— Черт бы ее побрал, — злобно шипела Лорена, — ну почему мне так не повезло? И тогда, когда я не смогла в клинике застрелить этого незаконнорожденного выродка, ее сына, и теперь… Неужели того заряда взрывчатки, который я подложила Марии в подарок, оказалось мало?
Лорена не зря ездила в один из южных штатов — там, в одном небольшом городке, издавна славящемся возможностью приобретения практически любого оружия, она и купила армейскую взрывчатку. Там же, за довольно умеренную плату ее и замаскировали под подарочный пакет…
И хотя и дон Густаво, и Бурручага были мертвы, Лорена не была удовлетворена — настроение ее портилось с каждым днем. Главный враг ее жизни был цел и невредим — более того, фамилия Лопес становилась в Мексике все более и более популярной: через несколько дней по программе общенационального телевидения должна была состояться премьера фильма, в котором Лопес дебютировала в качестве продюссера.
Лорена решила отложить месть Марии до лучших времен — тем более, что над головой самой Лорены начали сгущаться тучи…
Сегодня утром ее автомобиль остановил нижний полицейский чин. Вежливо козырнув, он попросил показать документы. Лорена, которая знала, что ее документы на имя Хуаниты Альбенис безукоризненно подделаны фальшивомонетчиком из квартала улицы Симона Боливара, спокойно протянула их полицейскому. Вопреки всем правилам, полицейский изучал их более внимательно, чем того требовала ситуация…
Выведенная этой непонятной пунктуальностью Лорена воскликнула:
— В чем, собственно, дело?
Полицейский, протягивая ей документы, вздохнул.
— Сеньора Альбенис, не сердитесь, у меня приказ начальства…
Лже-Альбенис удивилась этому сообщению до чрезвычайности.
— Приказ начальства?.. — Непонимающе посмотрела она на полицейского.
Тот кивнул.
— Да…
Стараясь держаться как можно спокойнее, Лорена спрятала документы и спросила:
— Если не секрет — что это за приказ?
Видимо, полицейскому было скучно по несколько часов в день торчать на раскаленной от полуденного солнца авениде и проверять подозрительные встречные автомобили, и поэтому он принялся рассказывать этой важной сеньоре то, что составляло, выражаясь официальным языком, служебную тайну:
— Понимаете, — начал он, — сейчас полиция разыскивает опасную преступницу…
У Лорены все оборвалось внутри.
— Вот как?
Полицейский развел руками — что поделать, служба такая!..
— Ну, и что это за преступница?
Расстегнув нагрудный карман кителя, полицейский вынул фотографию.
— Некто Лорена дель Вильяр. — сказал он. — Сегодня нам раздали эти снимки в управлении…
Лорена покосилась на фотографию. Сердце ее бешено колотилось, руки предательски задрожали. Однако дель Вильяр изо всех сил старалась держать себя в руках…
— Что же это за преступница?.. — Повторила она свой вопрос. — И что такого она совершила, что такого бравого кабальеро, как вы, заставляют проверять автомобили всех проезжающих сеньор?
Полицейский тяжело вздохнул.
— Ох, сеньора, и не говорите — тяжела моя служба… Не всегда приходится делать то, что хочешь… Да, так вот: эта Лорена дель Вильяр подозревается в страшных вещах. Лейтенант сказал, что она убила некоего дона Густаво — того самого, которого не так давно отпевали в соборе святого Христофора… Я ведь сам живу в том районе, и все похороны помню очень хорошо… — полицейский вновь вздохнул, да так тяжело, будто бы дон Густаво был его близким родственником. — Да, — продолжал он, — она убила отца… пусть и неродного…
Лорена едва не выдала себя, воскликнув: «Как ты можешь врать!.. Этот старик был моим родным отцом, только впавшим в маразм!.. Он забыл о чести рода дель Вильяр!..», но в самый последний момент прикусила язык, поняв, что для подобных объяснений теперь не время и не место…
— Убила отца?
Полицейский согласно кивнул.
— Да, сеньора…
Лорена протянула руку за фотоснимком.
— Вы позволите?
Полицейский охотно дал ей фотографию и произнес:
— Это и есть та самая преступница… Извините, — он виновато улыбнулся, — извините меня, прекрасная сеньора, но мне почему-то показалось, что вы похожи на нее…
Лорена, поняв, что играет с огнем, решила было ретироваться, однако полицейский, который был рад представившейся возможности поболтать и таким образом скоротать часы дежурства, никак не хотел ее отпускать.
— Извините, — пробормотала Лорена, — у меня очень мало времени…
Полицейский, взяв из рук дель Вильяр фотоснимок, положил его в карман.