— Шарлотта Томас, ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете и выйдешь за меня?
Моя губа задрожала, эмоции накрыли с головой.
— Тебе правда нужно это спрашивать?
— Я просто хочу услышать, как ты это скажешь, — сказал он, поглаживая мою ладонь большим пальцем.
— Да. Ты завоевал меня еще тогда, когда впервые назвал меня Божья коровка.
Он тихо рассмеялся и надел на мой палец изящное винтажное кольцо.
— Если захочешь другое, мы можем выбрать. Но это тоже твое. Оно символизирует самую большую любовь, какую я знал в своей жизни. Все, чем я хочу с тобой делиться.
Я посмотрела на кольцо и покачала головой.
— Оно совершенно идеальное.
— Ты идеальная.
Он притянул меня к себе на колени. Лодка закачалась, и его губы нашли мои.
Когда мы рухнули в холодную воду, мне было все равно. Наши губы не разъединились, его руки обхватили мои бедра, прижимая меня к себе. Когда мы наконец вынырнули за воздухом, я запрокинула голову и расхохоталась.
— Это безумие. Не могу поверить, что мы женимся. Мы даже не живем в одном городе.
Он нащупал ногами дно озера, а я обвила ногами его талию.
— А, да. Я уволился. Я разве не говорил?
— Ты уволился? — ахнула я и обеспокоенно заглянула ему в глаза. — Зачем? Ты же любишь свою работу.
— Нет. Я люблю архитектуру. Люблю создавать. А мой босс — редкостный придурок. Он никогда не собирался делать меня партнером. Пришло время работать на себя.
— Мне нравится, как это звучит. Гонись за своими мечтами, Леджер Дейн.
— Самую главную я уже поймал. Все остальное — просто вишенка на торте.
Я убрала мокрые пряди с его лица и улыбнулась.
— Странно, что мы женимся, так и не встречаясь по-настоящему?
Он расхохотался.
— Мне вообще плевать. Мы ничего не сделали правильно, но почему-то у нас все работает.
— Работает, да?
— У меня есть идея. У меня намечены два проекта, но начинать их прямо сейчас не обязательно. Мы еще утрясаем детали.
— Хорошо, — сказала я.
— У тебя летние каникулы. Мы подождем, пока Нэн выпишут из больницы, и у нас будет время все спланировать…
— Что именно?
— Тот пляжный отпуск, о котором ты всегда мечтала. Давай сделаем это. Ты и я.
— Ты и я. Мне нравится, как это звучит.
Он притянул мою голову, и наши губы снова столкнулись. Это был самый волшебный момент в моей жизни. Я поняла, что жизнь состоит из взлетов и падений, но если продолжать идти вперед, ты обязательно найдешь свой путь.
А этот мальчик всегда был тем направлением, куда я хотела идти.
Мы стояли в озере и целовались, как будто время остановилось.
И мне совсем не хотелось, чтобы это заканчивалось.
Канкун, Мексика
— Как пина колада? — спросил он, когда я сделала еще один глоток своего фруктового коктейля.
Мы вдвоем лежали на большом лежаке на частном пляже в Мексике. Леджер никогда не делал ничего вполсилы. Он спланировал этот отпуск целиком. Как только Нэн выписали из больницы, а Леджер уладил все вопросы по музейному проекту и договорился с Дэном Гарфером насчет средней школы, мы сели на ближайший рейс из Хани-Маунтин.
Никто, кажется, не удивился тому, что мы решили пожениться.
Джилли подпрыгивала от радости, а Гарретт лишь качал головой и смеялся — по его словам, он с самого начала знал, что так и будет. Нэн растрогалась до слез, что стало для нас неожиданностью, и Кейли тоже расплакалась. А что касается моей семьи… папа настоял, чтобы все собрались в то воскресенье на ужин и услышали новость лично. Он не переставал улыбаться, когда я рассказывала, как Леджер сделал мне предложение, потому что единственное, чего он всегда хотел, — чтобы его девочки были счастливы.
Дилан одарила меня взглядом «я же говорила» и тут же пошутила, что она осталась последней незамужней Томас. Эверли и Вивиан обняли меня и предложили любую помощь в подготовке свадьбы, а Эшлан запрыгнула мне на шею и поблагодарила за весь тот новый книжный материал, который я ей подарила.
— Божественно. Как и весь этот отпуск, — сказала я. Мои ноги были закинуты на его, а над лежаком колыхалась тонкая белая ткань, защищая нас от части солнечных лучей.
— Я бы с радостью женился прямо здесь, но твоя семья взбесится, а Нэн вообще сорвется, — усмехнулся он.
— Да, думаю, это не прокатит. Но, если честно, мне не хочется пышной свадьбы. Джилли была так измотана, и… не знаю. У меня есть несколько вещей, которые для меня действительно важны.
— Какие? Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты хочешь.
— У меня уже есть, — сказала я, переворачиваясь на живот и опираясь на локти.