы выиграть время и собраться с мыслями, во-вторых, чтобы изобразить себя очень деликатной, тонкой и легкоранимой натурой и таким образом завоевать сочувствие Марии Лопес, а в-третьих — в-третьих, Джоанна ждала хоть какого-нибудь неосторожного слова со стороны Марии, чтобы попытаться понять, как, в каком именно русле будет проходить этот разговор…
Когда же Джоанна поняла, что и первое, и второе, и третье достигнуто, на ее глазах мгновенно высохли слезы — теперь ее взгляд стал расчетливым и безжалостным. Медленно подняв голову на Марию, которая от собственного неудобства в этой ситуации просто не знала, как себя вести дальше, Джоанна произнесла:
— Хорошо… Я пойду вам навстречу. Вы хотите поговорить о Диего — я слушаю…
Мария начала робко и несмело:
— Мне кажется, что ваши отношения с моим младшим братом зашли… — Мария запнулась, понимая, что теперь любым неосторожно сказанным словом может смертельно обидеть Джоанну, — м-м-м… я бы сказала, несколько дальше, чем это можно было предположить с самого начала…
Джоанна прищурилась.
— Что вы имеете в виду…
— Но вы ведь все время вместе…
Джоанна передернула плечами.
— А что же в этом плохого…
Мария и сама знала, что говорит что-то не то, но не могла сказать как-нибудь иначе — не станет же она говорить, что в доме считают, будто бы она, Джоанна Маклохлен, изменяет своему мужу с Диего Лопесом!..
— Что же в этом плохого?.. — повторила свой вопрос девушка, заметив замешательство на лице Марии. — Я, например, считаю, что это — вполне нормально… Да, я знаю, про нас поговаривают всякое… поговаривают злые и глупые люди. Да, действительно, — продолжала Джоанна, — действительно, мы довольно много проводим времени вместе… Скажу вам больше — мне очень приятно общество вашего брата…
— Спасибо, — непонятно почему поблагодарила собеседницу Мария.
Та продолжала:
— Разве не вы сами поручили Диего ознакомить меня с мексиканской жизнью?..
Марии ничего не оставалось, как согласиться.
— Да, действительно…
— Разве не вы и не Майкл как-то раз сказали, что мое общество пойдет вашему брату только на пользу?
Действительно, как-то раз в машине, по пути на съемочную площадку дон Мигель Габриэль сказал такую фразу и Мария поддержала режиссера — правда, скорее из вежливости, чем из-за других мотивов.
— Да…
Резко поднявшись с кровати, Джоанна встала на пол и, посмотрев в глаза Марии, произнесла:
— Так вот, миссис Лопес, я скажу вам больше… Возможно то, что вы сейчас услышите, вас очень удивит, но, тем не менее, это действительно так…
На Лопес тотчас нахлынуло какое-то нехорошее предчувствие.
«Что еще она может мне сказать?.. — со страхом за Диего подумала Мария, — что еще… Кажется, она и без того уже все сказала, и так все понятно…»
— Так вот, — продолжила Джоанна резким голосом, — мы с Диего любим друг друга, и теперь я решила разойтись с Майклом, чтобы выйти за вашего брата…
Мария просто не поверила своим ушам.
Как, эта девушка, жена любимого и уважаемого ею человека, решается на такой странный и мало понятный поступок… И все — ради Диего?.. Этого просто не может быть…
Пересохшими от волнения губами Мария тихо-тихо произнесла:
— Повторите, что вы сказали…
Джоанна повторила таким же категоричным тоном:
— Мы с Диего любим друг друга, и теперь я бросаю Майкла. Да, бросаю, вы не ослышались, миссис Лопес. Мы с Диего поженимся…
Холодный пот прошиб Марию. Она отказывалась понимать это заявление.
— Но этого не может быть… — едва слышно прошептала она, — это невозможно…
— Невозможно?.. — с нескрываемым сарказмом переспросила Джоанна, — почему же вы так считаете… Мы с Диего, например, совершенно иного мнения… Впрочем, — улыбнулась Джоанна, — впрочем, миссис Лопес, если вы мне не верите, можете спросить у своего брата… Он теперь наверняка где-то поблизости… Вы ведь сами попросили его обождать — не правда ли?..